1 Könige 19:1-9 – Umgang mit Depression oder Burnout

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Haben Sie jemals eine Depression erlebt? Erleben Sie gerade eine Depression? Haben Sie schon einmal ein Burnout erlebt? Fühlen Sie sich jetzt ausgebrannt? Waren Sie schon einmal so von Ängsten überwältigt, dass Sie in diesem Moment kaum noch atmen können, geschweige denn über die Zukunft nachdenken?

Meine Überlegungen, die ich heute von dieser Kanzel aus anstelle, sind keine abstrakte oder konzeptionelle Theologie, sondern etwas, das, wie ich hoffe, viel pragmatischer und praktischer ist als das. Zu Beginn möchte ich sagen, dass wir heute über Depressionen und Burnout nachdenken, aber bitte denken Sie nicht, dass ich versuche, eine endgültige Predigt zu diesem Thema zu halten. Stattdessen möchte ich das Gespräch in Gang bringen und vor allem sagen, dass es für uns in Ordnung ist, über psychische Probleme zu sprechen, und dass St. Andrew’s ein Ort ist, an dem wir offen und ehrlich sein können und hoffentlich die Unterstützung finden, die wir brauchen. Ich sehe den heutigen Tag als eine Etappe auf unserer Gemeinschaftsreise, nicht als Versuch, dieses Thema in einem einzigen, endgültigen Moment zu behandeln.

Und wir sind uns alle bewusst, wie wichtig dieses Thema ist: so viele von uns haben unter Depressionen oder Burnout, Angst oder Stress gelitten oder leiden darunter. Und ich denke, wir müssen das als Gemeinschaft anerkennen und den Menschen Raum geben, offen zu sein, wenn sie es wollen.

Und ich zähle mich selbst zu dieser Gruppe von Menschen, denn, um ganz ehrlich zu sein, habe ich in der Vergangenheit unter einer längeren Depression gelitten und bei einigen Gelegenheiten unter Burnout und starken Ängsten.

Ich will Sie nicht wieder mit meiner Lebensgeschichte langweilen, aber viele von Ihnen wissen, dass ich ab meinem 27. Lebensjahr 7 Jahre lang meine erste Frau pflegte, bevor sie im Alter von 36 Jahren an Krebs starb, und dass meine Schwester zur gleichen Zeit im Alter von 34 Jahren an Krebs starb und im gleichen Jahr mein Freund sowie zwei meiner Großeltern starben. In dieser Zeit litt ich viele Jahre lang unter Depressionen.

Und auch in meinem Dienst als Pfarrer habe ich Burnout und Angstzustände erlebt. Die Erwartungen, die an einen Priester gestellt werden, sind oft zu viel für eine Person: Wir müssen nicht nur das Volk Gottes in eine engere Beziehung zu Gott führen, sondern auch ein Mitarbeiterteam leiten, uns um alte Gebäude kümmern, Millionen von Pfund aufbringen, Wachstumsstrategien entwickeln, Sterbenden beistehen, uns um die Hinterbliebenen kümmern, psychisch Kranken und Obdachlosen helfen, Treuhänder von Wohltätigkeitsorganisationen sein, Schulen leiten, Hochzeiten, Taufen und Versammlungen abhalten und regelmäßig mit der Androhung von körperlicher Gewalt leben, und so vieles mehr…Und obendrein versuchen, für buchstäblich Hunderte von Menschen in ihren Lebenskrisen da zu sein, sie zu unterstützen und zu beten, so gut wir können. Die Anforderungen und Erwartungen sind überwältigend, und es ist nicht verwunderlich, dass so viele von uns ein Burnout und ein Gefühl der Isolation erleben.

Aber ich sage das nicht mit einer persönlichen Absicht, sondern nur, um zu sagen, dass, wenn Sie sich heute so fühlen: ausgebrannt, deprimiert und ängstlich – dann gibt es hier andere, die ihren eigenen Schmerz erlebt haben, und ich werde zwar nie sagen: „Ich weiß, wie Sie sich fühlen“, aber ich werde sagen: „Sie sind nicht allein“. Sie mögen sich heute isoliert fühlen: aber wir sind eine Gemeinschaft, die hier ist, um einander in dunklen Zeiten zu unterstützen.

