Tento profil je výňatkem ze zprávy z roku 2014 „Encroaching Tides:
Pracovití obyvatelé sledují příliv a odliv a během úplňků přesouvají svá auta na vyšší místa – někdy i o ulice dál od místa, kde bydlí – a mnozí obcházejí slané kaluže, aby se dostali ke svým domům a podnikům. Když je příliv nejextrémnější, jsou některé ulice neprůjezdné kvůli záplavové vodě. A parky na nábřeží se stávají příliš mokrými a slanými na to, aby v nich mohla růst tráva.
Pro řešení chronických záplav město obnovuje mokřady, čímž v podstatě umožňuje moři, aby tyto oblasti rekultivovalo. Richmond Crescent – nábřežní park severně od centra města – se stal mokřadem a město zde vybudovalo bazény, které absorbují jak přílivové záplavy, tak odtok dešťové vody. Rozsáhlá síť silnic a tunelů spojující město s okolím se dnes obvykle uzavírá pouze při silných deštích a jiných bouřkách. Alternativních cest je však málo a vyžadují zdlouhavé objížďky. Zaplavení tunelů a přístupů k mostům brání bezpečné evakuaci a záchranným službám a možnosti úkrytu v takto nízko položené oblasti jsou omezené. Pokračující zvyšování hladiny moře tyto problémy jen prohloubí. Jak říká James Redick, ředitel městského odboru připravenosti a reakce na mimořádné události: „Se stoupající hladinou moře se zvětšují oblasti, které je třeba evakuovat, a zmenšuje se prostor pro úkryt.“
Počet každoročních povodní v Norfolku se od 70. let 20. století ztrojnásobil a k přílivovým záplavám nyní dochází přibližně jednou měsíčně. Předpokládá se, že hladina moře v Norfolku stoupne do roku 2030 nejméně o šest centimetrů. Do té doby by se město mohlo setkat s téměř 40 přílivovými povodněmi ročně – což je přibližně čtyřnásobek oproti současnosti. Tváří v tvář takto častým záplavám by město pravděpodobně i nadále ztrácelo pobřežní parky v mokřadech nebo by je jinak přenechávalo moři.
Co by to znamenalo pro čtvrti ohrožené záplavami, závisí na toleranci obyvatel k opakovanému narušení a na opatřeních, která by jim měla pomoci. Přílivové záplavy již ztížily některým obyvatelům prodej jejich domů a způsobily pokles hodnoty domů ve čtvrtích, které jsou klíčové pro daňové příjmy města.
Za 30 let – po dobu trvání typické hypotéky – by město mohlo zaznamenat 180 záplav ročně v důsledku pravidelných přílivů. Vyšší hladina moře by také umožnila vysokým přílivům proniknout dále do vnitrozemí, což by ovlivnilo mnohem více lidí a míst v metropolitní oblasti, kde žije 1,5 milionu lidí.
Přijímání opatření
Norfolk, jedno z prvních amerických měst, které plánuje zvýšení hladiny moře, zvažuje rozsáhlá celoměstská opatření na ochranu obyvatel a kritické infrastruktury. Město již požaduje, aby developeři zvýšili nové budovy o tři metry nad úroveň stoleté povodně. A nizozemská společnost Fugro Atlantic, která se zabývá energetickou infrastrukturou, doporučila soubor možností, jako jsou protipovodňové zdi, přílivová vrata, vyvýšené silnice a čerpací stanice, s náklady ve výši nejméně 1 miliardy dolarů.
V námořní loděnici je zaměstnáno téměř 30 000 pracovníků, a pokud má námořní stanice nadále fungovat, je přístup k ní klíčový, a její vedení spolupracuje s komunitou, aby se vyrovnalo s budoucím zvýšením hladiny moře. Stanice například vyměňuje některá ze svých 14 mol – každé za 60 milionů dolarů – aby byla méně náchylná k zaplavení přílivem a bouřemi.
Stejně jako jiná místa ve Virginii i Norfolk dostal od státu, který teprve nedávno zřídil Komisi pro změnu klimatu, jen omezené pokyny. Ale vzhledem k tomu, že ministerstvo obrany (DOD), které je hlavním zdrojem finančních prostředků ve Virginii, a další federální úřady začínají považovat zvyšování hladiny moří za bezpečnostní riziko, objevují se náznaky změn na státní úrovni. Guvernér vytvořil pracovní skupinu pro odolnost vůči klimatickým změnám, podskupinu pro opakované pobřežní záplavy a pilotní projekt pro koordinaci úsilí mezi ministerstvem obrany a místními, státními, dalšími federálními a průmyslovými úředníky.
Starosta Norfolku Paul Fraim uvádí, že k záplavám nyní dochází každý měsíc, a město se připojilo k Rockefellerově výzvě 100 odolných měst, programu, který podporuje města po celém světě, aby se stala odolnějšími vůči fyzickým, sociálním a ekonomickým výzvám tohoto století. I přes snahu Norfolku vypořádat se s dopady zvyšování mořské hladiny však starosta připustil, že obyvatelé se možná budou muset nakonec stáhnout z oblastí, které jsou opakovaně zaplavovány v důsledku přílivu i deště.
Jak se stále více amerických měst potýká s pravidelnými přílivovými záplavami, budou se dívat na Norfolk jako na komunitu, která je zkušená v těžké práci vytrvat uprostřed zasahujícího moře.