A. Ermutigung für verfolgte Christen.
1. (1-2) Ein Gruß von Paulus und seinen Gefährten.
Paulus, Silvanus und Timotheus, an die Gemeinde der Thessalonicher in Gott, unserem Vater, und dem Herrn Jesus Christus: Gnade sei mit euch und Friede von Gott, unserem Vater, und dem Herrn Jesus Christus.
a. Paulus, Silvanus und Timotheus: Paulus reiste mit diesen Männern und gemeinsam haben sie an diesem Brief mitgewirkt. Obwohl der Name Paulus an erster Stelle genannt wird, waren sowohl Silvanus als auch Timotheus seine vertrauten Begleiter.
i. Silvanus (auch bekannt als Silas) war ein langjähriger und erfahrener Begleiter des Paulus. Er reiste mit Paulus auf seiner zweiten Missionsreise und wurde mit Paulus im philippinischen Gefängnis gefangen genommen und wieder freigelassen (Apostelgeschichte 16,19-27). Als Paulus zum ersten Mal nach Thessalonich kam, begleitete Silas ihn (Apg 17,1-9), so dass die Thessalonicher Silvanus gut kannten. Er arbeitete auch mit Paulus am ersten Brief an die Thessalonicher mit (1 Thessalonicher 1,1).
ii. Timotheus war ein Einwohner von Lystra, einer Stadt in der Provinz Galatien (Apostelgeschichte 16,1-3). Er war der Sohn eines griechischen Vaters (Apostelgeschichte 16,1) und einer jüdischen Mutter namens Eunike (2. Timotheus 1,5). Von Jugend an wurde er von seiner Mutter und Großmutter in der Heiligen Schrift unterrichtet (2. Timotheus 1,5; 3,15). Timotheus war ein zuverlässiger Gefährte und Mitarbeiter des Paulus und begleitete ihn auf vielen seiner Missionsreisen. Paulus hatte Timotheus schon einmal zu den Thessalonichern gesandt (1. Thessalonicher 3,2). Zusammen mit Silvanus war Timotheus auch Mitarbeiter am ersten Brief des Paulus an die Thessalonicher (1 Thessalonicher 1,1).
b. An die Gemeinde der Thessalonicher: Paulus selbst gründete die Gemeinde in Thessalonich auf seiner zweiten Missionsreise (Apostelgeschichte 17,1-9). Er war nur kurze Zeit in der Stadt, weil er von Feinden des Evangeliums vertrieben wurde. Aber die zurückgelassene Gemeinde der Thessalonicher war lebendig und aktiv. Die tiefe Sorge des Paulus um diese junge Gemeinde, die er plötzlich verlassen musste, veranlasste ihn zu diesem Brief – im Anschluss an den Brief an die Thessalonicher.
c. Gnade sei mit euch und Friede von Gott, unserem Vater, und dem Herrn Jesus Christus: Paulus überbrachte den thessalonischen Christen seinen üblichen Gruß und begrüßte sie in der Gnade und dem Frieden Gottes, des Vaters.
i. Morris zitiert Bicknell: „Das Griechische macht deutlich, dass der Vater und Christus eine Quelle sind. Es ist bemerkenswert, dass selbst zu diesem frühen Zeitpunkt der Sohn dem Vater als Quelle der göttlichen Gnade zur Seite gestellt wird, ohne dass es eines Kommentars bedarf.“
2. (3-4) Paulus‘ Dank und Rühmen über die Thessalonicher.
