Broads byl původně vykopán ve středověku, aby poskytoval rašelinu na palivo. Ve 14. století byla tato rašelinová rýžoviště zatopena, čímž vznikly nádherné vodní cesty, které vidíme dnes.
V 19. století se díky bohatému vodáckému dědictví staly tyto vodní cesty samozřejmým cílem pro ty, kteří se rádi věnují rekreační plavbě. Dnes jsou Broads třetí největší vnitrozemskou plavební oblastí v Británii a jejich krása a klid každoročně přilákají kolem osmi milionů návštěvníků.
Délka splavných vodních cest (řek a broads) pokrývá více než 125 mil (200 km) v Norfolku a Suffolku. V národním parku se nachází sedm řek a více než 60 potoků (pouze 13 je plně splavných), od malých tůní až po rozsáhlé vodní plochy. Největšími broady jsou Hickling Broad, Barton Broad a Oulton Broad.
Historie a dědictví jsou všude: wherry, větrné mlýny, loděnice, opatství a kostely.
Vzácné dědictví je chráněno, aby se jím mohl každý kochat: 25 památkových zón, 14 starobylých památek a 270 památkově chráněných budov. Program Water, Mills and Marshes, Broads Landscape Partnership obnovuje mnoho historických mlýnů v regionu a jeho cílem je zapojit místní obyvatele, aby si prostřednictvím umění, hudby a psaní vytvořili vztah ke krajině.
Norfolk wherry je jedinečný typ plachetnice, která se používala jako nákladní a osobní loď po vodních cestách již v 17. století. V provozu byly tři hlavní typy wherry, včetně obchodních wherry, výletních wherry a rafinovanějších wherry jachet. Ve 40. letech 20. století používání obchodních wherries upadalo, protože železnice a silnice ukradly jejich živnost. Dnes přežívá pouze osm těchto historických lodí.
Jde však o mnohem víc než jen o ochranu naší minulosti.
Lidé tuto krajinu utvářeli po velmi dlouhou dobu v minulosti a my jsme hrdými strážci její budoucnosti.
Čtvrtina parku získala mezinárodní označení pro svou biologickou rozmanitost, devět národních přírodních rezervací a 28 lokalit zvláštního vědeckého zájmu, ochrana Broads má obrovský význam pro biologickou rozmanitost Spojeného království. Ve skutečnosti se jedná o největší britský chráněný mokřad.
Rovnováha mezi člověkem a přírodou je zde křehká. Národní park spravuje úřad Broads Authority, který v tomto nekonečně propojeném místě sympaticky řídí lidi, plavbu a ochranu přírody. Ve spolupráci s partnery se snaží zajistit, aby tato křehká rovnováha byla zachována. Veškeré zemědělské, pozemkové a vodohospodářské hospodaření zde musí posilovat a zlepšovat biologickou rozmanitost, ochranu přírody a pokud možno zlepšovat schopnost krajiny ukládat uhlík.
Jeden takový propojený vztah existuje mezi sečením rákosu a ostřic a ochranou biologické rozmanitosti. Rákos a ostřice se v bažinách Broads sbíraly a používaly na krytí již po staletí. Tradiční techniky sečení prospívají ochraně přírody tím, že se sečou po malých částech, často se vyhýbají vlhkým oblastem a ponechávají se vysoké porosty. Nejenže je to neuvěřitelné prostředí pro rostliny, hmyz, ptáky a savce, ale také to poskytuje udržitelný příjem pro sekáče rákosu.
Práce na udržování a zlepšování splavnosti vodních cest prostřednictvím bagrování musí také zachovat a zlepšit bohaté životní prostředí divoké přírody v parku. Ekologické průzkumy plazů, vodních hrabošů, břehových a podmořských rostlin zajišťují, že každý druh má svůj význam a že vzácní a ohrožení živočichové zůstanou chráněni.
Broads je také domovem prosperující komunity lidí, kteří v oblasti žijí a pracují – nemluvě o osmi milionech lidí, kteří ji každoročně navštíví.
.