V době, kdy ještě záleželo na běžcích, si Warrick Dunn získal pověst jednoho z nejlepších hráčů NFL. Dvanáct let dráždil fanoušky svou schopností prodírat se po lajně a také chytat přihrávky ze zadního pole. Dunn, dvojnásobný kandidát na Heismana na Floridě, začal svou kariéru v NFL v Tampě a poté se stal oblíbencem fanoušků Atlanty Falcons.
Vztah fungoval dobře pro obě strany. A poté, co Dunn nashromáždil v NFL téměř 36 milionů dolarů, učinil toto manželství trvalým zakoupením vlastnického podílu v týmu Falcons.
Vysokoškolská kariéra Warricka Dunna
Warrick Dunn podepsal smlouvu s FSU jako jeden z nejlepších rekrutů v zemi. Připojil se k talentovanému týmu Seminoles, v němž působil dynamický rozehrávač Charlie Ward a budoucí volby v prvním kole draftu Derrick Brooks a Devin Bush. Dunn strávil svůj první rok v roli náhradníka, než ve druhém ročníku skutečně prorazil.
Dynamický running back naběhal 1026 yardů a přidal dalších 308 obdržených yardů ve svém prvním roce v základní sestavě. FSU dominovala ACC svým téměř nezastavitelným útokem. Dunn skončil v hlasování o Heismana v roce 1995 na devátém místě, když zaznamenal celkem 16 touchdownů.
Jeho poslední sezóna zahrnovala další kampaň s 1000 yardy a páté místo v soutěži Heisman. Seminoles také získali dalšího tvůrce hry, když se objevila budoucí Heismanova naděje Peter Warrick. V době, kdy Dunn ukončil svou univerzitní kariéru, měl na kontě téměř 4 000 naběhaných yardů, 1 314 obdržených yardů a celkem 49 touchdownů.
Bývalý reprezentant FSU se stal legendou Falcons
Buccaneers si Warricka Dunna v zoufalé nouzi o franchise running backa vybrali na 12. místě draftu NFL v roce 1997, Zatímco slavný tight end Tony Gonzalez šel hned po něm, Dunn fanouškům Tampy rozhodně poskytl spoustu důvodů k radosti. Okamžitě se stal hitem a jako nováček si vysloužil svou první ze tří nominací na Pro Bowl. Druhou cestu na Havaj si Dunn vysloužil v roce 2000, kdy naběhal 1 133 yardů a zároveň nasbíral 422 yardů při 44 příjmech.
Když však Buccaneers postavili svůj útok kolem Michaela Pittmana, Dunn podepsal smlouvu s Falcons. Atlanta právě draftovala Michaela Vicka a potřebovala vylepšit své zadní pole. Přidání Dunna se ukázalo jako správné rozhodnutí. Během šesti sezón nasbíral téměř 6 000 běžeckých yardů.
Důležitější však bylo, že sloužil jako důležitá volba pro volného Vicka. Než se Dunn znovu spojil s Bucs na svou poslední sezónu v NFL, dosáhl u Falcons celkem 281 úlovků. V době odchodu do důchodu měl na kontě téměř 11 000 yardů na zemi a více než 4 000 jako receiver. I když nikdy nebyl vybrán do prvního týmu All-Pro, určitě hrál klíčovou roli ve dvou týmech NFC South.
Dunn investoval výdělky z NFL do svého bývalého týmu
Pro Warricka Dunna byly peníze důležité. Před podpisem původní šestileté smlouvy na 8,86 milionu dolarů s Buccaneers totiž pět dní vyčkával. Tato smlouva zahrnovala podpisový bonus ve výši 3,5 milionu dolarů – na dnešní poměry smluv běžců malou částku.
Na smlouvě s Falcons skutečně vydělal, když více než zdvojnásobil svou nováčkovskou smlouvu. Atlanta z tohoto nechráněného volného hráče udělala jednoho z nejlépe placených beků NFL na základě šestileté smlouvy na 28,5 milionu dolarů s podpisovým bonusem 6,5 milionu dolarů.
Dunnovy příjmy z NFL mu pomohly dosáhnout obrovského finančního úspěchu i po odchodu do důchodu. Na rozdíl od jiných sportovců své jmění dobře využil. Dunnův program Homes for the Holidays pomohl postavit více než 170 domů pro potřebné rodiny.
Fotbalový nadšenec samozřejmě nemohl zůstat daleko od hry, která mu poskytla příležitost pomáhat nespočtu lidí. V roce 2009 proto bývalá hvězda Falcons zakoupila menšinový vlastnický podíl ve franšíze, která ho přivedla na cestu k finanční svobodě. Podle odhadů Celebrity Net Worth má dnes Warrick Dunn hodnotu 11 milionů dolarů.