SEOUL — Jihokorejská společnost LG Display se obrací na Apple, aby jí pomohl zbavit se dominantního postavení krajana Samsung Electronics v oblasti OLED obrazovek pro chytré telefony.
Apple se rozhodl vybavit letošní řadu iPhonů výhradně OLED panely. Očekává se, že velkou část této dodatečné poptávky uspokojí společnost LG Display, která utrpěla šest čtvrtletních provozních ztrát za sebou. Podle jednoho ze zdrojů společnost letos dodá 20 milionů OLED panelů, což je pětinásobek loňského objemu.
Příchod společnosti LG je předzvěstí nové éry konkurence v oblasti OLED, začátkem boje o podíl na trhu, podobného tomu, který panoval u starších displejů z tekutých krystalů.
Suh Dong-hee, finanční ředitel společnosti LG Display, vyjádřil přesvědčení, že společnost ve druhé polovině letošního roku zlepší své finanční výsledky.
„Plánujeme, že naše specializovaná továrna na OLED panely pro chytré telefony v Paju bude pracovat na plnou kapacitu,“ řekl Suh ve čtvrtek novinářům.
Samsung dodává většinu OLED panelů pro iPhony, ale objem jeho letošních objednávek zřejmě vzrostl jen mírně na přibližně 60 milionů kusů. Společnosti Samsung a LG Display se odmítly vyjádřit k podrobnostem jednotlivých objednávek.
Samsung má 81,3% podíl na trhu s malými a středně velkými panely OLED, které se většinou používají v chytrých telefonech, vyplývá z údajů britské výzkumné společnosti Omdia. Společnost LG Display je s odstupem druhá s 6,7 %.
Apple se snaží diverzifikovat dodavatele poté, co zaplatil společnosti Samsung vysoké poplatky za nižší než očekávané prodeje iPhonů. Americký technologický gigant je povinen zaplatit Samsungu kompenzaci, pokud dodávky panelů jihokorejského dodavatele klesnou pod předem stanovenou úroveň. Apple toto ustanovení spustil dva roky po sobě.
„Tato smlouva byla možná, protože Samsung dosáhl faktického monopolu na dodávky,“ uvedl Yoshio Tamura, prezident asijských operací ve společnosti Display Supply Chain Consultants se sídlem v USA. „To by se těžko podařilo u LCD displejů, u kterých je možná diverzifikace nákupu.“
Samsung získal od klíčových amerických zákazníků jednorázové zisky ve výši 1,1 bilionu wonů (915 milionů USD), zjistila jihokorejská společnost Daishin Securities ve své analýze zisků za duben až červen. Burzovní analytici a lidé z oboru odhadují, že Samsung jen v loňském roce obdržel od společnosti Apple více než 800 milionů dolarů na kompenzacích za porušení smlouvy.
Apple již dlouho hledá jiné dodavatele OLED. Loni na podzim se v některých modelech iPhonu 11 objevily panely LG Display. V létě předtím se však společnosti LG Display nepodařilo zlepšit výtěžnost výroby panelů a plně splnit cíle dodávek, což údajně rozzuřilo manažera nákupu společnosti Apple. Poté se jihokorejské společnosti podařilo zlepšit míru výtěžnosti OLED panelů, tvrdí více dodavatelů.
Samsung slouží jako dodavatel hlavních komponentů pro iPhone, zároveň však představuje úhlavního rivala společnosti Apple v oblasti chytrých telefonů. Apple podporuje vývoj OLED společnosti LG Display zčásti proto, aby snížil náklady na nákup.
Panely OLED zobrazují živý obraz a ohýbatelné panely umožňují větší možnosti designu chytrých telefonů. Vzhledem k tomu, že Apple přechází téměř výhradně na OLED – levná řada iPhonů SE si ponechá obrazovky z tekutých krystalů – očekává se, že ostatní světoví výrobci chytrých telefonů budou rychle následovat jeho příkladu.
Celkové dodávky LCD panelů pro chytré telefony v posledních letech klesly a OLED panely v roce 2024 předstihnou displeje z tekutých krystalů, předpokládá společnost Display Supply Chain Consultants.
Však společnost LG Display nemá záruku, že jí Apple bude i nadále projevovat přízeň. Konkurent na třetím místě, čínská společnost BOE Technology Group, vylepšila své technologie částečně tím, že najala bývalé inženýry společnosti Samsung. Apple začal posuzovat kvalitu výroby v závodech BOE v čínských městech Čcheng-tu a Mianyang.
Ačkoli se nepředpokládá, že by čínská společnost dodávala OLED panely pro letošní modely iPhonů, zasvěcenci spekulují, že výrobek BOE by mohl být přijat příští rok. Tento scénář by snížil roli LG Display jako hlavní alternativy k Samsungu.
V odvětví panelů mají navrch ti, kteří mají hluboko do kapsy. Společnost Samsung si díky svému podnikání v oblasti polovodičů vytvořila obrovský válečný fond, zatímco BOE se těší podpoře čínské vlády. Uvidíme, zda společnost LG Display dokáže udržet krok v závodě ve výzkumu a vývoji.