Syndrom prázdného člověka

Stará nemocnice UCLA je rozlehlý cihlový komplex postavený v 50. letech minulého století. Jeho rozlehlé chodby se táhnou déle než jakákoli nevojenská budova v USA. Více chodeb má jen Pentagon. Ztracen někde nahoře ve třetím patře, sám v koutě, jsem strávil většinu postgraduálního studia – seděl jsem u počítače a spouštěl statistické modely pro neurovědecký výzkum deprese.

Laboratoř studovala biomarkery odpovědi na antidepresivní léčbu. To znamená, že jsme se snažili zjistit, zda existuje něco, co bychom mohli změřit na mozkové aktivitě, co by předpovědělo, komu a kdy se zlepší stav při užívání toho kterého léku. Kdyby antidepresiva působila na všechny stejně, nebylo by to nutné, ale není tomu tak. Víme, že dané antidepresivum zabírá skvěle asi na třetinu lidí, na další třetinu působí dobře a na zbytek moc nezabírá. Ale než se tomu člověku lék skutečně podá na tři měsíce, je těžké říct, kdo bude reagovat a kdo ne.“

Jeden z prvních dnů jsem tam slyšel, jak si kolegové šeptají o jednom pacientovi. Jeden mumlal něco o „prázdnotě“, což jsem úplně neslyšel. Skočil jsem jim do řeči a zeptal se, o čem se baví. Odpověděla: „Řekla jsem, že má ‚syndrom prázdného člověka‘.“ „To je pravda,“ odpověděla jsem. Zaujatě jsem se jí zeptal, co to je. Byl to termín, který vymyslela, aby popsala některé muže s depresí. Týká se chlapů po čtyřicítce, kteří byli svobodní nebo rozvedení a nemají žádné přátele, jsou nezaměstnaní nebo uvízli v práci, která je nebaví, a nemají žádné skutečné koníčky. Zeptala jsem se, proč pro to vymyslela termín, a ona si povzdechla: „Protože se zdá, že se nikdy nezlepší.“

To ve mně vyvolalo otřes, když jsem pomyslela na tyto osamělé muže, kteří trpí svým neradostným životem. Její popis syndromu prázdného muže mě přivedl k uvědomění si jednoduchosti současné léčby deprese. Léky používané v našich studiích by mohly posílit jejich serotoninovou signalizaci nebo změnit aktivitu noradrenalinu, ale jednoduchá pilulka by nemohla řešit tyto komplexní vlivy, kterými život působí na mozek a které se proti nim spikly.“

Pro obě pohlaví je v boji proti depresi nesmírně silná sociální podpora, zejména podpora milujícího partnera. Studie z Cornellu se zabývala vlivem manželství na zotavení z deprese (Meyers 2002). Při kontrole ostatních faktorů manželství více než zdvojnásobilo pravděpodobnost rychlého zotavení (přesněji 2,4krát).

Manželství samozřejmě není jediným způsobem, jak získat sociální podporu, ale ženy mohou snáze získat sociální podporu z jiných míst než od své drahé polovičky. V jedné rozsáhlé studii deprese, která byla provedena ve 23 zemích, bylo svobodné nebo ovdovělé postavení mnohem silnějším rizikovým faktorem deprese pro muže než pro ženy (Van de Velde 2010).

Kromě sociální podpory je důležitým aspektem štěstí pocit, že máte v životě smysl. To je jeden z důvodů, proč mít práci může chránit před depresí a proč může být ztráta zaměstnání zničující. Jedna německá studie (Warnke 2014) se zabývala pacienty hospitalizovanými kvůli depresi – byli na tom tedy dost špatně. Vědci chtěli zjistit, jaké faktory předpovídají, zda budou v budoucnu znovu hospitalizováni. Ukázalo se, že mít práci pomáhá. Pacienti, kteří měli v době své první hospitalizace práci, snížili riziko, že budou znovu hospitalizováni, o 32 %. Důležité je, že obrovská studie ze Španělska – na více než 15 000 lidech – ukázala, že nezaměstnanost má větší vliv na muže, u nichž způsobuje větší riziko vzniku deprese než u žen (Artazcoz 2004).

Určité aspekty sociální podpory spolu s nezaměstnaností tedy přispívají k depresi více u mužů než u žen. Bohužel se tyto faktory mohou vzájemně ovlivňovat a vytvářet pro muže ještě obtížnější situaci. Starší studie z Massachusetts se zabývala depresí u 100 mužů, kteří byli všichni dělníci, kteří byli právě propuštěni (Gore 1978). Všichni byli také ženatí, ale měli různou míru sociální podpory. Studie zjistila, že muži s nízkou sociální podporou byli nezaměstnaností postiženi mnohem více než muži s vyšší sociální podporou. Pokud tedy muž přišel o práci, ale měl dobrou sociální oporu, mohl dopadnout dobře. Ale bez této sociální opory u něj ztráta zaměstnání výrazně zvýšila riziko, že se dostane do deprese.

