Kennen Sie Ihre Coney Islands von Ihren Coney Dogs.
Blicken Sie über den Tellerrand der Comeback City. Ja, Detroit war jahrzehntelang ein Symbol für den industriellen Niedergang. Und ja, in den letzten Jahren hat die Stadt einen schwindelerregenden Wandel erlebt, mit beeindruckenden neuen Bauprojekten, einem Zustrom von Geld und Interesse von außen und einer damit einhergehenden Überarbeitung des düsteren Images und Rufs der Stadt. Aber ein kluger Besucher wird sich weigern, diese einfache Erzählung zu schlucken. Auch wenn sich die Innenstadt zusehends wandelt, bleibt der größte Teil der Außenbezirke von Detroit – die Neighborhoods, um den lokalen Begriff zu verwenden – weiterhin arm. In den letzten Jahren waren Tausende von armen Detroitern von der Wasserversorgung abgeschnitten; im letzten Jahr wurde die Stadt vom FBI als die gewalttätigste des Landes eingestuft. (Der Polizeichef von Detroit bestreitet diese Statistik.) Die Innenstadt und ausgewählte Gebiete mögen florieren, aber die entscheidende Frage der Stadt bleibt, wie gleichmäßig die Vorteile verteilt werden.
Kennen Sie den Unterschied zwischen Detroit und (Metro) Detroit. Wo wollen Sie hin? Detroit? West Bloomfield? Shelby Township? Hier gibt es einen großen Unterschied zwischen Stadt und Vororten. Aber im Südosten Michigans sind die Unterschiede dank eines jahrzehntelangen Erbes der Segregation, der wirtschaftlichen und rassischen Migration und der politischen Feindseligkeit übertrieben, und das Thema kann sehr belastend sein. Alle lieben die Tigers, aber kann man sich als Detroiter bezeichnen, wenn man in Ferndale lebt, einem hippen Vorort gleich hinter der Grenze? Was ist mit Grosse Pointe, einer Ansammlung von Städten, die an Detroit selbst grenzen, deren Demografie – überwiegend weiß und sehr wohlhabend – kaum unterschiedlicher sein könnte? Detroit selbst hat etwa 700 000 Einwohner und ist trotz des jüngsten Zustroms von Weißen nach wie vor mehrheitlich schwarz. Der Großraum Detroit, der im Allgemeinen die Bezirke Wayne, Oakland und Macomb umfasst, hat mehr als 4 Millionen Einwohner, wobei die Rassen- und Wirtschaftsstruktur unterschiedlich ist.
Vergessen Sie die Vorhersage. Das Wetter in Michigan ist in der Regel schlecht. Die Winter sind lang, schmutzig und grau. Die Sommer sind oft drückend schwül. Bei stürmischen Frühlingswinden kann man sich fast nach dem Winter sehnen. Vor allem aber ist das Wetter hier unberechenbar, oft sogar innerhalb eines einzigen Tages. Ein stundenlanger Hagelschauer weicht einer strahlenden Sonne; ein lauer Februar kann Sie in Selbstzufriedenheit wiegen, bevor ein fünf Zentimeter dicker Schneeschauer kommt. Stellen Sie sich auf das Wetter ein – und erwarten Sie dann, dass es sich ändert.
Finden Sie die Mile Roads heraus. Vielleicht haben Sie schon von der Eight Mile Road gehört, der berüchtigten Ost-West-Straße, die die geografische – und vor allem die rassische und kulturelle – Grenze zwischen Detroit und den nördlichen Vorstädten bildet. Aber es gibt auch eine Six Mile, eine 14-Mile und eine 32-Mile, allesamt viel befahrene Handelsstraßen. (Die Eight Mile ist vielleicht am bekanntesten für ihre hohe Dichte an Marihuana-Apotheken und Strip-Clubs.) Die Mile Roads verlaufen in Ost-West-Richtung und bilden ein horizontales Raster, das sich technisch gesehen vom Stadtzentrum Detroits – innerhalb der Stadt sind die Mile Roads meist unter anderen Namen bekannt – bis weit in den Norden der Bezirke Macomb und Oakland erstreckt, wo die kommunalen Bezeichnungen oft bedeutungslos erscheinen. Vor allem außerhalb der Stadtgrenzen von Detroit dienen die nummerierten Straßen, die mit einer großen Nord-Süd-Kreuzung versehen sind, den Einwohnern von Metro Detroit als erste Orientierung: Man hört zum Beispiel jemanden sagen, er wolle zur 15 und Van Dyke, oder zur 12-Mile und Greenfield.
