III.F. Inteligentní softwaroví agenti:
Inteligentní softwaroví agenti jsou obecně počítačové programy, které lze spustit do počítačového systému nebo do sítě, aby prováděly procesy na pozadí, často v době, kdy počítač vykonává jinou práci v popředí. Tito „agenti“ vykonávají elektronické úkoly pro své pány a mohou se také učit pozorováním činností svých pánů. Agenti mají svůj úkol a jednají samostatně, aby splnili jeden nebo více úkolů. Mnoho agentů je ve skutečnosti také „tajnými“ agenty, protože uživatel často neví, že pracují. World Wide Web a další online nebo propojené systémy daly vzniknout mnoha agentům tohoto typu. Někteří z nich jsou lokální, pracují pouze v počítači, ve kterém jsou uloženi, jiní jsou mobilní, dosahují nebo putují do různých jiných počítačů. Většina z nich se při plnění svých úkolů spoléhá na určitou formu programování umělé inteligence. Agenti se nazývají různými jmény podle toho, jaké funkce vykonávají. V novém slovníku UI na internetu se místo termínu agent často používá termín bot (zkratka pro robot). Vyvinulo se mnoho různých typů botů.
Chatterboti se používají k zapojení do konverzace na internetu. Shoppingboti jsou agenti, kteří nakupují a vyhledávají pro uživatele nejlepší ceny. Docbots a Jobots se používají k vyhledávání lékařů, respektive zaměstnání. Musicboti vyhledávají hudební skladbu nebo CD či zvukový soubor. „Pavouci“ neboli spiderboti zkoumají strukturu webu a působí na stránky, které tam najdou, a provádějí takové činnosti, jako je jejich počítání, identifikace nebo indexace. Vyhledávače spoléhají na pavouky. Knowboty nebo digitální sluhové – abychom použili termín Nicholase Negroponteho – vykonávají různé úkoly, které jim zadá jejich uživatel. Soubory cookie jsou malé řetězce symbolů, které komunikují mezi webovým prohlížečem a připojeným serverem. Jsou uloženy na pevném disku uživatele. Na žádost připojeného serveru shromažďuje soubor cookie informace o tom, co bylo uloženo nebo načteno prohlížečem uživatele. Mnoho systémů pro profilování zákazníků se spoléhá na soubory cookie. Viry jsou malé programy napsané za účelem záměrného poškození nebo narušení počítače, které se přenášejí prostřednictvím infikovaných disků nebo online připojení. Všichni tito inteligentní agenti nebo boti a mnozí další jsou založeni na principech, které původně objevili výzkumníci umělé inteligence.
Tito inteligentní agenti jsou také morálními agenty, protože jejich činnost může lidem buď škodit, nebo pomáhat, případně obojí současně. Stejně jako v 18. a 19. století evropští obchodníci vysílali do Ameriky a dalších vzdálených zemí skupiny zvané agenti, aby pro ně vykonávali práci, vysílají uživatelé do kyberprostoru softwarové agenty, aby pro ně vykonávali práci. Agenti dostávají pokyny od svých „principů“ neboli vlastníků a pak podle nich autonomně jednají. Zejména inteligentní agenti, jakmile jsou vysláni na svou misi, pracují většinou bez přímého zásahu člověka nebo jiných osob. Provádějí mnoho činností, jako je interakce s ostatními agenty včetně lidí a vnímání prostředí, v němž působí, aby mohly odpovídajícím způsobem reagovat. Často jsou proaktivní, jsou pilní v tom smyslu, že neustále pokračují v práci, a přesto jsou schopni vykonávat mnoho složitých úkolů. V důsledku toho nesou principy agentů qua vlastníci velkou část odpovědnosti za činnost agenta, pokud se agent řídí instrukcemi.
Většinou je práce inteligentních agentů považována za prospěšnou. Inteligentní softwaroví agenti například slibují, že pomohou vypořádat se s informačním přetížením, zejména na internetu. Mezi všední nebo nudné úkoly, které mohou agenti vykonávat, patří: správa elektronické pošty, dolování databází, organizace počítačových rozhraní, skenování článků, personalizace získávání dat, jako je vyhledávání ve zpravodajských zdrojích a zprávách s cílem poskytnout uživatelům požadované informace, sjednávání a plánování schůzek, správa sítí a pomoc při mapování přibližně 1 miliardy stránek informací, které jsou v současné době na internetu. Při dosahování těchto výhod a při samotném utajení, v němž inteligentní agenti zpravidla pracují, však vyvstávají důležité morální otázky.
Vyhledávací a znalostní roboty lze například použít pro účely dolování dat – získávání pohřbených nebo dříve neznámých informací z rozsáhlých databází. Při aplikaci na osobní informace je lze použít k profilování jednotlivců a v důsledku toho je zařadit do nějaké spotřebitelské kategorie nebo rizikové skupiny, o níž nevědí, a co je důležitější, která s ní může mít spojené sociální důsledky, jež je poškozují nebo stigmatizují. Například jednotlivci s vynikajícím úvěrovým záznamem může být odepřena půjčka, protože jej robot na základě vytěžování dat zařadil do určité rizikové skupiny. Při aplikaci na osobní údaje tak mohou být boti použiti k narušení nebo ohrožení soukromí lidí. Boty mohou také ohrozit práva duševního vlastnictví. Jak ukazují probíhající soudní spory proti společnosti Napster, která se zabývala výměnou hudby online peer-to-peer (cca září 2000), mohou být hudební boti vnímáni držiteli autorských práv k hudbě jako zloději.
Nákupní boti vytvářejí další morální problémy. Například profesorka Pattie Maesová z MIT Media Lab vyvinula bota s názvem „Firefly“, který ji proslavil a díky němuž zbohatla. (Koupila ji společnost Microsoft.) Firefly porovnává zájmy lidí o předměty, jako jsou filmy, hudba a podobně. K podobným aplikacím agentové technologie patří Jango (nyní vlastněný společností Excite) a „RoboShopper“ společnosti Anderson Consulting. Experimenty s těmito nákupními roboty však naznačily některé zásadní etické otázky: Kdo je zodpovědný za nákupy agenta? Je smlouva agenta platná? A co další věci, které může agent při plnění svého poslání udělat? A lze vůbec agentovi věřit? Jak má lidský majitel nebo principál udržovat agenta v obraze, pokud jde o jeho měnící se zájmy a offline transakce? Kdo je za tuto komunikaci zodpovědný? Podstatné je, že možnost selhání, zneužití nebo kooptace agenta je stále přítomná. Agenti mohou vyrvat kontrolu uživateli a předat ji svému vlastníkovi, a tím mohou být zdrojem mnoha škod. Ve skutečnosti může být nutné použít jiné techniky umělé inteligence, aby se zabránilo nežádoucím aktivitám agenta. Jednu z možností představují „reputační servery“, které mohou ověřovat důvěryhodnost agenta a pomáhat budovat důvěru. Na širší systémové úrovni předběžné experimenty IBM a dalších výzkumných ústavů naznačují, že rozsáhlé používání botů v elektronickém obchodování může podstatně ovlivnit fungování ekonomických trhů. To samozřejmě vyvolává otázky týkající se spravedlnosti a férovosti na trzích a toho, jak nejlépe eticky zvládnout přechod od fyzického trhu k trhům orientovaným na agenty v kyberprostoru.