Kleine Asteroiden schwirren jeden Tag an der Erde vorbei. Die allermeisten von ihnen ziehen ungesehen vorbei. Ein kleiner Asteroid, der jetzt den Namen 2010 KQ trägt, wurde in der Nacht zum 16. Mai vom Catalina Sky Survey aufgefangen. Die Tatsache, dass dieses Objekt klein ist und nahe an der Erde vorbeizieht, ist nicht ungewöhnlich. Vielmehr ist seine Umlaufbahn das Interessante an diesem Objekt. 2010 KQ hat eine Bahn, die sehr erdähnlich ist, wie das Diagramm und die Tabelle unten zeigen.
Orbital Parameters:Perihelion distance = 1.016 AUAphelion distance = 1.032 AUSemi-major axis = 1.024 AUInclination = 0.07°Period = 1.04 years
Zurzeit geben die offiziellen Bahnquellen 2010 KQ eine absolute Helligkeit (H) von 28,3, was einem Durchmesser von 3-8 Metern entspricht. Dieser H-Wert beruht auf einigen Annahmen. Meine unabhängige Analyse der Helligkeit legt nahe, dass er kleiner und schwächer sein könnte, mit einem H-Wert von 29,9. Daraus ergibt sich ein kleinerer Durchmesser von 2-6 Metern. In jedem Fall handelt es sich um einen kleinen Asteroiden, von dem bisher nur eine Handvoll kleinerer Asteroiden entdeckt wurde. Ich werde in der Lage sein, diese Werte besser zu definieren, wenn mehr Beobachtungen gemacht werden.
Die sehr erdähnliche Umlaufbahn führt zu sehr langsamen, langen Vorbeiflügen an der Erde. Die Annäherung erfolgte gestern (21. Mai) in einer Entfernung von 0,0033 AE (~490.000 km oder 290.000 Meilen). Das ist nur ein wenig weiter als der Mond.
Kleine Objekte auf ähnlichen Umlaufbahnen wurden in der Vergangenheit bereits entdeckt. Nur eines dieser Objekte erwies sich als natürlicher Asteroid. Alle anderen waren von Menschenhand geschaffene Raumfahrtgeräte. Genau wie auf der Erde, wo man kaum irgendwo hinreisen kann, ohne auf von Menschenhand geschaffene Strukturen oder Müll zu stoßen, ist auch der Weltraum übersät mit funktionierenden und nicht funktionierenden Satelliten, Raketenkörpern und verschiedenen Schrauben und Muttern.
Bill Gray leistet hervorragende Arbeit bei der Beobachtung dieser Art von Objekten und der Feststellung, ob sie natürlich oder von Menschenhand geschaffen sind. Er untersucht die Bewegung der Objekte auf ihren Bahnen. Von Menschenhand geschaffene Objekte sind leicht und haben ein großes Verhältnis von Oberfläche zu Masse. Dadurch können der Sonnenwind und andere nichtgravitative Kräfte die Bewegung der Objekte verändern. In etwa einer Woche sollte er über genügend Daten verfügen, um das Objekt als Asteroid oder einfach nur als Weltraumschrott zu deklarieren. Er hat eine Website eingerichtet, auf der Sie die aktuelle Umlaufbahn von KQ und seine aktuellen Überlegungen zu seiner Natur verfolgen können.
Das letzte Mal, dass KQ in der Nähe der Erde war, war im August 1990. Davor passierte es die Erde im Jahr 1975. Vielleicht ist es ein Teil einer interplanetaren oder erdnahen Raumfahrtmission, die in dieser Zeit gestartet wurde (obwohl das Datum 1990 schon unwahrscheinlich erscheint).