Hlavní pozorovací omezení rotace vnitřního jádra pocházejí ze seismologie. Při zemětřesení se po Zemi šíří dva druhy seismických vln: vlny s pohybem půdy ve směru šíření vlny (p-vlny) a vlny s příčným pohybem (s-vlny). S-vlny se nešíří vnějším jádrem, protože zahrnují smykové napětí, což je typ deformace, který se v kapalině nemůže vyskytovat. V seismické notaci se p-vlna označuje písmenem P, pokud prochází kůrou a pláštěm, a písmenem K, pokud prochází vnějším jádrem. Vlna, která prochází pláštěm, jádrem a opět pláštěm, než dosáhne povrchu, se označuje písmenem PKP. Z geometrických důvodů se rozlišují dvě větve PKP: PKP(AB) procházející horní částí vnějšího jádra a PKP(BC) procházející spodní částí. Vlna procházející vnitřním jádrem se označuje jako PKP(DF). (Alternativní názvy těchto fází jsou PKP1, PKP2 a PKIKP.) Seismické vlny mohou od zemětřesení k danému senzoru projít více cestami.
Vlny PKP(BC) a PKP(DF) mají v plášti podobnou cestu, takže případný rozdíl v celkové době cesty je způsoben především rozdílem v rychlostech vln mezi vnějším a vnitřním jádrem. Song a Richards sledovali, jak se tento rozdíl mění v čase. U vln putujících z jihu na sever (vysílaných při zemětřeseních na Jižních Sandwichových ostrovech a přijímaných ve Fairbanksu na Aljašce) se rozdíl mezi lety 1967 a 1995 změnil o 0,4 sekundy. Naproti tomu vlny putující v blízkosti roviny rovníku (např. mezi Tongou a Německem) nevykazovaly žádnou změnu.
Jednou z kritik prvních odhadů superrotace bylo, že nejistoty ohledně hypocenter zemětřesení, zejména v dřívějších záznamech, způsobovaly chyby v měření doby putování. Tuto chybu lze snížit použitím údajů o zemětřeseních typu doublet. Jedná se o zemětřesení, která mají velmi podobný průběh, což naznačuje, že zemětřesení byla velmi blízko sebe (v rozmezí přibližně jednoho kilometru). Na základě dat o doubletech z Jižních Sandwichových ostrovů dospěla studie z roku 2015 k novému odhadu 0,41° za rok.
Anizotropie vnitřního jádraEdit
Song a Richards vysvětlovali svá pozorování z hlediska tehdy převládajícího modelu anizotropie vnitřního jádra. Bylo pozorováno, že vlny se pohybují rychleji mezi severem a jihem než podél roviny rovníku. Model vnitřního jádra s rovnoměrnou anizotropií měl směr nejrychlejšího pohybu skloněný pod úhlem 10° od rotační osy Země. Od té doby se model pro anizotropii stal složitějším. Horních 100 kilometrů je izotropních. Pod touto hranicí je silnější anizotropie na „západní“ polokouli (zhruba se středem v Americe) než na „východní“ polokouli (druhá polovina zeměkoule) a anizotropie se může zvyšovat s hloubkou. V „nejvnitřnějším vnitřním jádru“ (IMIC) o poloměru asi 550 kilometrů může být také odlišná orientace anizotropie.
Skupina z Cambridgeské univerzity použila rozdíly cestovního času k odhadu délky hranic polokoulí s hloubkou až 90 kilometrů pod hranicí vnitřního jádra. Kombinací těchto informací s odhadem rychlosti růstu vnitřního jádra získali rychlost 0,1-1° za milion let.
Odhady rychlosti rotace založené na diferenciálech cestovního času byly rozporuplné. Ty založené na zemětřeseních na Sandwichových ostrovech mají nejrychlejší rychlost, ačkoli mají také slabší signál, přičemž PKP(DF) sotva vystupuje nad šum. Odhady založené na jiných drahách byly nižší nebo dokonce v opačném směru. Podle jedné analýzy je rychlost rotace omezena na méně než 0,1° za rok.
HeterogenitaEdit
Studie z roku 1997 se znovu zabývala údaji ze Sandwichových ostrovů a dospěla k odlišnému závěru o původu změn v časech cest a připsala je místním heterogenitám v rychlostech vln. Nový odhad superrotace byl snížen na 0,2-0,3° za rok.
Rotace vnitřního jádra byla také odhadnuta pomocí vln PKiKP, které se rozptylují od povrchu vnitřního jádra, spíše než pomocí vln PKP(DF). Odhady pomocí této metody se pohybovaly od 0,05 do 0,15° za rok.
Normální módyEdit
Dalším způsobem omezení rotace vnitřního jádra je použití normálních módů (stojaté vlny na Zemi), které poskytují globální obraz. Heterogenity v jádře rozdělují módy a změny „rozdělovacích funkcí“ v čase lze použít k odhadu rychlosti rotace. Jejich přesnost je však omezena nedostatkem seismických stanic v 70. a 80. letech 20. století a odvozená rotace může být v závislosti na módu kladná nebo záporná. Celkově lze říci, že normální módy nejsou schopny odlišit rychlost rotace od nuly
.