Měsíc je starý – to je jisté.
Stejně jako Země a zbytek sluneční soustavy existuje Měsíc zhruba 4,5 miliardy let. Ale zkuste stáří planet zúžit na více než tuto hodnotu a vědci se jen těžko shodnou. Je náš Měsíc „starý Měsíc“, který vznikl 30 milionů let po vzniku sluneční soustavy, nebo „mladý Měsíc“, který se zformoval o 170 milionů let později?
V nové studii publikované 29. července v časopise Nature Geoscience vědci popisují nové důkazy, že náš Měsíc je zřejmě na té starší straně. Analýzou poměrů vzácných radioaktivních prvků ve vzorku měsíčních hornin nasbíraných během misí Apollo zúžili němečtí vědci datum vzniku Měsíce na přibližně 50 milionů let po vzniku naší sluneční soustavy – tedy o 150 milionů let dříve, než odhadují mnohé studie.
To je užitečná informace, pokud chcete například koupit Měsíci dort s příslušným počtem narozeninových svíček – nebo, jak napsali autoři studie, pokud chcete lépe omezit data, kdy se zrodila Země.
„Vzhledem k tomu, že vznik Měsíce byl poslední velkou planetární událostí po vzniku Země, poskytuje stáří Měsíce minimální věk i pro Zemi,“ uvedl ve svém prohlášení geolog a hlavní autor studie Maxwell Thiemens, bývalý vědecký pracovník Univerzity v Kolíně nad Rýnem.
Měsíc totiž pravděpodobně vznikl poté, co se v počátcích sluneční soustavy srazila s mladou Zemí potulná planeta velikosti Marsu. Úlomky z tohoto obřího nárazu (většinou kousky rozprášeného zemského pláště) se rozstříkly do atmosféry a nakonec se spojily v kulatý, skalnatý satelit, který známe a milujeme.
Tato teorie vysvětluje, proč mají Země a Měsíc téměř totožné chemické složení. Je například možné, že když onen tulácký impaktor narazil do naší mladé planety, nabral ze Země některé vzácné prvky, které pravděpodobně nepocházejí z jiných míst sluneční soustavy. Studiem rozpadu některých radioaktivních prvků v moderních měsíčních horninách se němečtí vědci pokusili omezit data velkého impaktu a vzniku Měsíce.
Tým byl zvědavý zejména na dva vzácné izotopy (různé verze prvků) – hafnium-182 a izotop, na který se nakonec po eonech radioaktivního rozpadu změní, wolfram-182.
Němečtí vědci se snažili určit, kdy došlo k velkému impaktu.
Relativní množství těchto prvků může sloužit jako jakési kosmické hodiny, napsali vědci, protože hafnium-182 má poločas rozpadu asi 9 milionů let (což znamená, že polovina daného množství prvku by se po této době rozpadla na něco jiného).
„V době, kdy jsme dosáhli osmi poločasů rozpadu (asi 64 milionů let), je prvek funkčně vymizelý“ ze sluneční soustavy, řekl Thiemens v e-mailu pro Live Science. To klade tvrdý limit na možná data, kdy mohl proto-měsíc získat tento izotop během srážky se Zemí; pokud hafnium-182 na Měsíci někdy existovalo, muselo ke srážce dojít během prvních zhruba 60 milionů let po vzniku sluneční soustavy, než tyto vzácné izotopy zcela vymizely.
Jak vědci očekávali, ukázalo se, že vzorky měsíčních hornin z Apolla obsahují více wolframu-182 než podobné horniny ze Země – což naznačuje, že Měsíc byl kdysi skutečně bohatý na hafnium-182.
Jak si tedy mohou být vědci jisti, že nadbytek wolframu-182 na Měsíci skutečně pocházel z rozpadlého hafnia-182 a nebyl jen nabrán ze Země po ukončení procesu rozpadu? Podle Thiemense to souvisí se způsobem, jakým byly prvky rozloženy během vzniku Země.
„Když se planeta formuje, je celá roztavená,“ řekl Thiemens. Když se formovalo jádro Země (asi 30 milionů let po vzniku sluneční soustavy), těžké prvky jako železo se propadaly do jádra a braly s sebou siderofilní (neboli „železo milující“) prvky. Mezitím litofilní („kamenožravé“) prvky zůstaly převážně u povrchu a staly se součástí pláště planety. Protože wolfram je siderofil, veškerý wolfram-182, který se nacházel v době obrovského impaktu, by se pravděpodobně již potopil do zemského jádra, uvedl Thiemens. Hafnium, jakožto litofil, by se mezitím pravděpodobně hojně vyskytovalo v zemském plášti přímo v místě dopadu. Lze tedy vyslovit hypotézu, že hojnost wolframu-182 v dnešních měsíčních vzorcích pochází z rozpadlého hafnia-182 vyzvednutého ze Země během prvních 50 nebo 60 milionů let života sluneční soustavy.
Měsíc je tedy starý – pravděpodobně ještě starší, než si většina z nás myslela. A pokud se ptáte nás, nevypadá ani na den starší než 4,3 miliardy.
- 12 nejpodivnějších objektů ve vesmíru
- 15 úžasných snímků hvězd
- 9 podivných výmluv, proč jsme ještě nepotkali mimozemšťany
Původně publikováno na Live Science.
Nejnovější zprávy
.