Kennen Sie Ihre Coney Islands von Ihren Coney Dogs. Coney Island ist ein Stadtteil in Brooklyn, NY, der am Meer liegt. In Detroit ist es ein Begriff, der nach dem Namen vieler Restaurants auftaucht (Deluxe Coney Island! George’s Coney Island! Midtown Coney Island!) und im Grunde genommen „Diner“ bedeutet. Coney Islands sind billig und bequem, mit unbegrenzt nachgefülltem Kaffee, einer beeindruckenden Auswahl an Hot Dogs und großen Omeletts. Einige sind sauber, andere eklig, einige sind unabhängig, andere sind Ketten. Die Detroiter kennen die jahrzehntelange Rivalität zwischen zwei der Originalen, American und Lafayette, die in der Innenstadt nebeneinander liegen. Coney Dogs sind Hotdogs, die mit Chili belegt sind. Die Coney-Pizza, eine Mischung aus Little-Caesars-Pizza und Coney-Dog, wurde letztes Jahr im Baseballstadion eingeführt.
Fragen Sie nicht nach Limonade. Das nennt man hier Pop. Und wenn Sie eine typische Detroiter Limonade wollen, nehmen Sie ein Faygo oder noch besser ein Vernors, das geliebte, 150 Jahre alte Detroit Ginger Ale, das ein unverwechselbar angenehmes Brennen im Mund hinterlässt. (Der Boston Cooler, ein Ginger Ale mit Eiscreme, ist eigentlich ein Detroiter Getränk, das offenbar nach dem Boston Boulevard benannt wurde.)
Kreuzfahrt auf dem Woodward. Die Hauptstraße von Detroit, Woodward, erstreckt sich vom Detroit River in nordwest-südöstlicher Richtung etwa 30 Meilen bis zur Stadt Pontiac. Der einfachste Weg, einen Eindruck von dieser Region und ihrem raschen Wandel zu bekommen, ist eine Fahrt entlang der Hauptstraße, die mindestens eine halbe Stunde dauert. Wenn Sie in der Innenstadt beginnen, werden Sie sehen, wie das Epizentrum der Stadtsanierung Detroits in Gebiete übergeht, die sich rasch verändern. Ein paar Kilometer weiter nördlich sind Highland Park und Nord-Detroit immer noch weitgehend vernachlässigt; nachdem die Avenue Eight Mile überquert hat, führt sie nach Ferndale und dann nach Royal Oak, zwei entwickelten und geschäftigen Vororten.
Finden Sie eine Spelunke. Detroit hat kein Nachtleben, das mit dem von New York oder Miami mithalten könnte. Aber wir haben eine Spelunkenbar-Szene, die so gut ist wie jede andere, mit kalten und reichlich 2-Dollar-Strohs oder PBRs, Barkeepern, die man kaum von den Gästen unterscheiden kann, und Frauen mittleren Alters, die sich über Spiele der Red Wings aufregen. Hamtramck, eine winzige Stadt, die vollständig innerhalb der Grenzen Detroits liegt, ist ein eigenständiges Tauchziel mit mehr als einem Dutzend meist unauffälliger, charaktervoller Lokale innerhalb von zwei Quadratmeilen. Im Bumbo’s gibt es tolle Cocktails, im Kelly’s oder Trixie’s gibt es Live-Musik, und im Suzy’s oder der Polish Sea League ist die Atmosphäre besonders gut.
Stöbern Sie in den neuen Restaurants. Die Aufregung um Detroit in den letzten Jahren hat dazu beigetragen, dass sich eine angesehene und immer anspruchsvollere – um nicht zu sagen erschwingliche – Restaurantszene entwickelt hat. Anstatt aus Michigan nach New York und San Francisco zu fliehen, ziehen Spitzenköche hierher oder kommen zurück, und das Ergebnis – eine kreative, stolze Restaurantkultur, die sich stark auf lokale Zutaten aus Michigan stützt – sorgt landesweit für Aufsehen. Zu den gefragtesten neuen Restaurants gehören das Parc, ein Lokal in der Innenstadt, das „neu definierte“ Gerichte aus dem Mittleren Westen und aus Europa serviert; das Mabel Gray in Hazel Park, einem Vorort nördlich von Detroit, mit einer täglich wechselnden Speisekarte aus lokalen Zutaten; und das Selden Standard in der Innenstadt von Detroit, das für seine kleinen Gerichte und handgemachten Cocktails bekannt ist.
