Vědci přesto tvrdí, že alternativa k pozorovacím studiím – klinická studie, která by náhodně zařadila účastníky do skupiny se sladkými nápoji nebo dietní sodou – není proveditelná.
„Klinické studie jsou považovány za zlatý standard ve vědě, ale představte si, že byste žádali tisíce lidí, aby takový režim dodržovali po desetiletí,“ řekl doktor Malik z Harvardu. „Mnoho lidí by od toho upustilo a bylo by to také neúměrně drahé.“
Obavy z umělých sladidel panují již od 70. let minulého století, kdy studie zjistily, že velké množství sacharinu způsobuje u laboratorních potkanů rakovinu. Úřad pro kontrolu potravin a léčiv vydal dočasný zákaz tohoto sladidla a Kongres nařídil vypracování dalších studií a zavedení varovného označení, ale následný výzkum ukázal, že tato chemická látka je pro lidskou spotřebu bezpečná. Nověji vytvořená chemická sladidla jako aspartam a sukralóza byla rovněž podrobena rozsáhlým studiím, přičemž podle F.D.A.
některé studie dokonce zjistily souvislost mezi umělými sladidly a hubnutím, jiné však naznačují, že mohou zvyšovat chuť na sladké potraviny.
„Neexistuje žádný důkaz, že by byla škodlivá pro lidi se zdravou stravou, kteří se snaží žít zdravým životním stylem,“ řekl Dr. Barry M. Popkin, odborník na výživu z University of North Carolina v Chapel Hill. On a další se však nadále obávají, že podávání dietních nápojů malým dětem by mohlo podpořit jejich chuť na sladké.