Tento seznam odráží pořadí všech 174 seznamů zveřejněných k 1. únoru 2021. Obsahuje několik drobných změn oproti původnímu žebříčku zveřejněnému v knize (viz níže): Gulliver udělal obrovský posun na druhé místo a na třetím místě je čtveřice Candide, Clarissa, Robinson Crusoe a Tom Jones – co říkáte na seznam hostů pro vaši příští večeři!
1. Tristram Shandy by Laurence Sterne (1759-67). Sterne slibuje „život a názory“ svého hlavního hrdiny. Přesto jsme v polovině čtvrtého dílu z devíti ještě v prvním dni hrdinova života díky podivuhodným odbočkám a tomu, co vypravěč nazývá „nepředvídatelnými zastaveními“ – podrobně popisuje bizarní zvyky výstředních členů jeho rodiny a jejich přátel. Toto roztříštěné vyprávění sjednocuje Sterneův komický nádech, který se třpytí v tomto veskrze zábavném románu, jenž se odvolává na Dona Quijota a předznamenává Odyssea.
2. Gulliverovy cesty Jonathana Swifta (1726, 1735). Lemuel Gulliver, lodní lékař, se vydává na čtyři podivuhodné cesty z Anglie ke vzdáleným národům. Gulliver se tyčí nad šestipalcovými Liliputány a krčí se pod obry v Brobdingnagu. Je svědkem létajícího ostrova a země, kde jsou koně civilizovaní a lidé surovci. Swiftův fiktivní cestopis, fantaskní a humorný, je barvitě zahalenou, ale hořkou obžalobou politiky a kultury osmnáctého století.
3. Candide od Voltaira (1759). V této sžíravé satiře na optimismus osmnáctého století Candide putuje světem a zkouší přesvědčení svého učitele Panglosse, že žijeme v „nejlepším z možných světů“. Když Candide ztratí svou pravou lásku, je zbičován v armádě, zraněn při zemětřesení a okraden v Novém světě, nakonec se zamyslí: „Pokud je tento svět nejlepší ze všech možných, jaké jsou ty ostatní?“. V reakci na záhady života dochází k závěru, že to nejlepší, co můžeme udělat, je trpělivě obdělávat svou vlastní zahradu.
3. Clarissa od Samuela Richardsona (1747-48). Tento dlouhý epistolární román – plný sexuálního napětí, násilí a psychických konfliktů – vypráví příběh ctnostné Clarissy Harloweové a jejího chlípného nápadníka Roberta Lovelace. Clarissa, vyděděná svou rodinou, zavřená v nevěstinci a znásilněná, zaplatí za svou morálku vysokou cenu. V tomto stěžejním díle anglické realistické literatury však svůj osud přijímá s dojetím.
3. Robinson Crusoe od Daniela Defoa (1719). Toto rozverné a zároveň existenciální dobrodružství s hlubokým náboženským podtextem začíná otcovskou radou: dělej stabilní kariéru. Marnotratný syn však otce zapře, protože ho láká moře. Na této slané cestě je mladý Robinson unesen maurskými piráty, prodán do otroctví a ztroskotá na odlehlém ostrově plném kanibalů. Tento ostrov se však Crusoeovi zdá být rájem, díky jeho vynalézavosti se mu podaří zkrotit zemi, podmanit si domorodce a zachránit život ostrovana, kterého učiní svým sluhou a pokřtí ho Man Friday, když pozná a přijme Boží vůli.
3. Tom Jones od Henryho Fieldinga (1749). Squire Allworthy poskytuje láskyplný domov svému zlému synovci Blifilovi a nemanželskému sirotkovi Tomovi. Chlípný Tom je po románku s místní dívkou, po níž Blifil touží, poslán pryč a na cestě do Londýna začnou jeho pitoreskní dobrodružství, včetně milostných pletek, soubojů a věznění. Komický, výsměšný a velmi zábavný Tom Jones nám připomíná, jak bujaré bylo osmnácté století, než přišlo devatenácté a zábavu zastavilo.
7. Joseph Andrews by Henry Fielding (1742). Komické trable začínají, když naivní lokaj odmítne návrhy své zaměstnavatelky lady Boobyové a jejího sluhy Slipslopa. Vyhoštěn se spolu se svatouškovským farářem Adamsem vydává na drsné anglické cesty a hledá Josephovu milou Fanny Goodwillovou. Stejně jako Dona Quijota a Sancho Panzu odmění svět jejich dobrotu násilnými komplikacemi. Poté, co Joseph najde Fanny – která by mohla být jeho sestrou -, Fielding v tomto románu o přátelství a ctnosti, který satirizuje román Samuela Richardsona Pamela, zesílí sexuálně nabitou frašku.
8. Příběh kamene od Cao Xueqina (asi 1760). Tato oplzlá, vtipná, surrealistická a encyklopedická čínská klasika se rozkládá na 120 kapitolách. Ve světě Jia Baoyu, potomka bohaté, ale upadající rodiny Jia, se neustále mění realita a iluze. Je mistrem v umění poezie, filozofie a lásky, ale ve své křehké, krásné sestřenici Lin Daiyu, jedné z dvanácti krásek Jinlingu, potkává svůj protějšek.
9. The Rime of the Ancient Mariner by Samuel Taylor Coleridge (1798). Tato dlouhá báseň, v níž se prolíná fantastično s realitou, začíná ve chvíli, kdy námořník s „dlouhým šedým vousem a třpytivým okem“ požádá trojici svatebních hostů, aby si vyslechli jeho příběh. Jeden z hostů zůstane, aby se dozvěděl, jak námořník zastřelil albatrosa, považovaného za znamení štěstí, a odsoudil tak svou loď k záhubě. Ačkoli je námořník zachráněn před smrtí, je odsouzen chodit po zemi a vyprávět svůj příběh, který lze číst jako křesťanskou alegorii nebo jako varování před poskvrněním přírody.
10. Les Liaisons Dangereuses by Pierre Choderlos de Laclos (1782). Příběh, který kandiduje na titul „nejcyničtější beletrie, jaká kdy byla napsána“, představuje dva okouzlující, ale zkažené aristokraty, markýzu de Merteuil a vikomta de Valmont, kteří se snaží ulevit si od nudy tím, že zosnují svádění mladé panny a ctnostné manželky. Třpytí se jako Miltonův Satan na pozadí bledých řad ctnostných a obratně svádějí čtenáře prostřednictvím městsky nemravné filozofie, kterou si v této hříšné satiře na věk rozumu podrobně popisují v dopisech.
Top Ten Books of the 18th Century from the Published Book
1. Děkuji. Tristram Shandy od Laurence Sternea (1759-67)
2. Robinson Crusoe od Daniela Defoa (1719)
3. Tom Jones od Henryho Fieldinga (1749)
4. Clarissa od Samuela Richardsona (1747-48)
5. Tristram Shandy od Henryho Fieldinga (1749). Candide od Voltaira (1759)
6. Gulliverovy cesty od Jonathana Swifta (1726, 1735)
7. Joseph Andrews od Henryho Fieldinga (1742)
8. Příběh kamene od Cchao Süe-čchina (asi 1760)
9. Příběh kamene od Cchao Süe-čchina (asi 1760)
. The Rime of the Ancient Mariner by Samuel Taylor Coleridge (1798)
10. Les Liaisons Dangereuses (Nebezpečné známosti) by Pierre Choderlos de Laclos (1782)