V roce 1692 mnoho lidí v Salemu ve státě Massachusetts uvěřilo, že jsou mezi nimi čarodějnice. Protože město zachvátil strach, postavili své spoluobčany před soud za čarodějnictví. V důsledku salemských čarodějnických procesů bylo 19 lidí odsouzeno k smrti.
V roce 1692 byl Massachusetts jednou ze severoamerických kolonií Velké Británie. Byl osídlen přísnými křesťany zvanými puritáni. Strach z čarodějnictví pravděpodobně začal, když zotročená žena jménem Tituba vyprávěla skupině dívek příběhy o africkém čarodějnictví. Několik dívek pak prohlásilo, že jsou posedlé ďáblem. Obvinily Titubu a další dvě ženy z čarodějnictví. Koloniální úředníci dívkám uvěřili a ženy zatkli. Tituba se přiznala, že je čarodějnice.
Město zachvátila panika. Od května do září měšťané obvinili z čarodějnictví stovky mužů a žen. Kolonie zřídila zvláštní soud, který je měl soudit. Pod tlakem mnozí ze souzených falešně obvinili jiné. Do vězení se dostalo asi 150 lidí. Devatenáct lidí bylo shledáno vinnými a oběšeno.
V říjnu panika skončila. Guvernér Massachusetts zastavil procesy a vězně propustil. Později vláda rozhodnutí o vině zrušila.