Rodina Orsini, jeden z nejstarších, nejslavnějších a po staletí nejmocnějších římských knížecích rodů. Jejich původ, pokud je zbaven legend, lze vysledovat až k jistému Ursovi de Paro, zaznamenanému v Římě v roce 998. Poprvé se stali významnými koncem 12. století po zvolení Giacinta Orsiniho papežem Celestinem III (1191-98), jehož štědrost vůči synovcům založila územní bohatství rodu. Během následujících 100 let se věrnost papežství vyvinula v pevnou, i když výnosnou tradici rodu Orsiniů; převzali vedení propapežských zájmů Guelfů proti procísařskému rodu Ghibellinů Colonnů a po staletí poté divoké soupeření těchto dvou magnátských rodů ovládalo politiku Říma a jeho území.
V roce 1241 Matteo Orsini (zemř. 1246) jako římský senátor zachránil město před dobytím císařem Fridrichem II. a Colonnou. S postupujícím 13. stoletím získávali Orsiniové stále větší vliv v církevní politice a správě; čtyři členové rodu byli zvoleni kardinály a jeden z nich, Giovanni, se v roce 1277 stal také papežem, a to jako Mikuláš III. Věrnost Guelfům jim přinesla také půdu a panství v neapolském království Angevinů, kde se mezi šlechtou uchytilo několik dlouholetých rodových linií. Na konci 13. století patřili Orsiniové k hlavním podporovatelům papeže Bonifáce VIII. při jeho útocích na rod Colonnů a za své služby byli odměněni propůjčením Nepi za úplatu. Ne všichni však byli Bonifácovými stoupenci. Napoleone kardinál Orsini se částečně z rodinných důvodů postavil na stranu Colonnů a Francouzů a byl to právě on, kdo v roce 1305 prosadil volbu francouzského papeže Klementa V., prvního z tzv. avignonských papežů.“
Od té doby, s výjimkou krátkého období vlády Borgiů (konec 15. a začátek 16. století), kdy byli Orsiniové zbaveni svých hradů a tři z nich byli popraveni, si Orsiniové udrželi dominantní postavení mezi římskou aristokracií a poskytovali církvi vojáky, státníky a preláty. V roce 1629 se stali knížaty Svaté říše římské a v roce 1718 byli v Římě povýšeni do knížecího stavu. V roce 1724 byl Pietro Francesco Orsini zvolen papežem jako Benedikt XIII.
Rod přežil ve vévodském rodě Orsiniů z Graviny, pocházejícím od Napoleona Orsiniho, syna senátora Mattea ze 13. století. Jejich hlavními lény byly Bracciano (u Říma), získané ve 14. století, a Gravina (u Bari), získaná v 15. století. V roce 1560 získali od Pia IV. vévodský titul a drželi Bracciano až do 17. století a Gravinu do roku 1807. Od 16. století se stalo pravidelným, že Orsiniové zastávali úřad knížecího pomocníka u papežského stolce.