Tím není řečeno, že příčiny deprese mají kořeny pouze v životních okolnostech. To je daleko od pravdy. Ale genetika, zkušenosti z raného dětství a strategie zvládání se spojují s životními okolnostmi a náhodným štěstím, aby mozek uvízl v depresi. Deprese okrádá mozek o schopnost přístupu k radosti. Ale někdy, i kdyby byl schopen, nemusí být žádná radost k prožití.“

Tato krátká poznámka o syndromu prázdného muže mi utkvěla v paměti téměř 10 let. A myslím, že je to proto, že jsem v něm tehdy viděl slabý odraz svého vlastního života. Seděl jsem sám den za dnem a nebyl si jistý, jestli mám opravdu studovat, neměl jsem přítelkyni a bál jsem se, že nikdy nenajdu tu pravou. Co kdybych se prostě neukázal v práci a celý den ležel v posteli a litoval se? Všiml by si toho někdo? Už jsem viděl, jak se tihle prázdní muži možná nikdy nevzpamatují. Jakmile jednou začnete propadat, je těžké s tím přestat.“

Nepíšu o tom proto, abych lidi přesvědčil, že muži to mají horší než ženy. Ve skutečnosti je u žen více než dvakrát vyšší pravděpodobnost, že budou trpět depresemi, než u mužů. Píšu o tom proto, abych upozornil na složitost deprese jako poruchy. Je toho ještě tolik, čemu nerozumíme. Ale lidé většinou nechtějí slyšet složité odpovědi, a tak je neposkytujeme. Zjednodušování deprese podněcují i lékaři, ne záměrně, ale proto, že mají k dispozici omezený soubor lékařských zásahů a my nechápeme, proč fungují.

Důležité je, že stále lépe chápeme, jak se všechny různé proměnné vzájemně ovlivňují. Jak jsem popsal výše, četné studie zdůraznily vzájemný přínos sociální podpory, zaměstnání a pohlaví. Biomarkery pro předpovídání odpovědi na léčbu se pomalu zdokonalují. Víme například, že lidé s vyšší aktivitou v předním cingulátu mají větší pravděpodobnost, že budou reagovat na antidepresiva (Korb 2009). Ano, nechápeme proč a nerozumíme tomu, jak to souvisí s ostatními faktory a jak s nimi interaguje, ale děláme pokroky.

Lidé si často stěžují na účinnost antidepresiv – na to, že nezabírají na všechny nebo že jejich účinek trvá příliš dlouho. Ale já o tom rád přemýšlím z druhé strany. Vzhledem ke složitosti deprese, k tomu, jak složitá je lidská mysl, jak málo jí rozumíme, a k nesčetným způsobům, jak se zaseknout v utrpení, i tehdy někdy stačí malá pilulka, aby bylo lépe. A dál už to půjde jenom nahoru.

Pokud se vám tento článek líbil, pak si přečtěte mou novou knihu – Spirála vzhůru:

Artazcoz L et al (2004): Using Neuroscience to Reverse the Course of Depression, One Small Change at a Time (Využití neurovědy ke zvrácení průběhu deprese, jedna malá změna za druhou). Nezaměstnanost a duševní zdraví: In: Understanding the Interactions Among Gender, Family Roles, and Social Class (Pochopení interakcí mezi pohlavím, rodinnými rolemi a sociální třídou). Am J Public Health.

Gore S (1978). The Effect of Social Support in Moderating The Health Consequences of Unemployment [Vliv sociální podpory na zmírnění zdravotních důsledků nezaměstnanosti]. J Health and Social Behavior.

Korb A et al (2009). Rostral anterior cingulate cortex theta current density and response to antidepressants and placebo in major depression. Clinical Neurophys.

Meyers B et al (2002). Predictors of Early Recovery From Major Depression Among Persons Admitted to Community-Based Clinics [Prediktory časného zotavení z velké deprese u osob přijatých na komunitní kliniky]. Arch Gen Psych

Van de Velde S et al (2010). Genderové rozdíly v depresi ve 23 evropských zemích. Cross-national variation in the gender gap in depression [Mezistátní rozdíly v depresi mezi pohlavími]. Social Science and Medicine.

Warnke I et al (2014) Antidepresiva: vztah k době do opětovné psychiatrické hospitalizace a pravděpodobnosti pobytu v nemocnici u pacientů s depresí. Frontiers in pub health.