Und die erste Passage, die wir heute gehört haben, aus 1. Könige 19, ist, denke ich, eine zutiefst wichtige, über die wir nachdenken sollten und die uns viel darüber lehren kann, wie wir mit dunklen Zeiten umgehen können.

Wie passt dieser Abschnitt, den wir gehört haben, in die Geschichte von Elia?

Wir müssen daran denken, was Elia drei Tage zuvor widerfahren ist, wie im vorhergehenden Kapitel beschrieben: Kapitel 18.

Elia war auf dem Berg Karmel in einer gewaltigen Auseinandersetzung mit den Propheten des Baal gewesen. Der Ruf von Elias Gott stand bei dieser Auseinandersetzung auf dem Spiel. In Anwesenheit von Hunderten von Israeliten, 450 Propheten des Baal und 400 Propheten der Göttin Aschera hatte Elia ein Wunder vollbracht, das die Existenz seines Gottes bewies. Nachdem das Wunder geschehen war, befahl Elia, die falschen Propheten zusammenzutreiben, zum Fluss zu bringen und hinzurichten.

Es war ein großer Moment im Leben und im Dienst des Elia. Die Mächte der Finsternis waren in Verruf geraten, er hatte die politischen und geistlichen Führer des Landes herausgefordert, er hatte seinen eigenen Dienst und die Macht Gottes gerechtfertigt und obendrein die Königin Isebel so sehr verärgert, dass sie ihm eine Morddrohung schickte.

Elia stand unter enormem körperlichen, emotionalen und geistlichen Stress, und so ist es nicht verwunderlich, dass er völlig ausbrannte und einen Zusammenbruch erlitt.

Elia war erschöpft: Er hatte alles gegeben, was er konnte.

Elia war völlig ausgelaugt und hatte jede Lebensperspektive verloren.

Die Todesdrohung der Königin Isebel war der Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte, und wir lesen in Vers 3, dass „Elia sich fürchtete“ und sein einziger Gedanke darin bestand, zu fliehen und wegzulaufen.

Und wie so oft, wenn wir ausgebrannt sind oder unter Depressionen leiden, war es nicht die Realität der gegenwärtigen Situation, die Elia so sehr belastete, sondern die Angst und die Sorge um die Zukunft. Elia verfiel in Angst und Depression, weil er sich nicht vorstellen konnte, was in der Zukunft durch die rachsüchtige Königin geschehen könnte. Für einen Moment verlor Elia die Majestät und Macht Gottes aus den Augen, dessen wunderbares Eingreifen er gerade bewiesen hatte, und erlag der Furcht und Angst vor der möglichen Zukunft.

Interessanterweise heißt es in unseren englischen Bibelübersetzungen in Vers 3: „Elijah was afraid“, aber im hebräischen Original heißt es: „Elijah sees how things are“. In Wahrheit sah Elia aber gar nicht, wie die Dinge waren, sondern er fürchtete sich davor, wie sie sein könnten; seine Vorstellungskraft machte Überstunden mit diesen möglichen Zukünften, und das verzerrte seine Sicht der Realität. Durch Furcht, Angst und Sorge um die Zukunft hatte Elia aufgehört, geistig auf die Dinge zu reagieren, und reagierte nur noch auf die Umstände des Lebens. Elia hatte eine Einschätzung der Situation vorgenommen und beschlossen, dass es das Beste sei, wegzulaufen…

Und so lesen wir in Vers 3, dass Elia „aufstand und um sein Leben floh und nach Beerscheba kam“. Aber das stand in völligem Widerspruch zu dem, wo Gott ihn haben wollte, denn in Vers 15 sagt Gott: „Geh, kehre um auf deinem Weg in die Wüste von Damaskus“.

Die Verse 3 & 4 unseres Textes bieten uns so viele Informationen über die Psyche von Elia, der unter seiner Depression und seinem Burnout leidet, und wir können aus diesen Versen viel über uns selbst lernen; vor allem zwei Dinge.

Das erste ist, dass Depression oder Burnout uns dazu bringen können, die Isolation zu wählen.

