Lymfa je tekutina, která odtéká z extracelulárního prostoru tkání. Tato tekutina se normálně tvoří při odchodu kapilární tekutiny z cév a je složena z vody, elektrolytů a menšího množství plazmatických bílkovin. Lymfatické cévy tuto tekutinu vracejí do cirkulující krve. Jedná se o jeden „okruhový systém“ až po dva propojené oběhové systémy tvořené tepnami a žilami.
Lymfa proudí pod extrémně nízkým tlakem a filtruje se přes lymfatické uzliny, které fungují jako hlídače imunitní stimulace. Vzhledem k nízkému tlaku jsou stěny lymfatik mimořádně tenké a snadno se rozpadají (což často není patrné na běžných histologických řezech). Bazální membrána z velké části chybí a nejsou zde žádné pericyty. V důsledku toho je endotel lymfatik podstatně propustnější než endotel kontinuálních krevních kapilár. Kotvící filamenta připevňují endotelové buňky k okolní pojivové tkáni. Chlopně v lymfatických cévách zabraňují zpětnému toku. Hlavním lymfatickým kanálem v těle je hrudní kanál, který ústí do levé brachiocefalické žíly (pes; existují druhové odchylky). Zvýšení centrálního žilního tlaku může narušit tok lymfy a způsobit chylotorax. Mezi tkáně, které postrádají lymfu, patří centrální nervový systém, chrupavky, kosti, kostní dřeň, placenta, rohovka a zuby.
OBRÁZEK(y): Lymfatiky