Wir sind verpflichtet, Gott allezeit für euch zu danken, Brüder, wie es sich gehört, weil euer Glaube über die Maßen wächst und die Liebe eines jeden von euch untereinander überströmt, so dass wir uns selbst unter den Gemeinden Gottes eurer Geduld und eures Glaubens rühmen in all euren Verfolgungen und Bedrängnissen, die ihr erduldet
a. Wir sind verpflichtet, Gott allezeit für euch zu danken: Für Paulus war das Danken für Gottes großes Werk eine Verpflichtung – er war dazu verpflichtet, und es war angemessen, wegen des Werkes, das Gott an den thessalonischen Christen getan hat.
i. Die Formulierung des Paulus ist hier stark. „Paulus hat bereits einen sehr herzlichen Brief geschrieben, der einige Stellen enthält, in denen er die thessalonische Gemeinde lobt. Es ist wahrscheinlich, dass die Thessalonicher in den nachfolgenden Gesprächen, die sie mit ihm geführt hatten (sei es per Brief oder mündlich), sagten, sie seien eines solchen Lobes nicht würdig. Paulus behauptet nachdrücklich, dass seine Worte nicht zu hart gewesen seien.“ (Morris)
ii. „Es ist eure Pflicht, ihn zu loben. Solange du lebst, bist du durch die Bande seiner Liebe gebunden, seinen Namen zu preisen. Es ist angemessen und schicklich, dass du das tust. Es ist nicht nur eine angenehme Übung, sondern es ist die absolute Pflicht des christlichen Lebens, Gott zu loben.“ (Spurgeon)
b. Weil dein Glaube über alle Maßen wächst: Paulus dankte Gott, weil die Thessalonicher:
– einen übermäßig wachsenden Glauben hatten.
– eine überfließende Liebe.
– Geduld und Glauben in allen… Verfolgungen und Bedrängnissen.
i. Dieser Glaube und diese Liebe, die inmitten von Verfolgungen und Bedrängnissen gedeihen, veranlassten Paulus, die Thessalonicher gegenüber anderen Gemeinden zu rühmen.
ii. „Sein Verb für ‚wächst übermäßig‘ ist ein ungewöhnliches (hier nur in der griechischen Bibel) und gibt den Gedanken an ein sehr kräftiges Wachstum.“ (Morris)
iii. Spurgeon erklärte, wie man einen starken und wachsenden Glauben bekommt: „Auf diese Weise sollst du wachsen. So ist es mit dem Glauben. Tu alles, was du kannst, und dann tu ein wenig mehr; und wenn du das kannst, dann tu ein wenig mehr, als du kannst. Habt immer etwas in der Hand, das größer ist als eure derzeitigen Fähigkeiten. Wachse daran, und wenn du daran gewachsen bist, wachse noch mehr.“
c. Damit wir selbst: Dies „ist ein sehr nachdrücklicher Ausdruck, viel nachdrücklicher, als wir in einem solchen Zusammenhang erwartet hätten. Er impliziert einen starken Kontrast.“ (Morris) Der Gedanke ist, dass es zwar für jemanden, der eine Gemeinde gegründet hat, ungewöhnlich war, sich ihres Erfolges und ihrer Gesundheit zu rühmen, aber Paulus war so beeindruckt von dem, was Gott unter den Thessalonichern tat, dass er sich sogar die Freiheit nahm, sich dieses Werkes zu rühmen.
i. „Mit diesen Worten zeigt uns Paulus, dass wir verpflichtet sind, Gott nicht nur dann zu danken, wenn er uns eine Wohltat erweist, sondern auch dann, wenn wir die Wohltat betrachten, die er unseren Brüdern erwiesen hat.“ (Calvin)
B. Die verfolgten Thessalonicher und ihre Verfolger.
1. (5-7) Die Verfolgung und Bedrängnis der Thessalonicher stellt die Gerechtigkeit Gottes zur Schau.
