Po léta se Emma opakovaně ocitala v kruhu úzkosti a žaludečních potíží. S pomocí odborníků na motilitu a psychologa v Dětské nemocnici ve Filadelfii (CHOP) se Emmě podařilo tento cyklus přerušit. Nyní se cítí skvěle a těší se na další výzvu: vysokou školu.
Překonání bolesti
Emmini rodiče Darryl a Missy si uvědomují souvislost mezi duševním a fyzickým zdravím. Missy je dětská zdravotní sestra v Diabetologickém centru a na oddělení endokrinologie a diabetu v CHOP.
Vazba mezi myslí a tělem je obzvlášť silná u potíží v trávicím traktu, protože tlusté střevo je částečně ovládáno nervovým systémem, který reaguje na stres. Strach může člověku doslova zvednout žaludek, říká Missy.
Na základní škole pomohla své dceři překonat úzkost tím, že jí navlékla náramek s nápisem „Power Through“. Kdykoli Emmu napadlo, že by mohla zvracet, podívala se na náramek na svém zápěstí. Fungovalo to. Emmu přestaly gastrointestinální potíže děsit a většinou byla schopna jít dál.
Cyklus zácpy
Emminy gastrointestinální problémy se vrátily na střední škole. Tentokrát byl spouštěčem nový lék na akné, který její zácpu ještě zhoršil. Když se jí udělalo nevolno, znovu se objevil její starý strach ze zvracení.
Tento strach ji začal vysilovat. Emma zameškala nějaký čas ve škole a občas se vyhýbala schůzkám s přáteli. Snažila se zvládat příznaky trávicího traktu tím, že jedla co nejméně, ale pak byla z nedostatku jídla unavená – což dále podkopávalo její schopnost se s tím vyrovnat.
Jednoho dne Emminy bolesti břicha zesílily natolik, že ji rodina přivezla na pohotovostní oddělení dětské nemocnice ve Filadelfii. Rentgenové vyšetření odhalilo, že Emmin trávicí trakt je zaplněn stolicí; zácpa jí způsobovala extrémní bolesti. Výsledky rodinu překvapily, ale uvědomili si, že Emma potřebuje specializovanou péči a léčbu svých pohybových problémů.
Diagnostika syndromu dráždivého tračníku
Rodina Emmu přivedla na oddělení gastroenterologie, hepatologie a výživy v CHOP, kde tým lékařů provedl v Kohlově centru pro výživu a diagnostiku gastrointestinálního traktu řadu nejmodernějších testů.
Po vyšetření Emminých střev, žaludku a jícnu Patricia A. Bierly, MSN, CRNP, diagnostikovala Emmě syndrom dráždivého tračníku (IBS). Dětští gastroenterologové Jonathan A. Flick, MD, a Robert N. Baldassano, MD, diagnózu potvrdili.
Přestože přesná příčina IBS není známa, podle jedné z teorií má člověk s touto poruchou neobvykle citlivé a reaktivní tlusté střevo. Děti jako Emma si mohou být vědomy a obtěžovány gastrointestinálními potížemi více než většina ostatních. Test vyprazdňování žaludku také určil, že Emmino tělo tráví potravu pomalu, což podle lékařů pravděpodobně přispívá k její zácpě a nepříjemným pocitům.
Aby Bierlyová řešila Emminy příznaky a způsob, jakým její tělo tráví potravu, povzbuzovala dospívající dívku, aby během dne jedla malá množství jídla. To by sloužilo dvojímu účelu: dostat do jejího těla živiny a zároveň příliš nezatěžovat její citlivý trávicí trakt.
Bierly Emmě předepsal projímadla, protikřečové léky a léky proti nevolnosti, které měly dospívajícímu pročistit tlusté střevo, snížit bolestivé křeče a zklidnit pocity nevolnosti. Emma si projímadla brala, vyprazdňovala střeva a cítila se lépe – na chvíli. Zácpa se však vždy vrátila a Emmin koloběh bolesti a úzkosti začal znovu.
Odmítla se vzdát
Přestože kvůli IBS zameškala část školní docházky, pomohla Emma stát v čele úspěšného úsilí o založení dívčího týmu vodního póla na své střední škole a později byla přijata, aby hrála vodní pólo na vysoké škole. Také se ujala projektu instalace hydratačních stanic ve škole, aby povzbudila studenty k pití většího množství vody a snížila množství odpadu z plastových lahví.
„Je společenská a ambiciózní,“ říká Missy o své dceři.
„Může mít z nějaké situace obavy, ale pak se vrátí a zkusí to znovu. “
Koncem posledního ročníku se však Emminy příznaky zhoršily. Její rodiče to přičítali úzkosti z ukončení střední školy a odchodu z domova na vysokou školu. Bylo načase, aby se Emma začala zabývat psychologickou složkou IBS.
Učit se zvládat IBS
Emma začala navštěvovat doktorku Kari F. Baberovou, psycholožku v CHOP, která pracuje s dětmi s poruchami trávicího traktu. Baberová pomohla Emmě pochopit souvislost mezi její úzkostí a střevy a naučila ji strategie, jak se vyrovnat s bolestivými příznaky a zvládat úzkost. Přesvědčila Emmu také o tom, že je důležité pravidelně užívat léky – i když se cítí dobře.
„Pomáhá mi přemýšlet o problémech pomocí mozku místo emocí,“ říká Emma. Díky tomu, že Emma řeší jak fyzické, tak psychosociální prvky své IBS, je optimistická, že se jí podařilo prolomit cyklus úzkosti a bolesti střev.
Plán do budoucna
Skutečnou zkouškou bude její zatím největší životní změna: odchod na vysokou školu.
Emmin tým v CHOP vytvořil individuální léčebný plán, který zahrnuje posílení některých Emminých léků; konzumaci malých, častých a zdravých jídel; pravidelné tréninky s jejím plaveckým týmem a týmem vodního póla; a v případě potřeby rozhovory s terapeutem v univerzitním poradenském centru.
„Je spousta dalších věcí, které mě budou trápit, ale teď se nebojím o svůj žaludek, protože vím, co mám dělat. Mám plán. “