Levy uvedl, že když slečna Vaughanová zemřela, byl po jejím boku on, její 87letá matka Ada a její adoptivní dcera, herečka Paris Deborah Vaughanová. Levy uvedl, že se dívali na televizní film, v němž dcera účinkovala.
Slečna Vaughanová, přezdívaná pro své vystupování na jevišti „Sassy“, byla spojována s nahrávkami takových věčných jazzových a popových hitů, jako jsou „Body and Soul“, „It’s Magic“, „Misty“, „I Cover the Waterfront“, „Lover Man“, „Here’s That Rainy Day“ a „Send in the Clowns“.“
Přes svůj sedmiměsíční boj s rakovinou slečna Vaughanová doufala, že tento týden začne pracovat na nové nahrávce. Levy uvedl, že kvůli komplikacím musela v sobotu do nemocnice, ale v úterý se rozhodla, že jí bude lépe doma.
Loni 3. září, poté co starosta Tom Bradley vyhlásil v Los Angeles Den Sarah Vaughanové, zazpívala s Losangeleskou filharmonií v Hollywood Bowl, čímž završila svou dlouhou kariéru a potěšila 11 878 fanoušků svým vzletným lyrickým hlasem, díky němuž byla tak populární téměř pět desetiletí.
Čtyři dny poté byla slečně Vaughanové, dlouholeté kuřačce, diagnostikována rakovina plic a karcinom kloubů jedné ruky.
„S přibývajícími léty byla stále větší a větší,“ řekl ve středu jazzový kritik listu Times Leonard Feather, dlouholetý přítel slečny Vaughanové. „V posledních letech byla prostě úžasná. Byla idolem a záviděli jí prakticky všichni zpěváci.“
Feather ve své „Encyklopedii jazzových zpěváků“ ocenil její profesionální všestrannost slovy, že byla „schopna nesrovnatelných jazzových výkonů a přitom kvalifikovaná jako operní zpěvačka.“
Tento názor ve středu zopakoval hudební kritik listu Times Martin Bernheimer, který recenzuje vystoupení klasické hudby včetně opery:
„Sarah Vaughanová měla hlas neobyčejné sladkosti, pružnosti a čistoty a používala ho s neobyčejnou zasvěceností v celém širokém rozsahu. Mohla dát lekci nejedné operní divě v ovládání dechu, legatovém frázování a výrazové komunikaci. Byla to skvělá zpěvačka. Tečka.“
„Teď, když je Sassy pryč,“ řekl dlouholetý přítel slečny Vaughanové, komik Bill Cosby, „už není nikdo, podle koho by se daly měřit velké zpěvačky.“
Slečna Vaughanová, která nahrála populární a standardní písně i jazzovou klasiku, se vysmívala pokusům fanoušků a hudebních kritiků zařadit ji mezi jazzové zpěvačky.
„Já prostě zpívám,“ říkala. „Zpívám, co se dá.“
Narodila se 27. března 1924 v Newarku ve státě New Jersey, tesaři a pradleně, získala hudební vzdělání v kostelním sboru u své matky, nejprve jako zpěvačka a později jako varhanice.
Tvrdila, že si nikdy nepředstavovala, že by se dostala do showbyznysu, i když se na výzvu kamarádky v roce 1942 přihlásila do amatérského večera ve slavném newyorském divadle Apollo.
„Prostě jsem ve třetím ročníku střední školy odešla a začala zpívat amatérsky,“ řekla jednou v rozhovoru. „Ten večer, kdy jsem vyhrála v Apollu, jsem to dělala jen kvůli deseti dolarům.“
Ten večer ji však slyšel Billy Eckstine a doporučil ji kapelníkovi Earlu (Fatha) Hinesovi, který ji najal. Tím byla zahájena její kariéra koncertní a nahrávací hvězdy.
Feather, který byl přítomen v Apollu, když tam slečna Vaughanová poprvé zahajovala s Hinesovou kapelou 23. dubna 1943, o ní napsal ve své jazzové encyklopedii:
„Hlas Sarah Vaughanové, zcela odlišný od hlasu Billie Holidayové, Elly Fitzgeraldové nebo jiných velkých jazzových stylistů před ní, přinesl do jazzu nebývalou kombinaci přitažlivých vlastností: Sytý, krásně ovládaný tón a vibrato; sluch pro akordickou strukturu písní, který jí umožňoval měnit nebo přetvářet melodii tak, jak by to dokázal instrumentalista; plachost, někdy až archaicky naivní, střídající se se smyslem pro velkou sofistikovanost.“
Sama Fitzgeraldová jednou označila slečnu Vaughanovou za „největší pěvecký talent dnešního světa.“
Pozoruhodný rozsah chraplavého hlasu slečny Vaughanové, který se v průběhu let stal ještě chraplavějším díky jejímu kouření, byl tak mimořádný, že často podněcoval k přehánění.