Essen Sie Soul Food. Genießen Sie die neuen Lokale, aber vergessen Sie nicht die Kultur – und das Essen -, die seit langem das Herzstück der Identität dieser Stadt sind. Das New Center Eatery am Grand Boulevard nördlich des Stadtzentrums ist Detroits beliebtes Hähnchen- und Waffelrestaurant schlechthin. Zu den weiteren Favoriten gehören Motor City Soul Food im hohen Norden Detroits und das neue Detroit Vegan Soul in den Vierteln West Village und Grandmont/Rosedale.
Erfahren Sie, wer Dan Gilbert ist. Gilbert ist der milliardenschwere Gründer von Quicken Loans, dem Online-Hypothekenkreditgeber, und Besitzer der Cleveland Cavaliers. Er ist auch der Mann, der wohl mehr als jeder andere für die wirtschaftliche Renaissance von Detroit verantwortlich ist und diese auch weiterhin prägt. Gilbert verlegte den Hauptsitz von Quicken Loans im Jahr 2010 in die Innenstadt von Detroit, also lange vor der Renaissance der Stadt, und hat seitdem Milliarden in die Sanierung von rund 100 Gewerbeimmobilien investiert. Wenn Sie irgendwo in der Innenstadt von Detroit ein glänzendes neues Gebäude sehen, ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass Gilbert dahintersteckt. Ende letzten Jahres machte er den ersten Spatenstich für sein bisher größtes Projekt: einen neuen Wolkenkratzer in der Innenstadt, der das höchste Gebäude der Stadt sein wird.
Brush up on Kid Rock. Der aus Michigan stammende Rock-Rap-Country-Künstler ist hier eine große Nummer, und das nicht nur wegen seiner Musik. Kid Rock, der nördlich von Detroit in Macomb County aufgewachsen ist, hat nicht nur eine große Anhängerschaft in Michigan, sondern gehört auch zu den größten kulturellen Blitzableitern in Metro Detroit, ein Status, der im vergangenen Jahr durch eine gefälschte Kandidatur für den amerikanischen Senat zementiert wurde. Nachdem der Musik-Provokateur ausgewählt wurde, um die Little Caesars Arena, Detroits gefeiertes neues Stadion im Stadtzentrum, einzuweihen, kam es zu Kontroversen und Protesten: Kid Rock ist ein begeisterter Trump-Anhänger und auch dafür bekannt, dass er früher die Flagge der Konföderierten zur Schau gestellt hat, und viele empfanden die Entscheidung als tiefe Beleidigung für eine überwiegend schwarze Stadt.
Live-Musik sehen, natürlich. Dies ist Motown, die Stadt, die der Welt Stevie Wonder, Aretha Franklin, die Temptations und Diana Ross bescherte. Aber auch Techno, Eminem, die White Stripes, Aaliyah und Big Sean. Besuchen Sie eine Show in den legendären historischen Veranstaltungsorten Fox Theatre, Masonic Temple oder Fillmore, die alle in der Nähe des Stadtzentrums liegen. In kleineren Lokalen wie dem Old Miami oder PJ’s Lager House gibt es Rock, in Baker’s Keyboard Lounge oder Cliff Bell’s Jazz.
Werden Sie ein Architekturliebhaber. Detroit hinterließ zu Beginn des 20. Jahrhunderts ein außergewöhnliches architektonisches Gepräge, darunter viele der beeindruckendsten Beispiele der Epoche für Art Deco, Neoklassizismus und Neorenaissance. Der berühmte Industriearchitekt Albert Kahn, der auch für viele Fabriken der Region verantwortlich war, entwarf Dutzende historischer Gebäude in Detroit, darunter das Fisher Building und den Cadillac Place, beides beeindruckende Zeugnisse des einstigen Reichtums der Stadt. (Das Fisher-Gebäude ist besonders beeindruckend, mit einer Innenausstattung aus Marmor, Messing und Bronze und zahlreichen bemalten Decken). Die Hauptfiliale der Detroit Public Library in Midtown, die 1923 von Cass Gilbert erbaut wurde, ist wunderschön und in der Regel nicht überfüllt; auf der anderen Straßenseite befindet sich das Detroit Institute of Arts, das für seinen Beaux-Arts-Stil bekannt ist. Im Stadtzentrum sollten Sie sich das Penobscot Building und den von Louis Kamper entworfenen Book Tower ansehen, der derzeit umfassend renoviert wird. Auch der riesige Michigan Central Station, jahrelang ein Symbol für den baulichen Verfall der Stadt, wird derzeit umfassend renoviert.
