Dne 9. března 1959 je na americkém veletrhu hraček v New Yorku vystavena první panenka Barbie.
Jedenáct centimetrů vysoká Barbie s vodopádem blonďatých vlasů byla první sériově vyráběnou hračkou s rysy dospělé osoby ve Spojených státech. Za Barbie stála Ruth Handlerová, která v roce 1945 spoluzaložila se svým manželem společnost Mattel, Inc. Poté, co viděla, jak její malá dcera ignoruje své dětské panenky a hraje si s papírovými panenkami dospělých žen, si Handlerová uvědomila, že na trhu je důležitá mezera pro hračku, která umožňuje malým holčičkám představovat si budoucnost.
Vzhled Barbie byl vytvořen podle panenky jménem Lilli, založené na německé komiksové postavě. Panenka Lilli, která se původně prodávala jako pikantní žertovný dárek dospělým mužům v obchodech s tabákem, se později stala velmi oblíbenou u dětí. Společnost Mattel koupila práva na Lilli a vyrobila vlastní verzi, kterou Handlerová pojmenovala po své dceři Barbaře. Díky sponzorování televizního pořadu „Mickey Mouse Club“ v roce 1955 se společnost Mattel stala jednou z prvních hračkářských firem, které vysílaly reklamy pro děti. Toto médium využila k propagaci své nové hračky a v roce 1961 vedla obrovská poptávka zákazníků po panence společnost Mattel k vydání přítele pro Barbie. Handlerová ho pojmenovala Ken podle svého syna. V roce 1963 se objevila Barbieina nejlepší kamarádka Midge a v následujícím roce debutovala její mladší sestra Skipper.
VÍCE ČTĚTE ZDE:
Během let dosáhla Barbie obrovských prodejů – a také spousty kontroverzí. Pozitivní bylo, že mnoho žen vidělo v Barbie alternativu k tradičním genderovým rolím 50. let. Měla řadu různých povolání, od letušky, lékařky, pilotky a astronautky až po olympijskou atletku a dokonce kandidátku na prezidentku USA. Jiní si mysleli, že Barbie svou nekonečnou nabídkou značkových oblečků, aut a „domů snů“ podporuje děti v materialismu. Největší kontroverze však vyvolával vzhled Barbie. Její malý pas a obrovská prsa – odhadovalo se, že kdyby byla skutečnou ženou, měla by míry 36-18-38 – vedly mnohé k tvrzení, že Barbie dává malým dívkám nerealistický a škodlivý příklad a podporuje negativní obraz těla.
Přes kritiku prodej zboží spojeného s Barbie stále rostl a v roce 1993 překročil 1 miliardu dolarů ročně. Od roku 1959 se po celém světě prodala více než miliarda panenek z rodiny Barbie a Barbie se stala skutečnou globální ikonou.
VÍCE ČTĚTE ZDE: Barbie v průběhu věků