Das ist ein offenkundiger Beweis für das gerechte Gericht Gottes, damit ihr des Reiches Gottes würdig seid, um dessentwillen ihr auch leidet; denn es ist eine gerechte Sache bei Gott, denen, die euch bedrängen, mit Trübsal zu vergelten und euch, die ihr bedrängt seid, Ruhe bei uns zu geben, wenn der Herr Jesus vom Himmel her mit seinen mächtigen Engeln geoffenbart wird,
a. Das ist ein offensichtlicher Beweis für das gerechte Gericht Gottes: Gottes gerechtes Gericht war unter den Thessalonichern am Werk, beginnend im Haus Gottes (1. Petrus 4,17), und reinigte sie als Nachfolger Jesu. Das gute Ergebnis – dass sie sich des Reiches Gottes als würdig erwiesen – war ein offensichtlicher Beweis dafür, dass Gott gut war, als er ihnen erlaubte, die in 2 Thessalonicher 1,4 beschriebenen Verfolgungen und Bedrängnisse zu erleiden.
i. Wir denken gewöhnlich, dass Gott abwesend ist, wenn wir leiden, und dass unser Leiden Gottes gerechtes Urteil in Frage stellt. Paulus vertrat genau den gegenteiligen Standpunkt und bestand darauf, dass das Leiden der Thessalonicher ein Beweis für das gerechte Gericht Gottes war. Wo Leiden mit gerechtem Ausharren verbunden ist, ist Gottes Werk vollbracht. Die Feuer der Verfolgung und Trübsal waren wie die reinigenden Feuer eines Läuterers, die die Schlacke vom Gold wegbrennen und ein reines, kostbares Metall hervorbringen.
ii. Der Gedanke hinter „für würdig befunden“ ist nicht „für würdig befunden“, sondern „für würdig befunden“, wie bei einem Gerichtsurteil. Das Gebet des Paulus war, dass den thessalonischen Christen die Würdigkeit Jesu angerechnet werden möge.
b. Weil es eine gerechte Sache bei Gott ist: Viele Menschen bezweifeln die Gerechtigkeit von Gottes Gericht. Sie glauben, dass Gottes Liebe und sein Gericht im Widerspruch zueinander stehen. Aber Gottes Gericht basiert auf dem großen geistlichen Prinzip, dass es bei Gott gerecht ist, denen, die Böses tun, zu vergelten. Da Gott gerecht ist, wird er alles Böse vergelten, und es wird entweder am Kreuz oder in der Hölle gerichtet und abgerechnet werden.
i. Das Gericht Gottes bedeutet, dass es in meinem Leben nichts Unwichtiges gibt. Alles steht unter dem Auge des Gottes, dem ich Rechenschaft ablegen muss.
ii. „Eine Welt, in der nicht endlich Gerechtigkeit geübt würde, wäre gar nicht Gottes Welt.“ (Hiebert)
c. Denen, die dich bedrängen, mit Trübsal vergelten: Gott hat sich auch als gerecht erwiesen, als diejenigen, die die Thessalonicher verfolgten, entsprechend ihren bösen Taten mit Trübsal belohnt wurden. Sie glaubten wahrscheinlich, dass sie Gott einen Gefallen taten, als sie die Christen verfolgten, aber der gerechte Gott würde ihnen vergelten und sie nicht belohnen.
i. „Oft wird die Vergeltung so dargestellt, dass sie die Menschen in der kommenden Welt ereilt, aber es fehlt nicht an Stellen, die darauf hinweisen, dass sie auch im Hier und Jetzt wirken kann (z.B. Röm. 1:24, 26, 28).“ (Morris)
ii. Wir können eine Aussage wie 2. Thessalonicher 1,6 in einem ähnlichen Kontext sehen wie die Stellen in den Psalmen, in denen der Schreiber seinen Feinden fröhlich Unglück wünscht – sie sind ein Gebet, in dem er Gott das Gericht über diese Feinde anvertraut, anstatt selbst die Initiative zu ergreifen.
iii. Die Trübsal über diese Verfolger des Volkes Gottes ist nicht wie ein reinigendes Feuer. Sie ist wie das Feuer eines reinen und heiligen Gerichts.
d. Und um euch, die ihr beunruhigt seid, Ruhe zu geben: Die thessalonischen Christen wurden verfolgt und hatten Bedrängnis; und Gott benutzte sie zu seiner Ehre. Aber die Zeit der Verfolgung würde nicht andauern. Ein Tag der Ruhe ist für jeden Gläubigen verheißen.
