__1879: James Jacob Ritty patentiert die erste Registrierkasse. Damit will er seine Barkeeper ehrlich halten. Die Erfindung trägt wenig dazu bei, den Diebstahl durch Angestellte einzudämmen – aber sie schafft eine riesige Industrie und ermöglicht es Hipstern, mehrere Generationen später den Ausdruck ka-ching zu prägen!
Ritty eröffnete seine erste Bar in Dayton, Ohio, und bezeichnete sich selbst als „Dealer in Pure Whiskies, Fine Wines, and Cigars“. Es war ein beliebter Ort, aber das Problem war, dass ein Teil des Geldes, das in die Kasse fließen sollte, nie ganz dort ankam.
Ohne jegliche Art von Prüfpfad konnten sich Barkeeper buchstäblich wie Banditen aus dem Staub machen – und selbst in einer Welt, die heute voller Registrierkassen ist, können sie das immer noch. In meiner eigenen begrenzten Erfahrung habe ich festgestellt, dass eine gute Beziehung zu einem Barkeeper in New York City leicht von einem gelegentlichen Rückkauf zu einer Nacht voller Trinkgelage für den Preis eines großzügigen Trinkgelds führen kann.
Aber ich schweife ab.
Während einer Seereise bewunderte Ritty einen Apparat, der zählte, wie oft sich die Schiffsschraube gedreht hatte, und das brachte ihn auf eine ernüchternde Idee: Was wäre, wenn er ein Gerät bauen könnte, das in Echtzeit die Einnahmen seiner Bar zählte?
Nachdem er zusammen mit seinem Bruder John die Probleme gelöst hatte, waren Rittys erste beiden Versuche, ein mechanisches Zählgerät zu bauen, nicht sehr erfolgreich. Aber der dritte Versuch war ein Volltreffer, und „Ritty’s Incorruptible Cashier“ veränderte für immer die Art und Weise, wie wir uns von unserem Geld trennten.
Aber nicht sofort. Anders als das inspirierende Schiffsgerät, das automatisch die Propellerumdrehungen zählte, war Rittys Maschine immer noch auf die Freundlichkeit von Fremden angewiesen: Das uhrähnliche Ziffernblatt zeigte zwar für alle sichtbar den aktuellen Kassenstand an – aber nur, wenn die Person, die das Geld entgegennahm, sich daran „erinnerte“, die Transaktion einzugeben.
Und es gab keine Kassenschublade. Das Geld wanderte immer noch in die Kiste (oder Tasche), in der es zuvor gelandet war. Außerdem hielten die Angestellten nicht viel von dem Gerät, weil es den Unehrlichen das Stehlen erschwerte und die Ehrlichen als potenzielle Diebe brandmarkte.
Ritty erhielt am 4. November 1879 das US-Patent 221.360.
Das Geschäft mit diesen mechanischen Geräten schien jedoch vielversprechend zu sein, und so gründete Ritty ein Unternehmen, um sie zu bauen und an andere misstrauische Industriekapitäne zu verkaufen. Nach einigen Jahren stellte Ritty fest, dass ihm die Leitung von zwei florierenden Unternehmen zu viel wurde, so dass er seinen Anteil an der Registrierkassenfirma verkaufte und im Bargeschäft blieb – vielleicht nicht die beste Entscheidung, die er je getroffen hat.
Rittys Registrierkassenfirma wurde 1884 erneut an John H. Patterson verkauft, der sie in National Cash Register Co. umbenannte. Das Unternehmen überlebt bis heute als NCR – eine diversifizierte Aktiengesellschaft, die immer noch Registrierkassen herstellt und im Oktober 2011 eine Marktkapitalisierung von 2,86 Milliarden Dollar aufwies.
Es ist eine weitere kleine Ironie der Geschichte, dass das Problem, das Ritty mit seinem „Unbestechlichen Kassierer“ zu lösen hoffte, immer noch groß ist und jetzt auf ganz andere Weise angegangen wird – mit versteckten Produkteinlagen, die einen Alarm auslösen, mit überdimensionierten Verpackungen, die schwer zu verbergen sind, und mit explodierenden Sicherheitsetiketten, die einen Täter mit unauslöschlicher Tinte überziehen.
Kassen – die immer noch so genannt werden, obwohl inzwischen mindestens ebenso viele Transaktionen mit Kreditkarten und Schecks abgewickelt werden – haben keine Ähnlichkeit mehr mit Rittys erstem Versuch. Dennoch entwickeln sie sich weiter als durch und durch hochtechnologische Geräte, deren wichtigstes Verkaufsargument für Einzelhändler eine effiziente Bestandskontrolle und Buchhaltung und für Verbraucher ein schnelles und reibungsloses Kassieren ist.
Bevor 1974 die UPC-Strichcodes aufkamen, mussten die Kassiererinnen den Preis manuell auf einer Reihe nummerierter Tasten eingeben, die auf pompösen Geräten angebracht waren, die bei jeder Transaktion mit einem beruhigenden Glockenton ertönten – dem „Ka-ching“, das heute metaphorisch für „einkassieren“ steht.
Transaktionen werden aufgezeichnet und die Bezahlung erfolgt über drahtlose Geräte, die wie Star Trek-Tricorder aussehen, und ja, es gibt sogar eine App dafür. Wired.com schrieb 2008 über den Prototyp einer Intel-Kasse, die wie ein Flipper aussieht und im Stil von Amazon Artikel vorschlägt, für die man sich auch interessieren könnte.
Der Sicherheitsaspekt an der Kasse ist so zuverlässig, dass wir jetzt in Supermärkten, Price-Club-Lagern und riesigen Baumärkten die Transaktion mit minimaler Beaufsichtigung selbst durchführen dürfen – eine Entwicklung, die Ritty sicherlich den Kopf verdrehen würde.
Quelle: Various
Foto oben: Das National Museum of American History beherbergt eine Nachbildung des unbestechlichen Kassierers von Ritty. Das uhrähnliche Zifferblatt registriert die Dollar und Cents. (Mit freundlicher Genehmigung des NMAH)
Siehe auch:- Verkäufer für Wanzen haftbar machen
- März 3, 1879: Geburt der B’s (Thought for Food)
- März 14, 1879: Mr. Big
- April 8, 1879: The Milkman Cometh … With Glass Bottles
- Oct. 21, 1879: Edison bekommt das helle Licht richtig hin
- Dez. 28, 1879: Die Tay-Brücke stürzt ein, leider
- Nov. 4, 1952: Univac macht die Wahl richtig, aber CBS sträubt sich