„Říká se čtyři oktávy, ale není to pravda,“ řekla skromně v rozhovoru v roce 1986. „Dvě oktávy a možná pátá. Možná o něco víc.“
Její hlas byl považován spíše za instrumentální než vokální a často byl přirovnáván k lesnímu rohu, což jí připadalo logické.
„Nemyslím si, že jsem se někdy modelovala podle zpěvačky,“ řekla. „Víceméně jsem od začátku kopírovala styly hornistů.“
Slečna Vaughanová přiznala jistý vliv zpěvačky Marian Andersonové. Cenou v jedné z amatérských soutěží, kterou vyhrála jako teenagerka, byla volba mezi kolečkovými bruslemi a vstupenkou na koncert Marian Andersonové. Vybrala si koncert a řekla, že se „zamilovala do zvuku jejího hlasu“.
Po svém debutu u Hinese absolvovala slečna Vaughanová rok turné s jeho kapelou, spolupracovala s Dizzym Gillespiem a Charliem Parkerem a snažila se napodobit jejich trubku a saxofon.
Když Eckstine v roce 1944 založil vlastní kapelu, najal slečnu Vaughanovou a podpořil ji v její první nahrávce „I’ll Wait and Pray.“
Feather, jazzový hudebník i kritik, dostal od Gillespieho ukázkovou nahrávku zpěvu slečny Vaughanové a domluvil jí nahrávání pod vlastním jménem u společnosti Continental. Zazpívala čtyři písně, každou za 20 dolarů, přičemž Feather hrál na klavírní doprovod.
Slečna Vaughanová si poprvé získala celonárodní popularitu nahrávkou „Lover Man“, kterou pořídila s Gillespiem.
Její raná kariéra, kterou v rozhovorech odmítala jako placení „spousty poplatků“, zahrnovala koncerty v tabákových skladech a stodolách na jihu, stejně jako skromně úspěšné nahrávky a několik vystoupení na místech, jako byla newyorská Copacabana ve 40. letech.
„Teprve počátkem padesátých let začala Sassy zpívat na lepších místech a sbírat příznivce – například v newyorském Birdlandu… a v Blue Note v Chicagu, kde ji slyšel Dave Garroway, nazval ji „božskou“ a propagoval ji v rozhlase a televizi,“ vzpomínal před několika lety v jednom rozhovoru John Malachi, její raný doprovázeč, který jí přezdíval „Sassy“.
V sedmdesátých letech měla silné mezinárodní renomé a šestkrát zvítězila v mezinárodní anketě kritiků časopisu Downbeat o nejlepší zpěvačku na světě – 1973 a 1975-1979. Zpívala s velkými symfonickými orchestry, pro hlavy států a na prestižních místech, jako je Carnegie Hall.
Ještě loni její koncertní vystoupení přiměla jednoho recenzenta napsat, že „stále vyvolává vzrušení, kdekoli se objeví.“
„Díky Bohu,“ řekl Levy ve středu, „máme její nahrávky, které uchovávají její velikost. Byla jedinečná.“
Slečna Vaughanová se provdala a rozvedla se se čtyřmi manželi: trumpetistou Georgem Treadwellem, bývalým profesionálním fotbalistou Clydem Atkinsem, lasvegaským restauratérem Marshallem Fisherem a hudebníkem Waymonem Reedem.
Pohřební obřady jsou naplánovány na sobotu v jejím rodném Newarku. Levy uvedl, že plány na smuteční obřad v Los Angeles jsou v jednání.
VÍCE ARCHIVNÍCH OBŘADŮ
Z archivu: Z archivu: Ella Fitzgeraldová, první dáma jazzu, zemřela
Patti Pageová zemřela ve věku 85 let; zpěvačka pomohla rozšířit publikum country hudby
Z archivu: Ella Fitzgeraldová, první dáma jazzu:
Z archivu: Zemřel starosta, který změnil podobu L.A: Rosemary Clooneyová, legendární zpěvačka, zemřela ve věku 74 let
Z archivu: Ve věku 75 let zemřel v newyorské nemocnici jazzový velikán Duke Ellington