2. (8-10) Der kommende Tag des Gerichts sowohl für die Verfolgten als auch für ihre Verfolger.
In flammendem Feuer, das Rache nimmt an denen, die Gott nicht kennen, und an denen, die dem Evangelium unseres Herrn Jesus Christus nicht gehorchen. Diese werden mit ewigem Verderben gestraft werden vom Angesicht des Herrn und von der Herrlichkeit seiner Macht, wenn er kommt an jenem Tag, um verherrlicht zu werden in seinen Heiligen und bewundert zu werden unter allen, die glauben, weil unserem Zeugnis unter euch geglaubt wurde.
a. In flammendem Feuer, um Rache zu nehmen: So wird der Tag des Gerichts für diejenigen aussehen, die die Thessalonicher verfolgten. Für die Verfolger, für die, die Gott nicht kennen, und für die, die dem Evangelium unseres Herrn Jesus nicht gehorchen, wird es ein Tag der Rache und des ewigen Verderbens sein.
i. In flammendem Feuer: Es ist nicht das Feuer, das die Hölle zu dem macht, was sie ist. Im Feuerofen fühlten sich die drei jüdischen jungen Männer völlig wohl, solange der Herr mit ihnen im Feuer war (Daniel 3). Was die Hölle wirklich charakterisiert, ist, dass die Menschen dort von der Gegenwart des Herrn getrennt sind, in dem Sinne, dass sie von allem Guten und Gesegneten in Gottes Gegenwart getrennt sind. Die Trennung von der Gegenwart des Herrn fasst das biblische Verständnis der Hölle zusammen. Über ihre Schrecken muss nichts weiter gesagt werden, als dass die Hölle völlig frei von Gott und jedem Aspekt seines Charakters sein wird, außer einem: Seine unerbittliche heilige Gerechtigkeit.
ii. Es ist nicht falsch, dass Gott Rache übt; das verstehen wir, wenn wir verstehen, was das Wort in der altgriechischen Sprache bedeutet. „Das Wort, das mit ‚Rache‘ wiedergegeben wird, hat keine Assoziationen von Rachsucht. Es ist ein zusammengesetztes Wort, das auf derselben Wurzel basiert wie das Wort ‚gerecht‘ in den Versen 5 und 6, und es hat die Vorstellung einer festen Verwaltung einer unerschütterlichen Gerechtigkeit.“ (Morris) Der Gedanke ist die Anwendung der vollen Gerechtigkeit auf den Übeltäter; nicht mehr und nicht weniger.
iii. Ewige Zerstörung: Wir dürfen uns nicht von dem Gedanken abbringen lassen, dass die Strafe für die Bösen ewig ist. Wie die Segnungen des Himmels ewig sind, so ist auch die Strafe der Hölle ewig. „Die ewige Dauer dieses Todes wird durch die Tatsache bewiesen, dass sein Gegenteil die Herrlichkeit Christi ist. Diese ist ewig und hat kein Ende.“ (Calvin)
b. Um verherrlicht zu werden in seinen Heiligen und um bewundert zu werden unter allen, die glauben: Für die verfolgten Heiligen, diejenigen, die glauben, wird Gott an jenem Tag in ihnen verherrlicht werden, und sie werden Jesus mehr denn je sehen und bewundern.