Lernen Sie das Erbe der Bürgerrechte kennen. Im 19. Jahrhundert war Detroit (Codename „Midnight“) eine wichtige Endstation der Underground Railroad. (Einige wichtige Stätten aus dieser Zeit, wie die Second Baptist Church in Greektown, sind glücklicherweise noch erhalten.) Die Nation of Islam wurde hier 1930 gegründet, und in den 1950er und 60er Jahren spielten führende Persönlichkeiten und Kirchen in Detroit, darunter der Schrein der Schwarzen Madonna, eine wichtige Rolle in der Bürgerrechtsbewegung. Die Stadt ist nach wie vor ein wichtiges Zentrum der schwarzen Führung und des Aktivismus. Das große Charles H. Wright Museum of African American History in Midtown bietet wechselnde und ständige Ausstellungen.
Verlaufen Sie sich in Amerikas größtem Inselpark. Belle Isle ist ein Inselpark im Detroit River, der über eine Brücke nur ein paar Meilen östlich der Innenstadt zu erreichen ist und möglicherweise der am meisten unterschätzte Ort in der Region ist. Der von Frederick Law Olmsted, dem Architekten des Central Park und des Golden Gate Park, entworfene Park ist 2,5 Meilen lang und 980 Hektar groß – größer als der Central Park! Er ist sowohl wild als auch erschlossen, mit einem Leuchtturm und Wanderwegen, verschiedenen Statuen und Denkmälern und Einrichtungen wie dem Great Lakes Museum, einem Golfplatz und einem Aquarium. Der große, lichtdurchflutete Wintergarten mit seinen verschiedenen Pflanzenwelten ist besonders an kalten Tagen ein Erlebnis. An heißen Tagen kann der Hauptstrand überfüllt sein, aber ansonsten ist der Park – der 2014 kontroverserweise vom Staat übernommen wurde – im Allgemeinen nicht überfüllt. Sie können ihn das ganze Jahr über besuchen.
Denken Sie an den Nahen Osten. Im Südosten Michigans lebt eine der einflussreichsten Gemeinschaften des Nahen Ostens in den USA. In Metro Detroit leben schätzungsweise 350.000 arabische Amerikaner, darunter eine große Gemeinschaft aus dem Libanon, Syrien, Irak, Jemen, Palästina und anderen Ländern. (Metro Detroit ist auch die Heimat einer etablierten chaldäischen Gemeinde: Irakische Christen, die sich in der Regel nicht als Araber bezeichnen.) Dearborn, eine mittelgroße Stadt unmittelbar westlich von Detroit, ist das Zentrum der arabischen Gemeinde Michigans und beherbergt wichtige Einrichtungen wie das Arab American National Museum und das Islamic Center of America, die größte Moschee des Landes. Und natürlich gibt es hier unglaubliches Essen: In der Warren Avenue finden Sie Dutzende von nahöstlichen Restaurants und Bäckereien.
Gehen Sie aufs Wasser. Wir sind hier in der Motor City, wo die unerbittlichen Bilder von nachbarschaftszerstörenden Autobahnen, Autoabgasen und Schlaglöchern die Seele strapazieren können. Aber zum Glück gibt es ein Gegenmittel: Diese Stadt ist auch eine Wasserstadt. Der breite und majestätische Detroit River, die Grenze zwischen Michigan und Kanada, ist leicht zugänglich. Der RiverWalk der Stadt, zu dem auch ein kleiner staatlicher Park südlich des Stadtzentrums gehört, kann sowohl ruhig als auch unterhaltsam sein, wenn sich im Sommer Menschenmassen von Fußgängern und Künstlern am und um den Hart Plaza versammeln. Ein besonderes Erlebnis ist eine Motown-Dinner-Kreuzfahrt auf der Princess, einem in die Jahre gekommenen, aber charmanten Ausflugsschiff, das in der Innenstadt anlegt. Wenn Sie die Möglichkeit haben, die Stadt zu verlassen, fahren Sie zum Lake St. Clair nördlich von Detroit oder zu einem der zahlreichen Metro- und Staatsparks, die oft um Flüsse und Seen herum gebaut wurden und höchstens eine Autostunde von der Stadt entfernt sind.
Bringen Sie Ihren Reisepass mit. Dies ist eine der wichtigsten Grenzstädte Amerikas. (Windsor, Ontario, das durch einen Tunnel und die Ambassador Bridge mit Detroit verbunden ist, ist den Detroitern vielleicht am besten für seine hoch aufragenden Kasinos bekannt, aber die mittelgroße Industriestadt hat auch eine dichte Innenstadt, begehbare alte Viertel und mehrere Museen und Parks. Von der langen und attraktiven Uferpromenade der Stadt hat man vielleicht den besten Blick auf Detroit.