Vědci nedávno odhalili nové podrobnosti o obřím dinosaurovi, který kdysi obýval území dnešní pouště Gobi v jižním Mongolsku.
Jeden z badatelů ho označil za „nepředstavitelně divokého“. Jiný ho označil za „zatraceně divného“. Mohli bychom ho nazvat prehistorickým křížencem koně, pštrosa, velblouda a kachny. Stephen Brusatte, paleontolog z univerzity ve skotském Edinburghu, říká, že Deinocheirus mirificus je nejen „šíleně divný“, ale jeho objev řeší i starou vědeckou záhadu.
„Před 50 lety našli vědci v poušti Gobi obrovský soubor rukou, dlouhý asi osm stop, ale bez hlavy a těla,“ říká. Nuže, „nyní máme hlavu a tělo a ukazuje se, že je to „zatraceně divné“. To je jeden z mnoha hyperbolických výroků o tomto dinosaurovi. Ale ukázalo se, že to byl 35 stop dlouhý, šestitunový dinosaurus, který chodil po dvou nohách; který měl obrovské ruce, který měl opravdu dlouhý čumák, něco jako kůň, ale žádné zuby. Místo toho měl zobák a na zádech velký hrb jako velbloud. Takže můžete opravdu popustit uzdu své fantazii a pokusit se představit si, jak tato věc vypadala.“
Dvě nové, téměř kompletní kostry Deinocheirus mirificus, odhalily neobvyklou kombinaci rysů tohoto dinosaura.
Michael Skrepnick / Nature
Brusatte říká, že Deinocheirus mirificus patřil mezi poslední žijící dinosaury, kteří žili zhruba před 70 miliony let, podobně jako teropodi, včetně T-Rexe a velociraptorů, ale nebyl to masožravec.
Co se týče hrbu, Brusatte říká, že si nikdo není jistý, proč se vyvinul. Mezi teorie patří, že hrb mohl zvířeti pomoci přilákat partnery nebo zastrašit soupeře, nebo možná šlo o zásobárnu tuku jako u velbloudů. Vědci, kteří fosilii objevili v poušti Gobi, ve výzkumu zveřejněném ve vědeckém časopise Nature teoretizují, že hrb mohl mít něco společného s udržením obrovské tělesné hmotnosti zvířete.
Přirovnávají hrb k mostním věžím, které podpírají silná lana, jež udržují váhu mostu. V případě dinosaura mohly vazy natažené přes hrb podpírat šest tun tělesné hmotnosti dinosaura.
Díky tomuto novému objevu mohou vědci přiřadit dříve objevená ramena k Deinocheirus mirificus. Brusatte říká, že o tomto dinosaurovi přemýšlel každý paleontolog a pravděpodobně i většina návštěvníků muzeí.
„Vzpomínám si, že jsem se o něm učil ve škole, když jsem byl hodně mladý,“ říká. „Vzpomínám si, jak jsem se učil o záhadném páru osm stop dlouhých paží nalezených v tomto odlehlém koutě světa. A tak si vzpomínám, jak se mi rozběhla fantazie a snažila jsem si představit, jak by vypadal zbytek tohoto zvířete. Mnoho vědců dělalo totéž. Představ bylo mnoho, ale ukázalo se, že nikdo neměl pravdu, nikdo nedokázal předpovědět, jak bizarně tento dinosaurus vypadá. Ukazuje to, že se o dinosaurech stále hodně dozvídáme, stále se dají najít podivní dinosauři. Tento obor není zdaleka u konce, takže bůhví, co vědci objeví příště!“
Vždy bude prostor pro nové objevy. Ale s tímto nejnovějším objevem přichází téměř tolik nových otázek jako odpovědí, říká Brusatte. „Jak může žít zvíře dlouhé 35 stop a vážící šest tun? A proč dnes nežijí … všežravá, odpadky likvidující, koňská hlava, hrbatá, obrovská ozbrojená zvířata?“