Hlavní bojový tank italského typu C1 Ariete je jedním z nejméně známých, ne-li vůbec nejznámějším MBT členských států NATO, což si zdaleka nezaslouží vzhledem k tomu, že byl v roce 2004 nasazen v Iráku. Ariete byl vyvinut jako náhrada starého parku tanků Leopard 1 & M60 italské armády a k jejímu vybavení jedním tankem, aby se snížily provozní náklady. V roce 1984 dvě italské společnosti IVECO FIAT & Oto Melara, vytvořily novou společnost s názvem IVECO FIAT Oto Melara Syndicated Company too vyvinout řadu nových vozidel včetně nového MBT, Ariete. Dodávky armádě byly zahájeny v roce 1995 a do srpna 2002 byl dodán poslední z 200 objednaných tanků za přibližnou cenu 4850000 dolarů za tank.
Palebná síla italského tanku C1 Ariete
Je vybaven 120mm hlavním kanónem s hladkým vývrtem, jehož ráže je 44, a má tedy stejnou velikost jako L44 používaný na tancích Leopard 2 A4/A5 & M1 Abrams a dokáže se vyrovnat jeho palebné síle. Vyrábí ji společnost Oto Melara a je vybavena tepelnou objímkou, systémem odvodu spalin a referenčním systémem ústí hlavně. Střílí standardními náboji APFSDS & HEAT, jaké používají ostatní tanky NATO, a pojme 42 nábojů (15 nábojů ve věži a 27 v korbě). Jeho elevace je od -9° do +20°.
Pro střety zblízka má namontován 7,62mm souosý kulomet MG a velitel má na své kopuli namontován 7,62mm kulomet MG, který slouží jako protiletadlový kanón a pojme 2500 nábojů.
Velitel má na věži namontován nezávislý zaměřovač s možností nočního vidění. Střelec má stabilizovaný termovizní zaměřovač a laserový dálkoměr. Dále nese počítač pro řízení palby a řidičův zaměřovač má také pasivní noční vidění.
Ochrana italské C1 Ariete
Také používá kompozitní pancíř (nikoliv Chobham), který se osvědčil jako lepší pancéřový systém. Na přední části tanku je namontován laserový výstražný přijímač RALM vyráběný společností BAE Systems Italia. Tento systém poskytuje tanku 360° detekci laserem naváděného ATM a výstrahu. Na věži nese standardní výmetnice dýmových granátů (x4 po obou stranách). Má také standardní NBC systém vyráběný společností Sekur SpA.
Mobilita italského tanku C1 Ariete
Mobilita tanku Ariete při maximální rychlosti na silnici & je mírná díky jeho nízké bojové hmotnosti 54 tun. Jeho přeplňovaný dvanáctiválcový vznětový motor Fiat V-12 MTCA se ukázal jako problematický, protože jeho výkon je nízký, ale má být vyměněn. Používá převodovku se 4 rychlostmi vpřed & a 2 vzad a vyrábí se v licenci od německého výrobce ZF. Přestože byl vyvinut na přelomu 80. a 90. let, stále používá starší systém odpružení s torzní tyčí, nikoliv hydroplyn jako ostatní tanky této generace.
Italský tank C1 Ariete Mk2
Od roku 2006 je ve vývoji tank Ariete Mk2. Novou vylepšenou verzi stávajícího motoru vyvinula společnost IVECO. Upgrade zahrnuje nový systém vstřikování paliva a nové dvojité turbodmychadlo, které zvýší výkon na 1600 k při 1800 ot/min, což sníží spotřebu paliva. Nový motor bude do stávající flotily vozů Ariete namontován během první generální revize. Společnost Oto Melara se rovněž zabývala vývojem dvou nových pancéřových paketů pro vozidlo. Mk2 bude obsahovat nový autoloader pro 120mm hlavní kanon, hydroganové zavěšení a pokročilejší systém řízení palby.
Italští operátoři C1 Ariete
Od roku 2006 zakoupila 200 vozidel pouze italská armáda, která je nasazena u následujících jednotek:
20° tankový prapor „M.O. Pentimalli“, 4° tankový pluk Bellinzago Novarese (NO), 41 Ariete
3° tankový prapor „M.O. Galas“, 32° tankový pluk Tauriano (PN), 41 Ariete
8° tankový prapor „M.O. Secchiaroli“, 132° tankový pluk Cordenòns (PN), 41 Ariete
31° tankový prapor „M.O. Andreani“, 131° tankový pluk Persano (SA), 41 Ariete
V současné době nejsou pro toto vozidlo žádní noví zákazníci.