Skotská medicína se v této době v mnoha ohledech výrazně lišila od té anglické i jiné evropské.
V Edinburghu udržovala nemocnice úzké vazby s univerzitou – což umožňovalo studentům medicíny učit se z praxe i teorie. Studenti ve Skotsku mohli studovat řadu lékařských oborů v rámci jedné univerzity – což napomáhalo tomu, aby se z nich stali praktičtí lékaři. Mohli si vybírat jednotlivé předměty, které je zajímaly (a nemuseli nutně studovat celý obor), a učit se v angličtině, protože na skotských univerzitách se postupně přestávala používat latina.
Anatomie a chirurgie: stěhování do Londýna
Dvěma nejcitovanějšími příklady jsou anatomové bratři John a William Hunterovi. V době, kdy v Londýně neexistovaly univerzity, které by nabízely výuku anatomie (a kdy chirurgové měli ve srovnání s lékaři relativně podřadné postavení), se má za to, že výzkumy, publikace, muzeum vzorků a přednášky Johna Huntera sehrály důležitou roli v tom, že se chirurgie stále více dostávala z oblasti řemesla do oblasti vědy.
Vlevo: John Hunter. Vpravo: MUDr: William Hunter
William Hunter byl nejen anatomem a lékařem, ale také zakladatelem pravděpodobně nejvýznamnější londýnské soukromé lékařské školy 18. století – s vlastní anatomickou posluchárnou, muzeem a rozsáhlou knihovnou. Jeho zásluhou byla v Londýně zavedena pitva „pařížským způsobem“ (tj. studenti měli přístup k tělům, která mohli pitvat, a ne pouze pozorovat svého učitele). Kromě toho patřil k nejuznávanějším mužům-porodníkům své doby a šel ve stopách svých londýnských učitelů – Williama Smellieho a Jamese Douglase, rovněž Skotů.
William Hunter, Anatomy of the Human Gravid Uterus, 1774
Man-midwifery
Rozmach man-midwifery v Londýně v 18. století někteří považují za zvláště skotský fenomén. Uváděla se řada důvodů, například šíře skotského lékařského vzdělání, jejich přijetí porodnictví jako předmětu univerzitního vzdělávání (v roce 1726 byla v Edinburghu zřízena katedra porodnictví) a relativní vyloučení Skotů z přijetí do elitních anglických lékařských kruhů – což působilo jako podnět při jejich vytváření vlastní samostatné niky.
William Smellie, A Sett of Anatomical Tables, with Explanations, and an Abridgement, of the Practice of Midwifery. 1754
Pathology and therapeutics: Skotské modely chápání nemocí
Studie o příčinách nemocí v 18. století jsou historiky obvykle charakterizovány jako hlavní oblast skotského přínosu. Zvláštní pozornost je věnována práci Williama Cullena, jehož nozologie (tj. pokus o systematickou klasifikaci nemocí) se zaměřila na ústřední význam nervů. Tento přístup byl široce napodobován a nervové choroby se staly ústředním tématem studia v 18. století.
Vlivy Cullenovy práce mimo Skotsko lze pozorovat v zápiscích z přednášek londýnských studentů a lékařských diagnózách v mnoha anglických lazaretech.
Zvlášť významné je převzetí jeho teorií o nákazách, zejména horečkách, řadou jeho studentů, kteří byli kvakeři a kteří je pak uplatňovali v praxi v anglických dispenzářích a azylových systémech.
Vlevo: William Cullen. Vpravo: John Brown
Další významnou osobností byl Cullenův někdejší žák John Brown. O Brownovi (mimopražském lektorovi medicíny v Edinburghu) toho není mnoho známo. Vliv jím zavedené nozologie (která se začala označovat jako brunonianismus) byl však široký. Tento systém v podstatě spočíval v extrémním zjednodušení klasifikace nemocí na základě nervů, kde příčiny nemocí měly dvě podoby – buď nadměrnou, nebo nedostatečnou stimulaci.
Vliv brunonianismu na kontinentě, zejména v Německu, byl velký. Jeho převzetí tamní mladší generací lékařů bylo součástí širšího odmítání tradičnějších přístupů k medicíně a neshod ve společnosti. Relativní vágnost Brownova učení byla významným faktorem jeho úspěchu – pozdější brunoniáni byli schopni základní principy jeho přístupu doplnit a přizpůsobit místním podmínkám.
Veřejná hygiena a vojenská služba
Významnou roli ve vojenské medicíně v tomto období hráli také Skotové. Jejich lékaři a chirurgové byli v této době součástí obzvláště vysokého přílivu do práce spojené s vojenstvím. Vysvětlení tohoto stavu jsou různá, včetně toho, že na skotských univerzitách se vyučovaly vědecké předměty související s vojenstvím a že ti, kteří se účastnili vojenské služby, měli právo vykonávat v Anglii praxi chirurga bez nutnosti obvyklého formálního osvědčení.
James Lind a jeho spis o kurdějích
Zvlášť studovaným příkladem je James Lind (který byl nejprve námořním chirurgem a poté lékařem). Lind provedl něco, co je některými považováno za první kontrolovanou studii na světě, kdy na skupině námořníků testoval různé navrhované léky proti kurdějím
.