Erstens wird uns in Vers 4 gesagt, dass Elia „eine Tagesreise in die Wüste ging“. Das ist wichtig, denn es zeigt uns, dass Elia sich durch seine Depression von der Gemeinschaft des Glaubens, seiner geistlichen Familie, entfernte. Elia glaubte, dass ihm niemand helfen konnte. Elia glaubte, dass niemand ihn verstand. Also verließ er die Gemeinschaft und zog sich in die Isolation zurück. Elia wollte einfach nur in Ruhe gelassen werden, vielleicht sogar allein sterben.

Wenn wir deprimiert oder ausgebrannt sind, besteht für uns alle die Versuchung, uns nicht mehr auf die Kirche einzulassen, nicht mehr zur Kirche zu gehen. Aber ich sage Ihnen, das ist das Schlimmste, was wir tun können, denn wenn diese Kirche in St. Andrew’s für irgendetwas steht, dann muss sie ein Ort sein, an dem wir einander lieben, uns gegenseitig unterstützen und ermutigen, in guten wie in schlechten Zeiten. Wenn dies jemals ein Ort ist, an dem Klatsch und Tratsch, Verurteilungen, unfaire Kritik oder Intoleranz gegenüber den vermeintlichen Schwächen der anderen toleriert werden, dann haben wir als Kirche völlig versagt. Wir alle müssen absolut sicher sein, dass wir in unseren dunklen Lebensbereichen nicht allein sind und dass wir voneinander Unterstützung und Verständnis bekommen können.

Der zweite Punkt ist, dass Depressionen und Burnout zu einem verwirrten und chaotischen Denken führen, das überhaupt keinen wirklichen Sinn ergibt.

Hier gibt es einen echten Widerspruch in Elias Denken. In Vers 3 lesen wir, dass er „um sein Leben floh“. Aber in Vers 4 lesen wir sein Gebet zu Gott, wo er sagt: „O Herr, nimm mein Leben weg“. Wollte er leben oder sterben? Elia schwankte zwischen dem Wunsch, zu überleben, und dem Wunsch, zu sterben. Auf der einen Seite wollte er weiterkämpfen. Aber auf der anderen Seite wollte er sich einfach umdrehen, aufgeben und sterben.

Elia war völlig ausgebrannt, und wie es in Vers 5 heißt: „Da legte er sich nieder und schlief ein“. Depressionen sind anstrengend … geistig und körperlich völlig erschöpfend …

Wir haben also ein Bild von der Dunkelheit, die Elia umgab. Wir haben ein Gefühl für seine Depression, sein Burnout, seine Ängste. Vielleicht können einige von uns das sehr gut nachempfinden. Aber wo war Gott in dieser Geschichte? Wie hat Gott auf Elia reagiert, als er an seinem Tiefpunkt war? Was kann uns dieser Abschnitt darüber lehren, wie Gott auf uns reagiert, wenn wir unter Depressionen, Ängsten oder Burnout leiden?

Das Letzte, was Sie jetzt hören wollen, sind natürlich irgendwelche geistlichen Plattitüden: Sätze wie „Gott weiß und versteht“ helfen nicht, wenn Sie deprimiert sind, oder Ideen wie „Jesus hat all Ihren Schmerz genommen, als er am Kreuz starb“ sind nicht wirklich Balsam für eine Wunde – auch wenn wir wissen, dass es stimmt. Was hat Gott also praktisch getan, als Elia ausgebrannt war?

Das erste, was Gott tat, ist absolut entscheidend: Er ließ Elia schlafen. Gott wusste, dass Elia erschöpft war, also ließ er ihn einfach schlafen.

Als Christen müssen wir nicht die ganze Zeit für Gott auf Achse sein. Wir müssen unsere Tage nicht mit guten Taten, mit Gebet oder Bibelstudium füllen. Manchmal müssen wir einfach nur schlafen.

