Tau (τ) leptony (též tauony, tau částice) jsou jednou z velmi malých elementárních částic. To znamená, že se předpokládá, že jsou tak malé, že je nelze dále dělit. Tau leptony si lze představit jako velmi těžké elektrony, protože oba jsou leptony. Mají totiž asi 3500krát větší hmotnost než elektrony a asi 17krát větší hmotnost než miony. Protože žijí pouze 2,9×10-13 sekundy, nemají v běžném světě významnou roli. Jsou však velmi důležité při rozpadu subatomární hmoty.
Stejně jako ostatní dva základní leptony mají tauony neutrino, které je po nich pojmenováno (tau neutrino).
Tauony mají náboj -1 a lze je zapsat jako τ-. Protože antihmota má opačný náboj než běžná hmota, mají antitauony náboj +1 a lze je zapsat jako τ+. Tauony samy o sobě jsou nestabilní a mohou se rozpadat. Také τ+ a τ- mohou vzájemně anihilovat formou rozpadu. Když se rozpadne jeden tauon, je to jediný lepton, který se může rozpadnout na hadrony (věci složené z kvarků). τ+ a τ- mohou vzniknout spojením páru elektron-pozitron (antielektron). Dva tauony se pak rozpadají na elektron a pozitron nebo mion a antimion a čtyři různá neutrina. Samostatný tauon se však rozpadá jinak než tauon a antitauon.
Tauon τ- se rychle rozpadne na tauonové neutrino a boson W. V případě, že se rozpadne na tauon a antitauon, rozpadne se na tauonové neutrino. Boson W bude existovat 3×10-25 sekund, než se rozpadne na elektron a elektronové antineutrino, mion a mionové antineutrino nebo na down kvark a up antikvark.