Baseball má být zábava, je to přece dětská hra. I hráči po třicítce v první lize se mají bavit. Tým Philadelphia Phillies z roku 1950 si tato slova vzal k srdci. Tedy museli, protože mnozí z nich byli prakticky děti. Stejně jako tým z roku 93, i Phillies 1950 chytili blesk do láhve a šokovali baseballový svět a možná i sami sebe vítězstvím v Národní lize. Zrodili se „Whiz Kids“.
Většinu soupisky Phillies z roku 1950 tvořili hráči ve věku 26 let a mladší. Tým vedli Richie Ashburn a filadelfský rodák Del Ennis (Olney High School). Ashburn, kterému bylo 23 let, a Ennis, kterému bylo 25 let, byli oba stálicemi v pálkařském pořadí, vedli útok a odpalovali čistý útok. Whitey, jak ho známe, byl tím, kdo sestavoval stůl. Jeho pálka činila 0,303 a procento nadhozu 373. Co se zdá být v této generaci baseballu ztraceným uměním, byl Whitey vším, co jste od vedoucího pálkaře chtěli – odpaloval průměrně, často chodil, měl vysoké OBP a v 670 vystoupeních na metách jen 32krát odpálil. Ennis mezitím v roce 1950 prožil nejlepší sezónu své kariéry, když zaznamenal 36 homerunů a 126 přihrávek. Tato sestava Phillies byla nabitá palebnou silou, čtyři hráči zaznamenali 82 a více doběhů: Granny Hamner, Dick Sisler, Willie Jones a samozřejmě Ennis. Sisler byl jediným hráčem z této čtveřice starším 25 let. Velké hromotluky v sestavě, kteří odpálili 24 a více homerunů, tvořili Jones, Ennis a catcher Andy Seminick.
V padesátých letech začaly týmy používat k cestování mezi městy na výjezdech letadla. To je štěstí, protože ani jeden člen základní rotace by nebyl dost starý na to, aby si pronajal auto. Třiadvacetiletý Robin Roberts vedl s 20 výhrami kádr Phillies. Jednadvacetiletý Curt Simmons a čtyřiadvacetiletý Bob Miller dohromady dosáhli dalších 28 výher. Další mladík, čtyřiadvacetiletý Bubba Church
, si připsal osm vítězství spolu s mizivým ERA 2,73.
Není pochyb o tom, že Phillies měli solidní základní sestavu, ale jejich nejcennější hráč a vlastně i MVP Národní ligy 1950 sídlil v bullpenu. Closer Jim Konstanty měl bilanci 16-7 a ERA 2,66, která zahrnovala 22 zákroků v 74 zápasech. Třiatřicetiletý Konstanty si v roce 1950 připsal svou jedinou účast v All Star a titul MVP ve své třináctileté kariéře. Konstanty skončil v čele hlasování před Stanem Musialem, rodákem z Filadelfie Eddiem Stankym (Northeast High School), spoluhráčem Delem Ennisem a dalším členem síně slávy Ralphem Kinerem.
Dick Sisler (vlevo) slaví svůj vítězný homerun.
Lidé si vždy pamatují, co uděláte jako poslední. V případě Whiz Kids jde o tým, který je známý tím, že šokoval baseballový svět – dosáhl Světové série s tehdy bezejmennými dětmi. Přesto málem přistáli na špatné straně knihy rekordů. Tým vedl Národní ligu po většinu sezony, až do závěrečné části. Jedenáct zápasů před koncem vedli o sedm bodů – a pak přišla katastrofa. Sezona se rychle řítila do záhuby, prohráli osm z deseti zápasů a v poslední den sezony se drželi v čele s náskokem jednoho zápasu. Proti Brooklyn Dodgers na Ebbets Field však Whiz Kids zvítězili díky tříbodovému homerunu Dicka Sislera v desáté směně a deseti odvážným směnám Robina Robertse, které Phils katapultovaly do Světové série proti New York Yankees.
Pro mladíky v pruhovaném to nebyl nejšťastnější konec: Yankees je smetli ve čtyřech zápasech. Mladé pušky se však nevzdaly bez boje, protože první tři zápasy rozhodl vždy jediný doběh. V posledním zápase se Joe DiMaggio, Yogi Berra a spol. ukázali jako příliš silní a porazili Whiz Kids 5:2. Yankees tak získali svůj druhý titul v řadě a byl to jen začátek série šesti titulů během sedmi let.
The Whiz Kids ztělesňovali to, co znamená hrát dětskou hru. Je těžké si hru neužívat, zvlášť když jste dítě na životní jízdě jako Philadelphia Phillies v roce 1950. O 66 let později se tyto děti ve Philadelphii rozhodně proslavily.
Oslavte nezapomenutelnou jízdu Whiz Kids s tímto tričkem z kolekce Shibe Vintage Sports. S kódem: philliesnation
ušetříte 20 %.