i. „Eine solche Anzahl armer, sündiger, verachtenswerter Würmer aus dem Staub in einen so erhabenen Zustand der Herrlichkeit und Würde zu erheben, wird bewundernswert sein.“ (Poole)
ii. Wir werden bewundern, was Gott an anderen und an uns getan hat. „Diejenigen, die auf die Heiligen schauen, werden ein plötzliches Staunen heiliger Freude empfinden; sie werden erschrecken über die überraschende Herrlichkeit des Werkes des Herrn an ihnen: ‚Wir dachten, er würde große Dinge tun, aber das! Dies übertrifft alle Vorstellungen!‘ Jeder Heilige wird für sich selbst ein Wunder sein. Ich dachte, meine Glückseligkeit würde groß sein, aber nicht so! Alle seine Brüder werden für den vollendeten Gläubigen ein Wunder sein. Er wird sagen: „Ich dachte, die Heiligen würden vollkommen sein, aber ich hätte mir nie vorstellen können, dass jeder von ihnen eine solche Verklärung von übermäßiger Herrlichkeit erfahren würde. Ich hätte mir nicht vorstellen können, dass mein Herr so gut und gnädig sein würde.'“ (Spurgeon)
c. Weil unser Zeugnis unter euch geglaubt wurde: Das zeigt den Unterschied zwischen einem, der zum Gericht bestimmt ist, und einem, der zur Herrlichkeit bestimmt ist. Der Unterschied ist der Glaube an die Botschaft, die Paulus predigte (unser Zeugnis), das einfache Evangelium von Jesus Christus.
i. Paulus wusste, wie es ist, vom Verfolger zum Verfolgten zu werden. Er glaubte an das Zeugnis des Evangeliums von Jesus Christus, und es veränderte sein Leben.
3. (11-12) Das Gebet des Paulus für die Thessalonicher.
Deshalb beten wir auch allezeit für euch, dass unser Gott euch dieser Berufung würdig erachte und alles Wohlgefallen seiner Güte und das Werk des Glaubens mit Kraft erfülle, damit der Name unseres Herrn Jesus Christus in euch verherrlicht werde und ihr in ihm, nach der Gnade unseres Gottes und des Herrn Jesus Christus.
a. Darum beten auch wir allezeit: Da sich die thessalonicher Christen inmitten von Verfolgung und Bedrängnis befanden, brauchten sie Gebet. Hier versichert Paulus ihnen, dass er und seine Mitarbeiter immer für sie beten.
b. Dass unser Gott euch dieser Berufung für würdig erachtet: Gott gibt den Christen eine hohe Berufung, die im vorigen Satz erwähnt wurde. Die Berufung besteht darin, ihn bei seinem Kommen in uns verherrlicht zu sehen. Paulus betet zu Recht, dass die Thessalonicher dieser Berufung würdig sind, und er zeigt Wege auf, diese Berufung zu erfüllen.
i. Wir leben seiner Berufung würdig, wenn wir das ganze Wohlgefallen seiner Güte erfüllen, indem wir ein Leben führen, das von seiner Güte berührt wird, und seine Güte zur Schau stellen.
ii. Wir leben seiner Berufung würdig, wenn wir … das Werk des Glaubens mit Kraft erfüllen, indem wir an Jesus glauben und sehen, wie sein Werk durch den Glauben überall um uns herum geschieht.
iii. Wir leben seiner Berufung würdig, wenn der Name unseres Herrn Jesus Christus in uns verherrlicht wird. Wir verstehen, dass dies mehr bedeutet als den Namen unseres Herrn Jesus als ein Wort, sondern auch als eine Darstellung seines Charakters.
iv. Wir leben Seiner Berufung würdig, wenn wir in Ihm verherrlicht sind, wenn Er allein unsere Quelle der Herrlichkeit und Erhöhung ist, und wer wir in Jesus sind, ist wichtiger als wer wir in irgendetwas anderem sind.
c. Nach der Gnade unseres Gottes und des Herrn Jesus Christus: Dieses große Werk, seiner Berufung würdig zu leben, kann nur durch die Gnade Gottes geschehen. Es geschieht durch seine Kraft, seine Gunst und seine Annahme, die in uns wirken und sich an unserem Willen und unserer Mitarbeit orientieren.