Eine sechsmonatige Studie der School of Psychology der Universität hat ergeben, dass negative Erfahrungen in der Kindheit und Jugend die Menschen nicht „härter“ machen, sondern sie vielmehr anfällig für Irreführungen machen.
Die Forschungsergebnisse, die von 60 Teilnehmern ausgewertet wurden, legen nahe, dass solche Menschen zum Beispiel bei polizeilichen Verhören offener für Suggestionen sind oder sich von den Medien oder Werbekampagnen beeinflussen lassen könnten.
Die Studie ergab, dass einige Menschen durch Widrigkeiten zwar tatsächlich „abgebrühter“ werden, die Mehrheit aber weniger Vertrauen in ihr eigenes Urteilsvermögen hat.
Kim Drake, Doktorandin an der Universität von Leicester, führte die Untersuchung zusammen mit Professor Ray Bull und Dr. Julian Boon von der Fakultät für Psychologie durch. Kim sagte: „Menschen, die eine ungünstige Kindheit und Jugend erlebt haben, neigen eher dazu, Informationen zu glauben, die nicht der Wahrheit entsprechen – kurz gesagt, sie sind beeinflussbarer und lassen sich leichter in die Irre führen, was sich wiederum auf ihre zukünftigen Lebensentscheidungen auswirken kann; sie könnten dem Druck von Gleichaltrigen leichter nachgeben.“
Zu den untersuchten „ungünstigen Lebenserfahrungen“ gehörten schwere persönliche Krankheiten/Verletzungen, Fehlgeburten (aus männlicher und weiblicher Sicht), Schwierigkeiten am Arbeitsplatz (Entlassung/Kündigung), Mobbing in der Schule, Opfer eines Verbrechens (Raubüberfall, sexuelle Gewalt), Scheidung der Eltern, Tod eines Familienmitglieds und andere.
70 % der Unterschiede zwischen den Menschen in der Suggestibilität lassen sich durch das unterschiedliche Ausmaß an negativen Lebensereignissen erklären, die sie erlebt haben, so die Studie.
„Wir haben auch festgestellt, dass die Art und Weise, wie Menschen mit Widrigkeiten umgehen, einen Einfluss auf ihr psychologisches Profil hat“, so Kim.
„Die meisten Menschen lernen durch wiederholtes Erleben von Widrigkeiten, ihrem eigenen Urteil zu misstrauen. Eine Person glaubt vielleicht, dass etwas wahr ist, aber wenn sie zum Beispiel etwas in der Zeitung liest, das ihrer Meinung widerspricht, oder wenn sie mit jemandem spricht, der einen anderen Standpunkt vertritt, ist es wahrscheinlicher, dass sie die Meinung dieser anderen Person übernimmt.
„Das liegt daran, dass die Person möglicherweise gelernt hat, ihren Handlungen, Urteilen und Entscheidungen zu misstrauen, weil ihre Handlungen in den meisten Fällen negative Konsequenzen nach sich gezogen haben.
„Ein weiteres Beispiel sind Beziehungen. Sowohl Frauen als auch Männer können einer „Gehirnwäsche“ unterzogen werden und sich in ihrer Persönlichkeit, ihren Ansichten und Überzeugungen verändern, und in einigen extremen Fällen können sie sogar ihre Ansichten und Vorstellungen von der Welt übernehmen und sich (in den Augen ihres Partners) inkompetent fühlen.“
Kim fügte hinzu, dass es bereits Hinweise darauf gibt, dass ein Zusammenhang zwischen der Intensität/Häufigkeit negativer Lebenseinflüsse und dem Grad der Verletzlichkeit besteht. Die Erfahrung von Widrigkeiten kann sich auf die Denkweise einer Person auswirken – sie kann zu der Überzeugung gelangen, dass „sie nichts taugt“ oder „nichts, was sie tut, jemals gut genug ist“.
Im Gegensatz dazu deuten die Ergebnisse auch darauf hin, dass frühe positive Lebensereignisse einen schützenden Einfluss auf die Auswirkungen späterer Widrigkeiten haben können: „Wenn positive Lebensereignisse den negativen Lebensereignissen vorausgehen, sind die Menschen möglicherweise widerstandsfähiger und werden von den nachfolgenden negativen Ereignissen psychologisch nicht so stark beeinträchtigt. Problematisch wird es jedoch, wenn das Gegenteil der Fall ist: Wenn die negativen Lebensereignisse den positiven vorausgehen, können diese Personen infolgedessen anfälliger für Suggestionen und irreführende Informationen werden. Dies muss jedoch in künftigen Untersuchungen noch untersucht werden. Die Reihenfolge der erlebten Lebensereignisse scheint jedoch wichtig zu sein.“
Die Studie ergab, dass die elterliche Rolle eine wichtige ist, so dass die Erziehung – die den Eltern funktionale Wege des Umgangs mit ihren Kindern aufzeigt, was bedeutet, dass die Kinder positive Vorbilder sehen und „gesunde“ Fähigkeiten oder Wege des Umgangs mit Stress/negativen Lebensereignissen erlernen – dazu beitragen kann, eine positive Geisteshaltung im Kind oder Jugendlichen zu kultivieren, die sie ein Leben lang begleiten wird.
Kim sagte: „Eltern sind Vorbilder für ihre Kinder und zeigen ihnen, wie man mit Stress umgeht – wenn die Eltern mit negativen Ereignissen sachlich umgehen und „fröhlich“ sind, können die Kinder das nachahmen. Umgekehrt können Eltern, die mit Stress/negativen Ereignissen auf eine gestresste Art und Weise umgehen (wütend werden, ausrasten, trinken, eine pessimistische Weltsicht zum Ausdruck bringen), diese Verhaltensweisen auf ihre Kinder übertragen.“
Die ursprüngliche Anwendung dieser Forschung war die polizeiliche Vernehmung, mit der Folge, dass Menschen, die eine große Anzahl von Widrigkeiten im Leben erlebt haben, aufgrund ihrer hohen Beeinflussbarkeit anfälliger für falsche Geständnisse sind, was möglicherweise zu einer größeren Wahrscheinlichkeit führt, zu Unrecht verurteilt zu werden.
„Der Begriff der Beeinflussbarkeit geht jedoch weit über den der forensischen Psychologie hinaus. Die Menschen lassen sich möglicherweise leichter von den Medien und der Fernsehwerbung beeinflussen und treffen infolgedessen Entscheidungen, die sie sonst nicht treffen würden, z. B. dass sie ihre Kinder nicht impfen lassen“, so Kim.
Kims Arbeit wird auf dem Festival of Postgraduate Research am Dienstag, den 13. Juni, im Charles Wilson Building der Universität Leicester vorgestellt.