1975-1979 Datsun 200SX: Der Beweis, dass Aussehen nicht alles ist

Die 70er Jahre waren eine großartige Zeit für Datsun (oder Nissan, wie es später in den Staaten bekannt werden sollte). Es gab einige Hits, darunter das neue Z-Auto und den geliebten 510. Die 510er-Reihe und ihre Nachkommen waren Mitte der 70er Jahre das Brot und die Butter für Datsun geworden. Sie hatte sich zum 610 und später zum 710 weiterentwickelt, war größer geworden und hatte auf dem Weg dorthin einiges von dem verloren, was den 510 so besonders gemacht hatte (z. B. eine unabhängige Hinterradaufhängung). Als die Nachricht kam, dass es ein neues Modell im Geiste des alten 510er Coupés geben würde, war die Aufregung in der Automobilpresse groß.

Was sich während der Autoshow 1974-75 materialisierte, erwies sich als Enttäuschung für diejenigen, die ein sexy Coupé im Stil eines billigeren Z-Autos oder sogar eines neueren 510er Nachfolgers suchten. Der neue 200SX für 1977 basierte auf der neuen S-Plattform von Datsun und sollte ein preisgünstiges, sportliches Auto nach dem Vorbild einer kleineren japanischen Version des amerikanischen Luxuscoupés (Thunderbird, Monte Carlo usw.) sein. Von der Größe her passte er genau zwischen den 510 2-Türer und das 810 Sport Coupé.

Mechanisch war er nichts Besonderes. Sein Hinterradantrieb war mit einem 2-Liter-Motor mit obenliegender Nockenwelle ausgestattet, der etwa 90 PS leistete. Wie viele Autos dieser Ära hatte er eine Blattfeder-Hinterachse und MacPherson-Federbeine vorne.

Auf dem Papier hörte sich das alles gut an, aber mit dem 5-Gang-Schaltgetriebe schaffte er es nur, in 13 Sekunden auf 100 km/h zu kommen.

Der 200SX war kein Sportwagen, aber Datsun verkaufte ihn als „sportliches Auto“, um sich von jeglichen Leistungserwartungen zu befreien. Er nutzte zwar den gleichen Antriebsstrang wie der 510, ließ aber dessen Fahrdynamik vermissen. Das Fahrverhalten war aufgrund des kurzen Radstands, der starken Gewichtsverteilung an der Vorderachse und der dünnen 13-Zoll-Räder nicht ideal. Irgendwie wurde der 200SX im Rennsport eingesetzt und war sogar in einer Werbung mit dem bekannten Datsun-Fahrer Paul Newman zu sehen. Die Kritiker waren hart mit dem 200SX, aber nicht aus mechanischer oder leistungsmäßiger Sicht (er war eigentlich nur durchschnittlich, wie Autos aus der Mitte der 70er Jahre) – sie hassten das Styling.

Das Styling des 200SX war polarisierend (zumindest für den Großteil der Automobilpresse). Selbst nach den Maßstäben der 70er Jahre war der 200SX ein merkwürdiger Anblick. Der 200SX sah aus wie eine Kreuzung aus einem Citroen SM und einem AMC Matador und glich keinem anderen Auto aus der Datsun-Reihe. Die seltsame Designsprache lehnte sich stark an Citroen an, fügte aber noch eine kantige Form hinzu. In mancher Hinsicht war der 200SX seiner Zeit voraus, mit abgeschnittenen Radläufen und umlaufenden Rückleuchten. Die Kombination aus den ausgeprägten Charakterlinien, die die Radkästen durchschneiden, und der riesigen „A“-förmigen C-Säule reichte aus, um den 200SX allgemein als hässlich zu bezeichnen. Hässlich oder nicht, er verkaufte sich gut. Von 1977 bis 1979 wurden allein in Amerika über 150.000 Exemplare verkauft. Tatsächlich entfielen auf Amerika 2/3 aller 200SX-Verkäufe. Nicht schlecht für ein Auto, das hässlich sein sollte.

Ein Teil der Gründe für die hohen Verkaufszahlen könnte auf den gut ausgestatteten Innenraum zurückzuführen sein, der ein hochwertiges AM/FM-Stereo von Clairion mit Platz für ein zukünftiges Kassettenmodul bot. Das Armaturenbrett war oval geformt und verfügte über alle Anzeigen, die für sportliche Ansprüche erforderlich waren. Vor allem aber trotzte der 200SX den Kritikern, weil er einfach besser gebaut war als die Vegas und Mavericks da draußen. Die Hauptkonkurrenz für den 200SX waren der Celica und der Scirocco, zwei Autos, die zwar teurer waren, aber leistungsmäßig in einer höheren Liga als der 200SX spielten.

Der Mazda Cosmo war geistig näher dran, aber mechanisch nicht so solide, weil es Probleme mit seinem Rotationsmotor gab. Von 77 bis 79 gab es nur wenige Änderungen, abgesehen von sicherheits- und smogbedingten Stoßfängern und Emissionskontrollen. In gewisser Weise führten die größeren Stoßstangen zu einem verbesserten Aussehen des 200SX, aber die Leistung wurde reduziert und das Modell wurde bald durch ein weitaus attraktiveres Auto im Jahr 1980 ersetzt.

Die erste Generation des 200SX stellt einen seltsamen Anfang in der Geschichte eines ansonsten sehr beliebten Sportcoupés dar. Die Designer von Datsun scheinen die Wette verloren zu haben, dass die Zukunft den 200SX der ersten Generation einholen würde, aber das Auto sieht heute nicht mehr so seltsam aus, wie es im Neuzustand ausgesehen haben muss. Damit ist er zwar immer noch nicht der attraktivste japanische Importwagen der späten 70er Jahre, aber bei weitem nicht das hässlichste Auto aus dieser Zeit. Hätte die Öffentlichkeit auf die Kritiker gehört, hätten wir vielleicht nie die verbesserten 200SX-Fahrzeuge bekommen, die danach kamen. Aus diesem Grund schulden wir dem seltsam aussehenden Datsun 200SX aus den Jahren 1977 bis 79 etwas.