100 Jahre altes Cottage, Umbau im 21. Jahrhundert

Sparplan

Wenn ein schrulliges altes Cottage auf den Markt kommt, sieht es nicht jeder als unwiderstehliches Testgelände für die neuesten Ideen zur Rettung der Erde. Wetterschutz – sicher. Eine Windturbine und ein Grauwasser-Recycling-System – nicht unbedingt. Aber Curt und Christine Mann sind auch nicht die typischen Hauskäufer. Als sie sich vor fünf Jahren in Atlanta nach einem Haus umsahen, schwebte ihnen kein Herrenhaus vor, sondern ein Pygmalion mit mehr Persönlichkeit als Glanz, ein Haus, das es ihnen ermöglichen würde, mit Möglichkeiten zum Energie- und Wassersparen zu experimentieren und auf lange Sicht auch mit Geld. Wie Curt zu sagen pflegt: „Was gut für die Umwelt ist, ist auch gut für den Geldbeutel.“

Nachdem sie sich auf ein Viertel mit einer guten Schule für ihre Kinder – Foster, jetzt 9, und Rivers, 12 – festgelegt hatten, fanden sie ihr ideales Objekt: ein renovierungsbedürftiges Schindelhaus aus dem Jahr 1910 auf einem seltenen Doppelgrundstück in Gehweite des historischen Grant Parks. Das Grundstück hatte eine angenehme Ausstrahlung, die Christine dazu einlud, sich vorzustellen, wie die Familienmahlzeiten mit Hilfe eines großen Gartens zubereitet werden. Curt, ein Berater für ökologisches Bauen, bemerkte die Breite des Grundstücks und stellte sich vor, mit Hilfe von Solarenergie vom Stromnetz zu verschwinden.

Den Schein wahren

Da das Haus in einem historischen Bezirk lag, musste die Fassade zur Straße hin intakt bleiben. Aber nichts hielt das Paar davon ab, das Innere des Hauses so umzugestalten, dass es ihren Bedürfnissen entsprach und ihre Neugierde befriedigte: Könnte ein neu gestalteter Grundriss zusammen mit Deckenventilatoren die Kosten für die Klimaanlage senken? Könnte man dem alten Haus den neuen Trick beibringen, das Wasser aus Dusche und Waschbecken zu sammeln, zu filtern und in Toiletten mit niedrigem Durchfluss zu pumpen? In Atlanta, wo die Wassertarife zu den höchsten der Nation gehören, „könnte sich dieses System in weniger als drei Jahren amortisieren“, erinnert sich Curt an seine Überlegungen.

Planerstellung

Obgleich das Ehepaar ziemlich gut wusste, wie man im Kleinen und Großen sparen konnte, wussten sie, dass sie eine größere Renovierung nicht ohne die Hilfe von Profis durchführen konnten. Der ortsansässige Architekt Keith Summerour kam, um bei der Neugestaltung des Grundrisses zu helfen, einschließlich des beengten zweiten Stocks mit seinem kleinen, einsamen Bad, und um Pläne für eine Veranda zu entwerfen, die die Rückseite des Hauses vor der westlichen Sonne schützen sollte. Ihm folgte der Generalunternehmer Scott Nagy, der darauf spezialisiert ist, alte Häuser auf Vordermann zu bringen. Die vier begannen, in den Wänden und unter den Böden nach Möglichkeiten der Wiederverwendung und Reduzierung zu suchen.

Abgebildet: Die neue Veranda im ersten Stock hat einen Kamin, so dass man sechs Monate im Jahr im Freien essen kann.

Grüne Schemata

Ganz oben auf der Liste stand die Aufrüstung der Klimaanlage mit hocheffizienten Geräten, die in zwei Zonen aufgeteilt sind und von programmierbaren Thermostaten gesteuert werden. Als Nächstes: ein tankloser Warmwasserbereiter, der die Gasrechnungen senken würde, indem er nur bei Bedarf heißes Wasser liefert. Aber „das Haus war nicht unterkellert, sondern wurde nur von Ziegelpfeilern gestützt“, sagt Nagy. Um einen Technikraum zu schaffen, mussten die Manns einen Kriechkeller ausheben und ein Fundament für einen unterirdischen Hauswirtschaftsraum gießen.

Erster Stock

Im ersten Stock war noch mehr harte Arbeit erforderlich. Da es im Laufe der Jahre ungeordnet renoviert worden war, gab es dort „ein schwieriges Durcheinander von komischen Räumen“, sagt Summerour, dessen Plan den Abriss von zwei Innenwänden vorsah, um etwas zu schaffen, das er „eine riesige Halle“ nennt. Dieser offene Bereich, der sich von der Vorderseite bis zur Rückseite des Hauses erstreckt, mit der Küche in der Mitte und Versammlungsräumen an beiden Enden, lässt Licht und Luft zirkulieren. Durch verglaste Taschentüren kann man von der Küche aus in den Fernsehraum sehen, während massive Taschentüren die Sitzecke abschließen, die zum Büro umfunktioniert wurde.

