In den letzten Wochen war das Einzige, worüber die Fans der Detroit Tigers sprechen konnten, die Aussicht auf einen Handel mit Miguel Cabrera oder Justin Verlander in dieser Offseason. Der Klub selbst hat sich dieser Möglichkeit nicht verschlossen. General Manager Al Avila hat gegenüber den Medien sogar erklärt, dass er sich Angebote für beide Superstars anhören wird, was natürlich alle in Panik versetzt hat. Jetzt, da die Houston Astros ihr Interesse an Cabrera bekundet haben, werden die Fans noch besorgter.
Lassen wir den Hörer aber noch einen Moment stehen. Aufgrund ihrer langen Zugehörigkeit zu den Tigers sind Cabrera, Verlander und Victor Martinez alle durch die 10-and-5-Rechte geschützt, eine MLB-Klausel, die Veteranen-Spielern vollen No-Trade-Schutz gewährt, wenn sie zwei einfache Kriterien erfüllen: 10 Jahre Erfahrung in den großen Ligen und mindestens fünf aufeinanderfolgende Jahre Erfahrung bei ihrem aktuellen Team. Cabrera und Verlander sind schon viel länger bei den Tigers, während Victor Martinez die Fünf-Jahres-Benchmark erst 2016 erreicht hat.
Hier ist die vollständige Definition der 10-und-5-Regel von MLB.com:
Spieler, die 10 Jahre in der Major League gespielt haben und die letzten fünf aufeinanderfolgenden Jahre mit demselben Team verbracht haben, erhalten 10-und-5-Rechte. Unter diesen Umständen kann ein Spieler gegen jedes vorgeschlagene Handelsszenario ein Veto einlegen. Im Wesentlichen funktionieren die 10-und-5-Rechte wie eine vollständige No-Trade-Klausel.
Damit wird jeder Handel mit diesen drei Stars zu einem großen Problem. Viele Teams werden bereits zögern, ihre großen Verträge auf die Gehaltsliste zu setzen, und dieser Pool wird noch kleiner, wenn der betreffende Spieler nicht gehandelt werden will.
Es ist nicht ungewöhnlich, dass ein Spieler sein Vetorecht bei einem Handel ausübt. Der ehemalige Catcher der Milwaukee Brewers, Jonathan Lucroy, legte im vergangenen Juli sein Veto gegen einen Trade mit den Cleveland Indians ein, vermutlich weil die Tribe ihm nicht garantieren wollten, dass er 2017, Lucroys letzte Saison vor der Free Agency, als Starting Catcher auflaufen würde.
Andere Spieler haben sich gegen bestimmte Vertragsforderungen gewehrt, etwa gegen die Garantie von Optionsjahren am Ende ihrer Verträge. Sowohl Verlander als auch Cabrera verfügen am Ende ihrer Verträge über unverfallbare Optionen, was es für ein anderes Team noch schwieriger machen könnte, einen bereits lukrativen Vertrag zu akzeptieren. Insbesondere Cabrera hat zwei Optionen im Wert von 30 Millionen Dollar, die seinen verbleibenden Vertrag auf sage und schreibe neun Jahre und 272 Millionen Dollar ansteigen lassen würden. Verlanders auslaufende Option beläuft sich zwar „nur“ auf 22 Millionen Dollar, würde aber den Wert seines Vertrags auf vier Jahre und 106 Millionen Dollar erhöhen.
Es ist immer noch möglich, Spieler mit 10-und-5-Rechten zu handeln – Second Baseman Chase Utley verzichtete auf seine Rechte, als er 2015 nach Los Angeles verkauft wurde -, aber das bringt ein Problem mit sich, das es in vielen anderen Fällen nicht gibt. Im Fall der Tigers macht dies die schlimmsten Befürchtungen ihrer Fans in dieser Saison noch unwahrscheinlicher.