…Nemyslím si, že je to tak hrozná postava?
Poslouchejte mě!
Gerold Dayne existuje hlavně proto, aby zvýraznil a vytáhl to nejhorší z Arianne (a přijde Vítr,možná i Obara), a tuto funkci plní zdatně. Ano, „Jsem z noci“ je sténání na věky, i když bych řekl, že „Byl jsem odkojen jedem“ je horší. Aletyto věty spolu s jeho explicitními výhrůžkami vůči Arysovi a Myrcelle fungují jako varovná znamení, která Arianne ignoruje, dokud není příliš pozdě.
Hody pro vrány jsou k prasknutí plné okázalých, arogantních hezounů; kromě Darkstara je tu Euron, Dareon, Lyn Corbray, Aurane Watersová a líný Leo Tyrell. Tento motiv může být částečně důvodem, proč je Hostina nejméně oblíbeným dílem série, protože tito padouši prostě působí mnohem méně komplexně než třeba Tywin. Vskutku jsou, ale to neznamená, že nejsou nebezpeční, pokud se s nimi špatně zachází, což je podle mě GRRMův záměr. Každého z nich vypustil a/nebo posílil někdo jiný: Dareona Jon, Aurane Cersei, Corbraye Malíček, Líného Lea Marwyn, Eurona Aeron (prostřednictvím královské volby, která legitimizovala a upevnila Euronovu vládu) a Temnou hvězdu Arianne. Vkaždémpřípaděseopravdu soustředíme na to, co vypovídá o těch druhých, že si myslí, že mohou ovládat a/nebo se spoléhat na ty první.
Dareon otevřeně nenávidí Zeď a Hlídku; nezáleží mu na ničem jiném než na vlastním uspokojení. Je příšernou volbou jak jako verbíř, tak jako společník pro Sama, Aemona a Gilly. To, že ho tam Jon stejně pošle, je prvním náznakem slepých míst, která 998. lorda velitele položí: šokujícím způsobem špatně čte své bratry, jednoduše předpokládá, že přijmou jeho dlouhodobou perspektivu, a nezdá se, že by ho zajímalo, když ji nepřijmou, a nedokáže si osvojit poučení ze vzpoury v Crasterově úkrytu (i když, abychom byli spravedliví, on tam nebyl).
Cersei není schopna vidět nikoho kromě sebe a Jaimeho jako plnohodnotné, samostatné lidské bytosti; všichni ostatní jsou pro ni buď překážkou, kterou je třeba odstranit, nebo patolízaly, kterým je třeba poroučet, a ty druhé posuzuje čistě podle jejich povrchu. To, že se Aurane Watersová matně podobá Rhaegarovi, je v jejím myšlenkovém postupu vše. Myšlenka, že se Rhaegarovi vůbec nepodobá, ale že je to spíše proradný oportunista, který k ní není vůbec loajální, ji prostě nikdy nenapadne. A tak spolu s mnoha dalšími porážkami přichází o svou flotilu ve prospěch Aurane, která se na rozdíl od Dareona chopí příležitosti, aby se dostala k čertu z úniku.
Aeron naproti tomu přesně ví, co je Euron zač; je snad jediný, kdo má jazyk, kdo to ví. Ale v srdcervoucí ironii se kněz, který mluví dunivým hlasem svého boha, nedokáže přimět k tomu, aby nahlas řekl, co mu jeho bratr udělal. Místo toho se zoufale drží králova boty jako avatara věčné pravdy. Stará cesta však není nadčasová, je to revanšistický mýtus a zjevně neudržitelný organizační princip. Euron nabízí východisko: namísto toho, abychom se živili zbytky z pevniny, vezměme si celý zasraný stůl! Kapitáni a králové se rozhodnou pro Vraní oko a Damfair si za to může jen sám.
Littlefinger využije Lyn Corbrayovou k tomu, aby přerušil svou roztržku s lordy Deklaranty… a pak ho okamžitě zradí a provdá svého bratra lorda Lyonela za dceru bohatého obchodníka z Gulltownu, čímž pravděpodobně získá ženicha i nevěstina otce jako mecenáše za cenu Lynina místa v následnictví v Domě srdce. Přesto se nezdá, že by se Malíček obával potenciální zpětné reakce. To je zásadní slepá skvrna (jedna z mnoha, k čemuž se ještě vrátím),předpokládá, že institucionální moc je to jediné, na čem záleží, zatímco jeho vlastní příběh by ho měl skutečně poučit o tom, co může dokázat jeden amorální nižší šlechtic s čipem na rameni.
Přiznejme si, že jsme se ještě nedozvěděli, jaké důsledky mělo to, že Marwyn vzal pod svá křídla Líného Lea, ale vzhledem k mágovým zkušenostem jako mentora (jmenovitě Qyburn a Mirri Maz Duur) z toho nemůže vzejít nic dobrého, zvláště s takovým rasistou, jako je Leo.
A co Darkstar? Ariannina domněnka, že jeho noční chování je jen divadýlko, svádění, neškodný afekt, který se náramně hodí k jeho lícním kostem, a ne (jak tomu skutečně je) představitel hluboce zakořeněné krutosti, má rychlé a krvavé následky. To není její vlastní chyba; přičítám to tomu, že Arianne byla celý život obklopena přáteli, bratranci a milenci, a tak na rozdíl od svého otce a strýce nikdy nemusela počítat s pojmem nepřítel, zejména takový, který se tváří jako přítel. V kapitolách vydaných v knize Vichry je Arianne mnohem sebevědomější, i když by si stále mohla osvojit trochu otcovy obezřetnosti. Žádný z těchto aspektů jejího charakteru by však nebyl tak jasný a přesvědčivý bez ostrého osvětlení, které poskytuje role Darkstara.
Přesto zůstává otázka: proč musí být tito padouši tak povrchní? Abych na ni odpověděl, vrátím se zpět k Malíčkovi, předstírajícímu sebemrskači, podle něhož je třeba všechny takové posuzovat. Už dříve jsem tvrdil, žePetyr Baelish, ačkoli je nepochybně inteligentní a zkušený, není tak docela loutkářský supergénius, jak naznačuje jeho pověst. Namísto toho se GRRM skutečně mistrovským způsobem daří tlačit jeho postavu dvěma protichůdnými směry najednou, budovat ho jako zákulisního strůjce Války pěti králů a zároveň odhalovat jeho zjevné slabiny a slabá místa. V horších rukou by se Malíček mohl rozplynout v nesoudržnosti. GRRM však chápe, jak nejlépe podkopat padoucha a odhalit ho nejen jako nemorálního, ale i hloupého a povrchního. Arogantní kreténi z Hostiny pro vrány představují velmi vážné nebezpečí (zejména Euron), ale GRRM je odmítá důstojně vyzdvihovat. Na konci Bouře mečů odhalil, že Tywinto je obrovský pokrytec, a záměrně vyprázdněný přístup k padouchům v následující knize tonálně i tematicky vyplývá z posledních okamžiků strašlivého lorda lvů, strávených sraním.
Takže když Darkstar intonuje „Já jsem z noci“, nepřevracím oči v sloup, ale chechtám se tomuhle ubožákovi, který si myslí, že je drsňák, a zoufale se snaží uniknout bílému stínu svého bratrance Artuše tím, že se na hluboce nezúčastněné desetileté dítě chová jako Nolanův Batman. Zlo je ubohé a smát se mu může být mocná zbraň – a nezbytná katarze v tom, co může být velmi bezútěšné.