Familienraum erneuert

Der Kiefernholzboden war nicht mehr zu reparieren, und die Wände mussten geöffnet werden, um neue Leitungen, Sanitäranlagen und eine neue Isolierung anzubringen. So konnte Summerour in die nach Süden ausgerichtete Außenwand des Wohnbereichs Fenstertüren einbauen, um im Winter die Wärme der Sonne hereinzulassen und die öffentlichen Räume mit dem Freien zu verbinden.

Chef Central

Curt und Christine bauten eine Terrasse aus Steinplatten entlang dieser Seite des Hauses und begannen mit der Planung ihres üppigen Gemüsegartens. Sie halfen auch bei der Planung und Einrichtung der Küche, indem sie die vorhandenen Schränke wiederverwendeten und einen gebrauchten Herd und einen Bratrost einbauten. „Die meisten Leute machen sich zu viele Gedanken über die Küche und verlieren dabei den Sinn für das, worum es geht: Kochen, Leben und Lachen“, sagt Summerour. „Diese Küche fängt das Leben ein, das sie haben.“

Zweiter Stock

Im zweiten Stock sah der Plan vor, die Isolierung zu verstärken und zwei richtige Bäder einzurichten. Doch als das Planungsteam über die Herausforderung nachdachte, Wände und Decken zu öffnen, wurde klar, dass es einfacher sein würde, sie zu ersetzen als zu erneuern. Sie konnten die alten Kiefernholzböden retten und gleichzeitig Wände mit Sprühschaumisolierung errichten. Und als sie so weit waren, erkannten sie, dass es ein Leichtes sein würde, die zweite Etage mit einem Spielzimmer im Dachgeschoss auszustatten.

Offen für die Natur

Dann wurde Christine und Curt klar, wie angenehm es wäre, aus ihrem Schlafzimmer auf eine überdachte Veranda im Obergeschoss zu treten. Summerour ging zurück ans Zeichenbrett und baute eine zweite, fast identische Veranda über die erste. Heute sind beide Veranden mit Deckenventilatoren ausgestattet, um Hitze und Mücken zu bekämpfen. Als das Paar darüber nachdachte, wie sie ihre Veranden nutzen könnten, kam ihnen der Gedanke, dass sie auch Kamine einbauen könnten, um die Saison auf der Veranda zu verlängern.

Creative Living

Nach sechs Monaten in einer nahe gelegenen Mietwohnung war die Familie begierig, dort einzuziehen. Christine, eine Künstlerin, suchte nach Möglichkeiten, Sofas und Stühle zu recyceln, und entschied sich für Farben und Lacke mit niedrigem VOC-Gehalt. Ihre Mutter, Alice Williams, ebenfalls eine Künstlerin, steuerte Bilder und ihre Fähigkeiten als Dekorateurin und Gartenplanerin bei.

Lessons Learned

Einige Entscheidungen haben sich besser bewährt als andere. Der durchdringende Lack, der für den Küchenfußboden dem Polyurethan vorgezogen wurde, hat sich nicht bewährt – das liegt daran, dass die Ästhetik wichtiger war als Kinder und Haustiere (drei Hunde, vier Katzen und zwei Hühner). Und Curt stellte fest, dass das Grauwasser-Recycling-System sehr viel Aufmerksamkeit erforderte, um die Filter sauber zu halten.

Raising the Bar

Als jemand, der seinen Kunden hilft, Geld zu sparen, indem sie auf energiesparende Kühl-, Heiz- und Beleuchtungssysteme umsteigen, wollte Curt unbedingt die Machbarkeit erneuerbarer Energien testen. Solarenergie schien nicht realistisch zu sein – zu viele Bäume. Also hielt er einen theoretischen nassen Finger hoch: Vielleicht könnte eine elegante SkyStream-Windturbine ihre Aufgabe innerhalb der Stadtgrenzen erfüllen.

Turbinen-Turbulenzen

„Wir wählten eine, die nur 50 Fuß hoch war, um auf unsere Nachbarn Rücksicht zu nehmen, so dass sie, falls sie jemals umfallen sollte, kein Haus außer unserem treffen konnte“, sagt Curt, der keine Probleme hatte, eine städtische Genehmigung zu erhalten, und drei Jahre später immer noch von dem Aufruhr überrascht scheint, der darauf folgte. Eine weitere Lektion im Mann Family Living Lab: Man sollte nicht davon ausgehen, dass jeder ein elegantes kleines Windrad als Bereicherung für die Nachbarschaft ansieht. „Es war eine Lektion in Staatsbürgerkunde für unsere Kinder“, fährt Curt fort. „Eine Handvoll Leute war falsch informiert. Als die Wahrheit ans Licht kam“ – und die Fernsehteams weggingen – „haben sich die Leute ausgiebig entschuldigt.“ Die Turbine erwies sich auch als eine Lektion in Sachen Winddynamik. Mit einer Höhe von nur 50 Fuß, also unterhalb der schnellsten Winde, war die SkyStream eine Hilfe, aber kein Ersatz für die vom Netz gelieferten Kilowattstunden.

