Urovnání hromadné žaloby přinese 2 miliony dolarů obyvatelům žijícím v blízkosti Clairton Coke Works

Urovnání stanoví, že společnost U.S. Steel dá 6,5 milionu dolarů na projekty zlepšení životního prostředí v závodě.

• Sarah Boden/WESA

(Clairton) – Soudce v okrese Allegheny schválil urovnání, které má vyřešit hromadnou žalobu, podle níž znečištění z největšího závodu na výrobu koksu v zemi způsobuje nepříjemnosti a poškozuje hodnotu nemovitostí v okolí.

Společnost U.S. Steel souhlasila s tím, že obyvatelům z této skupiny zaplatí 2 miliony dolarů, ačkoli přibližně polovina této částky půjde na náklady na právní zastoupení.

Urovnání také stanoví, že společnost U.S. Steel vloží 6,5 milionu dolarů do projektů na zlepšení životního prostředí ve svém závodě Clairton Coke Works, včetně instalace chladičů vzduchu a zavedení vylepšení bateriových strojů a žáruvzdorných materiálů.

„Sníží emise a snad zlepší kvalitu života v oblasti skupiny. Zároveň však neuvolňujeme žádné budoucí nároky, takže pokud se v budoucnu vyskytnou další problémy, lidé mohou pokračovat a znovu podat žalobu,“ uvedl právní zástupce žalobců Nick Coulson z detroitské advokátní kanceláře Liddle & Dubin, PC.

Coulson nebyl schopen říci, kolik lidí obdrží odškodnění, protože jeho kancelář stále přezkoumává formuláře žalob, aby ověřila, zda případní členové skupiny žili ve stanovené zeměpisné oblasti, a to v období od května 2015 do října 2018.

Obyvatel Clairtonu David Ferraro uvedl, že částka 2 miliony dolarů je jen kapkou v moři.

„Jsem silným zastáncem podnikání. U. S. Steel se mi líbí. Je však načase, aby společnost U.S. Steel zaplatila městu Clairton za vše, co jsme vytrpěli,“ řekl Ferraro.

Na pondělním závěrečném slyšení k hromadné žalobě Ferraro soudci soudu Philip Ignelzi řekl, že znečištění ze strany společnosti U.S. Steel vyhnalo z Clairtonu podniky a způsobilo, že se lidé do obce nepřestěhovali. Ignelzi poukázal na to, že k ekonomickému úpadku Clairtonu přispěla řada faktorů, což Ferraro připustil.

„Žádné skupinové vyrovnání není zcela dokonalé,“ řekl Igneliz, který dodal, že pokud by hypotetická porota po soudním procesu přiznala skupině extrémně vysokou částku, byla by částka tohoto verdiktu pravděpodobně napadena a poté zrušena Nejvyšším soudem USA.

Igneliz řekl: „Jsem přesvědčen, že“ vyrovnání je pro žalobce dobrým řešením.

V prohlášení mluvčí společnosti U. S. Steel poděkoval soudu za schválení vyrovnání a uvedl, že „péče o životní prostředí a bezpečnost zůstávají základními hodnotami společnosti U. S. Steel a jsme odhodláni investovat do našich provozů a procesů, abychom nadále zlepšovali kvalitu ovzduší v Clairtonu i v celém údolí Mon Valley.“

„Myslím, že je to urovnání, které zjevně nestačí k tomu, aby lidem nahradilo škody… Myslím, že si to uvědomuje mnoho lidí v komunitě,“ řekl Myron Arnowitt, pensylvánský ředitel neziskové organizace Clean Water Action, která se zabývá ochranou životního prostředí.

Arnowitt uvedl, že mnohá zlepšení, která U. S. Steel provedla, jsou velmi důležitá. Steel, s nimiž souhlasila v rámci urovnání, se zdají být „velmi podobná“ závazkům, které již učinila vůči ministerstvu zdravotnictví okresu Allegheny, což znamená, že tato dohoda může jen málo přispět ke zlepšení kvality ovzduší v Clairtonu a jeho okolí.

„Myslím, že zjistíme, že lidé budou společnost nadále stíhat kvůli náhradě různých druhů škod, včetně zdravotních problémů,“ řekl.

Tato hromadná žaloba se netýkala zdravotních problémů, takže lidé, kteří se domnívají, že emise z Clairtonu jim způsobily onemocnění, mohou stále podat žalobu z těchto důvodů. Toto urovnání nezahrnuje žádné otázky týkající se požáru na Štědrý den v roce 2018, které řeší jiná probíhající hromadná žaloba.

Editor’s Picks

.