Es ist schwer zu sagen, und vielleicht für einige von euch zu hören: aber ich kann nicht immer für euch da sein – denn ich muss mich ausruhen. Wenn ich gesund bleiben und als Mensch funktionieren soll, brauche ich Zeit mit meiner Familie, Zeit, um Lieder zu schreiben und Aufnahmen zu machen, Zeit, um überhaupt nichts zu tun …

Und ich weiß, dass ihr mir nicht immer zur Verfügung stehen könnt, um euch für immer mehr Dienste in dieser Kirche zur Verfügung zu stellen – denn auch ihr braucht Zeit zum Ausruhen und Erholen.

Wenn wir keine ausgeruhten Christen sind, dann taugen wir weder Gott noch der Kirche noch einander…

Und dann, nachdem Gott Elia schlafen ließ, sandte er ihm einen Engel, der Elia sanft aufweckte und in Vers 5 sagte: „Steh auf und iss“.

Wenn ein Engel erscheint, erwarten wir eine tiefe und profunde geistliche Botschaft. Wir erwarten, dass Gott dem Elia eine wirklich tiefe geistliche Botschaft über sein Leben und seinen Dienst mitteilt. Aber das geschieht nicht. Mit echter Sanftmut sagt der Engel des Herrn nur: „Steh auf und iss“.

Gott ist so praktisch! Er wusste, dass Elia schlafen musste – also ließ er ihn. Er wusste, dass Elia wieder zu Kräften kommen musste – also gab er ihm zu essen.

Und was geschah dann? In Vers 6 lesen wir, dass er sich dann wieder hinlegte und wieder einschlief. Wir können geistliche und emotionale Depressionen und Burnout einfach nicht angehen, wenn wir uns nicht körperlich um uns kümmern. Und Gott weiß, dass wir schlafen, essen und wieder schlafen müssen, wenn wir uns vollständig erholen wollen. Und dann, in Vers 7, kommt der Engel wieder und sagt: „Steht auf und esst, sonst wird die Reise zu anstrengend für euch“. Und so sorgt Gott für mehr Nahrung…

Wenn es eine Sache gibt, die wir daraus lernen können, dann ist es sicherlich, dass wir sanft mit uns selbst umgehen müssen, wenn wir deprimiert oder ausgebrannt sind. Gott ist sanft zu uns – und wir müssen auch sanft zu uns selbst sein. Heilung braucht Zeit. Heilung kann nicht überstürzt werden. Zur Heilung gehören Körper, Geist und Seele – und alle drei müssen genährt werden.

Nehmen Sie sich also Zeit. Gott kann auf Sie warten. Die Welt kann auf dich warten.

Gott kann auf mich warten. Die Welt kann auf mich warten. Die Gemeinde kann auf mich warten.

Aber beachte noch einmal, was der Engel in Vers 7 sagt: „Steh auf und iss, sonst wird die Reise zu viel für dich“. Die Betonung liegt immer noch auf Elia’s Erholung, aber dieses Mal wird eine Reise erwähnt. Gott führt Elia behutsam Hoffnung und Verheißung für die Zukunft ein.

Elia dachte nämlich, dass seine Reise mit Gott zu Ende sei. Er dachte, seine Zeit mit Gott sei vorbei und es gäbe nichts mehr zu tun, als allein in der Wüste zu sterben. Aber Gott hatte andere Vorstellungen. Gott war noch nicht fertig mit Elia, auch wenn Elia sich selbst aufgegeben hatte…

Mit echter Sanftmut verrät Gott keine Einzelheiten über die Reise. Das ist wichtig. Elia war noch dabei, sich zu erholen, und das Letzte, was er brauchte, war, Gott sagen zu hören: „Richtig, Elia, ich will, dass du von hier weggehst und dich einem Leben des Gebets und des Dienstes widmest, indem du am Rande der Gesellschaft wandelst und ständig den Angriffen der anderen ausgesetzt bist, damit mein Name verherrlicht wird!“ Wie wenig Mitgefühl wäre das gewesen? Es hätte Elia noch mehr gestresst! Also keine Details – nur das Versprechen einer Zukunft, für die es sich zu leben lohnt.