Light on Energy

Kleinere Experimente gehen weiter. Energiesparende Deckenventilatoren finden Anklang, ebenso wie Röhren, die Licht vom Dach in ein fensterloses Bad und einen großen Kleiderschrank leiten. Gut aussehende LED-Leuchten waren schwer zu finden, also haben Curt und die Kinder zwei Hängeleuchten auf LED-Birnen umgerüstet.

Nachhaltige Einsparungen

Heute versorgen die Familienmitglieder die Kamine mit gefällten Bäumen und den Esstisch mit frischem Gemüse, Eiern und Obst aus dem Garten. Statt der Fernsehzeitschrift lesen sie beim Abendessen laut die Stromrechnungen vor. „Die Kinder wissen, dass Gas in Thermometer und Strom in Kilowatt angegeben wird“, sagt Christine. „Wir sagen: ‚Hier ist die Rechnung: Wenn ihr einen Raum verlasst, macht das Licht aus.‘ Sie überwachen sich selbst, sie spielen wirklich eine Rolle.“

Eine neue Perspektive

Das Wohnlabor war auch für Freunde und Besucher ein Augenöffner. Drei Jahre nach den Protesten in der Nachbarschaft klingeln immer noch Leute an der Tür und fragen nach dem Windrad. Nur wird es heute nicht mehr als Spinnerei angesehen, sagt Curt, sondern als „eine Quelle des Stolzes“.

Das Gleiche könnte man über das Haus sagen. Es mag wie ein gut erhaltenes Haus aus dem Jahr 1910 aussehen, aber sein Geist, um es mit den Worten seiner stolzen Besitzer zu sagen, ist der der 2010er Jahre.

Wie sie sparen

Windkraft: Surrende Flügel auf einem 50 Fuß hohen Mast erzeugen einen kleinen, nicht abgerechneten Teil des Strombedarfs eines Haushalts. Im Nachhinein wünschten sie sich, sie hätten sich für einen 70-Fuß-Mast entschieden: Die erzeugte Energie steigt mit der Windgeschwindigkeit, die von der Höhe beeinflusst wird.

Hocheffiziente Heizungs-, Lüftungs- und Klimaanlagen: Nach Angaben des US-Energieministeriums (DOE) machen Heizung und Kühlung 46 Prozent der Energiekosten in einem typischen Haus aus. Die Manns rüsteten ihre jahrzehntealten Systeme mit einem 95 Prozent effizienten Ofen und einer zentralen Klimaanlage mit einer Bewertung von Seer 13 (entspricht Energy Star) auf.

Deckenventilatoren: Im Sommer ermöglichen diese Luftbewegungsgeräte einen Temperaturanstieg von 4 Grad ohne Komfortverlust, so das DOE. Die Manns haben sieben Stück eingebaut und kehren die Richtung der Flügel im Winter um, um den Heizbedarf zu verringern.

Ways They Save (cont’d)

Röhrenoberlichter: Zwei reflektierende Rohre lenken das Licht in ein fensterloses Bad und einen Schrank und verringern so den Bedarf an künstlichem Licht, das in der Regel 15 Prozent der Haushaltsenergie verbraucht.

Tankloser Gas-Wassererhitzer: Etwa 15 Prozent der Energiekosten eines Haushalts entfallen auf die Warmwasserbereitung. Ihr bedarfsgesteuertes System kann die Kosten um bis zu 30 Prozent senken.

Toiletten mit Doppelspülung: Auf Toiletten entfallen in der Regel 30 Prozent des Wasserverbrauchs im Haus. Mit den Modellen der Manns mit Zweimengenspülung lassen sich etwa 18.000 Liter pro Jahr einsparen.

Recycling von Grauwasser: Das System der Manns filtert und speichert das Abwasser aus dem Waschbecken und der Dusche und pumpt es dann in den Toilettentank. Die Wartung des Filters war ein Problem, so dass sie sich nicht sicher sind, ob sie es wieder tun würden. Und mit ihren hocheffizienten Toiletten fällt ein Überschuss an Grauwasser an, das sie gerne im Freien verwenden würden.

Abbildung: Das Hauptbad hat seinen ursprünglichen Kiefernfußboden, einen alten Waschtisch und Pendelleuchten, die mit LED-Lampen ausgestattet sind.