Přestože mnoho dnešních mladších fanoušků EDM zná progresivní house jako festivalovou hudbu s rukama nad hlavou a zaměřenou na rave, jejímiž průkopníky jsou Swedish House Mafia, Hardwell, Nicky Romero a mnoho dalších, nebyl vždy jen takový. Kořeny progressive house jsou ve skutečnosti spjaty hluboko s undergroundem a stojí na samém počátku elektronické hudby, jak ji známe dnes. Navzdory hlubokým kořenům je jeho skutečná podoba, respektive zvuk, často zpochybňována, přičemž hranice a charakteristiky definující „progressive house“ se od té doby stírají. Bez ohledu na to je historie progressive house a jeho vzestup až do současné podoby nepopiratelně poutavý.
Vlivy z raných dob &
Předpokládá se, že progressive house vznikl na počátku 90. let 20. století. V tomto okamžiku stojí za zmínku, že jak house, tak techno se dostaly na výsluní po smrti (nebo spíše vzkříšení) diska. Na popularitě začaly stoupat také žánry jako eurodance a trance, které následně daly vzniknout dalším raveům a subkulturám pod hlavičkou elektronické hudby.
Zatímco techno bylo a do značné míry stále je temné a mechanické, house a disco se nacházely na druhé straně spektra, se svými soulovými kořeny. S nástupem trance se však začaly více prosazovat melodičtější prvky, zejména na tehdejší britské new-age hudební scéně, což zase progressive house zařadilo někam mezi výše zmíněné žánry. Jeho vznik pravděpodobně znamenal přemostění nebo spíše crossover trance a house music. Postupem času by se odloučení od jeho severoamerického původu a rostoucí význam evropských vlivů stal zřejmým.
Někteří také tvrdí, že původ progressive house vychází z eurodance. Mnoho hudebních nadšenců se domnívá, že progressive house byl komerční, ořezanou verzí eurodance, což nakonec vedlo k odporu, kterého se mu dostalo. V důsledku svého rozsáhlého a eklektického původu mohou být některé formy progressive house často zaměňovány za techno, tech-house nebo dokonce deep house.
Vlivem zvuků house & techna, které obě vznikly ve Spojených státech, se progressive house objevil na počátku 90. let na britské undergroundové scéně. Zatímco v 80. & 90. letech měla Velká Británie svou vlastní bouřlivou raveovou scénu s hardcorem, garage a junglem, vznik progressive house se v podstatě etabloval jako zvuk vytvořený ve Velké Británii. Sloužil jako alternativní rave scéna k tvrdším stylům elektronické hudby, které se objevily předtím.
Rané skladby jako ‚Not Forgotten‘ od Leftfield, ‚Passion‘ od Gat Decor a ‚Whatever You Dream‘ od React 2 Rhythm jsou příkladem raných vlivů progressive house. Zapojení houseového & tempa s tranceovými & techno zvukovými sadami vhodně spojilo to nejlepší z obou světů.
Sasha & John Digweed
Postupný nástup progressive house bude brzy umocněn takovými osobnostmi, jako jsou dvě skutečné ikony tohoto žánru – Sasha & John Digweed. Poté, co spolu na začátku 90. let navázali silné přátelství prostřednictvím svého tehdejšího labelu Renaissance, vystupovali oba pravidelně v prostorách tohoto labelu v anglickém Mansfieldu. Jak se zdokonalovali ve svém řemesle a sbližovali, Renaissance se rychle začala líbit stylizace začínajícího dua a následně je požádala o vytvoření kompilačního CD.
Ačkoli v té době ještě nevěděli, co vytvořili, vydání alba „Renaissance: The Mix Collection‘ mělo mít zásadní vliv na rozvoj progresivního house. Díky tomu, že album obsahovalo i některé tranceové prvky, se vyšplhalo na 9. místo UK Compilation Chart. Následně se setkalo s velkou chválou, například dnes již neexistující časopisy Q Magazine a DJ Mag zařadily „Renaissance:
Přes úspěch s Renaissance nebyl status ikony Sashy & Digweeda ještě zcela oficiální, to se však změní s vydáním jejich následujícího kompilačního alba v roce 1996 – o dva roky později. Pokud mluvíme konkrétně o Velké Británii, existuje jedno album, které změnilo klubovou scénu – ‚Northern Exposure‘. Kompilační album, které uvedlo jména nejnovějšího britského dua na mapu, se stalo pravděpodobně vrcholem jejich společného úsilí. V britském žebříčku kompilací se umístilo na 7. místě, získalo také stříbrnou certifikaci a prodalo se ho více než 60 000 kusů. Album se setkalo s chválou za bezproblémový mix a eklektický zvuk.
Bylo to právě toto album, které se zasloužilo o progresivní house. Mnoho fanoušků bude tvrdit, že stanovilo měřítko – pro mnoho hudebních fanoušků je to klasika. V důsledku úspěchu ‚Northern Exposure‘ se však brzy otevřela stavidla a na trh se brzy dostala záplava mixovaných CD jako ‚Ministry Annual‘ a ‚Trance Anthem‘. Zatímco někteří mohou tvrdit, že pouze kopírovali koncept, který Sasha & Digweed realizoval, lze tvrdit, že následná kompilační alba jsou ve skutečnosti částečným odrazem velkého odkazu, který duo vytvořilo.