Und in Vers 8 lesen wir dies: „Und er stand auf, aß und trank und ging in der Kraft dieser Speise vierzig Tage und vierzig Nächte zum Berg Gottes, dem Horeb.“ Die Tatsache, dass die Reise vierzig Tage und vierzig Nächte dauerte, ist von großer Bedeutung, denn hier wird er mit Mose und seiner Reise durch die Wüste verglichen, die ihn zum Sinai führte, der derselbe Ort ist wie der Horeb, wohin Elia geführt wurde.

Und so macht sich Elia auf den Weg, und ratet mal: Er kommt an und legt sich wieder schlafen, Vers 9: „Da kam er zu einer Höhle und übernachtete dort“. Mehr Ruhe, um sich dem zu stellen, was vor ihm lag…

In dieser Geschichte von Elia’s Depression sehen wir also, dass Gott ihn körperlich durch Nahrung und Schlaf wiederhergestellt hat, wir sehen, dass Gott ihn emotional durch die Verheißung einer Zukunft wiederhergestellt hat, wir sehen, dass Gott ihn geistlich wiederhergestellt hat, indem er ihn an einen heiligen Ort zurückgebracht hat. Und nachdem er körperlich, seelisch und geistig geheilt und wiederhergestellt wurde, ist Elia nun in der Lage, Gott auf intensive und kraftvolle Weise zu begegnen, was die nächste Phase der Geschichte ist, die Sie heute in Ihrer Freizeit lesen können.

Was lernen wir also aus diesem unglaublichen Abschnitt? Was hat sie Ihnen zu sagen, wenn Sie heute unter Depressionen oder Burnout leiden oder wenn Sie sich ängstlich und furchtsam für die Zukunft und am Rande eines Abgrunds fühlen? Was hat mir dieser Abschnitt zu sagen, wenn ich diesen Dienst hier in St. Andrew’s manchmal so überwältigend finde?

Zuerst werden wir daran erinnert, gut zu uns selbst zu sein: Esst, schlaft, ruht euch eine Weile aus. Lasst euch nicht von den Plänen anderer auf Kosten eurer Gesundheit treiben. Heilung und Wiederherstellung ist ein Prozess, der Zeit braucht und sich mit unserem Körper, unserem Geist und unserer Seele befassen muss.

Zweitens: Wie Sie oder ich uns jetzt fühlen, ist nicht das Ende der Geschichte: wir müssen nicht umkippen und allein in der Wüste sterben, weder körperlich noch geistig oder seelisch. Gott hat Sie nicht aufgegeben – dies ist nicht das Endspiel. Es gibt die Verheißung einer Reise, und wenn Sie bereit sind, wird Gott Sie auf diese Reise mitnehmen; aber er wird sie erst beginnen, wenn Sie bereit sind: denn dafür liebt er Sie zu sehr. Nimm dir also Zeit: Es gibt keine Eile…

Drittens wird dich deine Reise an einen heiligen Ort führen, in die Intimität mit Gott, wenn du dorthin gehen willst. Wie Sie sich heute fühlen, ist nicht das Ziel…

Ich spreche sehr oft davon, Gott im Gewöhnlichen des Lebens zu finden. Die Wahrheit ist, dass christliche Spiritualität sehr pragmatisch ist. Gott ist mit uns im wirklichen Chaos des Lebens: Darum geht es beim Kreuz Christi, darum geht es bei der Menschwerdung; das Wort ist Fleisch geworden … Gott macht sich die Hände schmutzig im Chaos unseres Lebens und er arbeitet auf höchst pragmatische Weise daran, uns das Leben in seiner ganzen Fülle an Körper, Geist und Seele zurückzugeben. Das war die Erfahrung von Elia, das ist die Erfahrung von so vielen von uns heute, und das kann auch Ihre Erfahrung sein. Es gibt keine Eile; Gott ist am Werk und wird Sie wiederherstellen und heilen, und zwar in einem Tempo, das Sie bewältigen können.

Also: Schlafen Sie ein wenig, essen Sie etwas, hören Sie die Verheißung für die Zukunft, und wenn Sie bereit sind, stehen Sie auf und folgen Sie Gott zu den heiligen Orten, die er für Sie bereithält…

Lassen Sie uns ein kurzes Gebet beten, das Sie sich vielleicht zu eigen machen wollen, wenn die Erfahrung des Elias heute Ihre eigene ist: