Vodní kapacita půdy je velmi důležitou agronomickou vlastností. Půdy, které zadržují vydatné množství vody, méně podléhají ztrátám vyluhováním živin nebo pesticidů aplikovaných do půdy. Je tomu tak proto, že půda s omezenou schopností zadržovat vodu (např. písčitá hlína) dosáhne bodu nasycení mnohem dříve než půda s vyšší schopností zadržovat vodu (např. jílovitá hlína). Po nasycení půdy vodou se veškerá přebytečná voda a část živin a pesticidů, které jsou v půdním roztoku, vyluhují v půdním profilu směrem dolů.
Vodní kapacita půdy je řízena především strukturou půdy a obsahem organické hmoty v půdě. Textura půdy je odrazem rozdělení půdních částic podle velikosti. Příkladem je jílovitohlinitá půda, která má 30 % částic velikosti písku, 60 % jílu a 10 % hlíny. Obecně platí, že čím vyšší je procento částic velikosti bahna a jílu, tím vyšší je schopnost zadržovat vodu. Malé částice (jíl a bahno) mají mnohem větší povrch než větší částice písku. Tento velký povrch umožňuje půdě zadržet větší množství vody. Na schopnost zadržovat vodu má vliv také množství organického materiálu v půdě. S rostoucím množstvím organické hmoty v půdě se zvyšuje i její schopnost zadržovat vodu, a to díky afinitě organické hmoty k vodě.
V posledních 100 letech bylo na celém světě vyvinuto mnoho laboratorních metod pro stanovení schopnosti půdy zadržovat vodu. Tyto metody využívají řadu speciálních přístrojů ke stanovení množství vody, které půda zadrží za různých podmínek. Většina těchto metod začíná vzorkem půdy nasyceným vodou. Nasycený vzorek se umístí na porézní keramickou desku, která se poté umístí do uzavřené komory. Do komory se poté vloží známé množství 
tlaku, které vytlačí vodu ze vzorku půdy do porézní desky a ven z komory (viz obrázek 1/3 baru). Kapacita půdy zadržovat vodu se určuje podle množství vody zadržované ve vzorku půdy v poměru k suché hmotnosti vzorku. Velikost tlaku použitého při těchto různých metodách může být od 1/3 atmosféry tlaku (cca 5 psi) až po 15 atmosfér tlaku (cca 225 psi).
Několik metod stanovení schopnosti zadržet vodu se provádí bez použití vnějšího tlaku. Přístroj pro metodu „0 bar“ zadržování vody je znázorněn na obrázku níže. Při této metodě se vzorek půdy nasytí vodou ze sousední nádoby, přičemž hladina vody se udržuje uprostřed půdy (viz obrázek níže). Po dosažení rovnováhy v tomto systému se vzorek půdy zváží. Kapacita zadržování vody se vypočítá na základě poměru hmotnosti vody zadržované ve vzorku a hmotnosti suchého vzorku. „Evropská“ metoda maximální vodní kapacity je další metodou, která nepoužívá vnější tlak. Při této metodě je vzorek půdy nasycen vodou ve válci. Válec se umístí na absorpční membránu, dokud se přebytečná voda neodsaje gravitací (viz schéma vpravo). Jakmile je dosaženo rovnováhy, vypočítá se kapacita zadržování vody na základě poměru hmotnosti vody zadržované ve vzorku a hmotnosti suchého vzorku. 
Laboratoře AGVISE poskytují svým zákazníkům na výběr z mnoha analytických metod. Ve snaze objasnit některé nejasnosti související s těmito různými metodami pro stanovení kapacity zadržení vody jsme testovali čtyři vzorky každou z osmi metod, které v současné době nabízíme. Jak můžete vidět z tabulek (vlevo nahoře), existují velké rozdíly ve vodní 
kapacitě půdy v závislosti na použité metodě. Ve většině situací naši zákazníci přesně vědí, kterou metodu požadují, takže nedochází k záměně. V ostatních případech pomáháme našim zákazníkům vybrat, které metody jim poskytnou nejužitečnější informace. Nejčastěji požadovanými metodami pro stanovení vodní kapacity jsou metoda 1/3 Bar, která se běžně označuje jako polní kapacita, a metoda 15 Bar, která je známá jako bod vadnutí (viz obrázek 15 Bar). V budoucnu se tyto metody mohou změnit nebo standardizovat s tím, jak se bude rozšiřovat výzkum a testování po celém světě. Budeme se snažit informovat naše zákazníky o všech změnách těchto metod. Pokud máte jakékoli dotazy k různým metodám používaným ke stanovení schopnosti zadržovat vodu nebo máte dotazy k jiným metodám analýzy, zavolejte prosím některému z našich technických pracovníků.