Minimální minimalismus
Temnější, minimalistické, technem protkané zvuky, které dominovaly britskému undergroundu v polovině 90. let, byly výstižným odrazem většiny tehdejší undergroundové elektronické hudby. S nástupem trance a electra v polovině a na konci tisíciletí se však dynamika progressive house opět změnila. Kromě toho exponenciálně rostl postupný vliv popu na undergroundovou hudbu, v níž se stále častěji objevovaly vokály a syntezátory.
Slovo „progresivní“, je definováno jako; „dějící se nebo vyvíjející se postupně nebo ve fázích“. Tato definice se brzy stala příkladem nové vlny progresivního houseu, když se objevili Steve Angello a Axwell se svými vlastními jedinečnými styly. Začal být patrný větší důraz na break > build-up > drop strukturu skladby, čímž se odklonil od dřívějších skladeb tohoto žánru, kdy byla energie skladby konzistentní po celou dobu jejího trvání. Tato struktura skladby následovala euforický vzorec, který se projevuje v tranceové hudbě, podle něhož prodloužené části skladby break a build-up, zesilují dopad dropu. Axwellovy skladby jako „Feel The Vibe“ a „Watch The Sun Rise“ vykazovaly rané použití výše zmíněného vzorce, který se stal oblíbeným zejména na festivalech.
Brzy by se Avicii, Eric Prydz, Swedish House Mafia a Hardwell vyšvihli mezi komerční hvězdy EDM se svými syntezátorovými, vokály prošpikovanými komerčními hymnami progresivního houseu, které otřásaly hlavními pódii festivalů Ultra Miami a Tomorrowland. Zatímco ikonické skladby jako „Levels“ a „Spaceman“ reprezentovaly moderní progressive house sound, skladby jako „Opus“ a „Loving You“ (Pryda) Erica Prydze obsahovaly prvky z minulosti tohoto žánru. Jejich délka a postupný vzestup v breacích ztělesňovaly definici „progressive“. Pomalé budování a postupné přidávání dalších vrstev výstižně reprezentuje moderní vývoj žánru, zatímco samotná délka skladeb a lákavé budování vzdávají hold tranceovému vlivu, který začal na počátku roku 2000.
Moderna
„V dnešní době se pravý progressive house, jak ho znám, maskuje jako techno, tech house nebo dokonce deep house! Hranice mezi žánry jsou dnes tak rozmazané, že už málokdy dávají smysl!“. – Dave Seaman.
Bývalý redaktor časopisu Mixmag a světoznámý hudební producent Dave Seaman přesně shrnul současný stav progressive house tímto citátem. V polovině a na konci roku 2010 začali umělci jako Guy J, Yotto a Henry Saiz vytvářet předěl mezi komerčním a undergroundovým stylem progressive house. Zvuk labelů jako Anjunabeats a Bedrock pomohl fanouškům progressive house k tomu, aby se tento žánr vrátil ke svému zrodu v undergroundu.
Podíváme-li se na nejprodávanější progressive house umělce na Beatportu za posledních 12 měsíců, umělci jako Boris Brejcha, Stan Kolev, Christoph a Jem Cooke tvoří část první desítky. Při zpětném pohledu na Seamanovu dřívější citaci je snadné pochopit, z čeho vychází. Například Boris Brejcha označuje svou hudbu jako „High-Tech Minimal“, přesto mnoho jeho skladeb spadá pod progresivní house. Skladby, které mohou být ve skutečnosti melodic-techno, mohou být na Beatportu nebo Traxsource klasifikovány jako progressive house. To v žádném případě není kritika těchto webových stránek, spíše je to příklad toho, jak se v důsledku rychlého rozvoje elektronické hudby rozostřily hranice mezi výše uvedenými žánry.
Napříč tomu je současná podoba progressive house pravděpodobně z větší části nejblíže tomu, co kdy bylo v jeho původní podobě. Při analýze nedávného singlu Stana Koleva ‚Gaia Nouveau‘ je vývoj žánru zřejmý. Techno původ žánru je slyšet zcela jasně, s jeho temnou, zádumčivou povahou, zatímco, minutový break & build-up v druhé polovině skladby, vykazují známky strukturálního vzorce, který učinil trance tak polarizujícím. Vhodné použití reverbem nasáklých syntezátorů rozesetých po celé skladbě navíc vzdává jemnou poctu použití syntezátorů, které z komerční značky progressive house, udělaly takový úspěch.
Pohled zpět
Jak je patrné, progressive house se změnil s dobou. Od tranceových vlivů 90. let & 2000 až po technem protkanou značku, kterou fanoušci znají a milují dnes, se tento žánr v průběhu času nepochybně měnil a měnil. Bez ohledu na to, v jaké podobě se objeví, fanoušci ho budou vždy milovat a oceňovat pro jeho eklektický původ a nakažlivý zvuk. Nabízí se však také otázka – má progressive house nějakou skutečnou podobu? Je to jen chameleon, který se mísí s dobou, nebo se vrátil ke své původní podobě?“
.