Jaramogi Oginga Odinga se narodil v roce 1912 v Bondo v provincii Nyanza v Keni. Odinga byl příslušníkem druhé největší etnické skupiny v Keni, Luo. Do politiky vstoupil v roce 1947 a brzy se stal věrným stoupencem tehdejšího politického vůdce Jomo Kenyatty. Když Keňa v roce 1963 získala nezávislost, stal se Kenyatta prezidentem a Odinga viceprezidentem. Odinga, nespokojený s politikou vlády a jejím stále větším odklonem od demokracie, však rezignoval a založil vlastní opoziční stranu. nová strana, Keňská lidová unie (KPU), byla vládou neustále pronásledována a její činnost sabotována. Ve snaze o demokracii založil Národní demokratickou stranu (NDP), kterou však Kenyattova vláda odmítla uznat. Po Kenyattově smrti převzal prezidentský úřad Daniel Arap Moi, kterému se podařilo Odingu přesvědčit, aby se vrátil do vládnoucí strany Kenya African National Union (KANU). Toto shledání bylo krátké, protože Odinga opět odešel a založil Fórum pro obnovu demokracie (FORD). Tato nová organizace úspěšně přiměla vládu, aby umožnila vznik opozičních stran. Odinga zemřel 20. ledna 1994 ve věku 92 let.