Dívka na fotografiích Nicka Simona se zdá být příběhem, který se odvíjí od závěrečného snímku – což je na nízkorozpočtový horor velmi efektivní. Žádné spoilery zde nenajdete, a ani by nevadilo, kdyby byly. V tu chvíli už je příliš málo a příliš pozdě na to, aby se film vykoupil poté, co jsme byli vystaveni recyklovaným hororovým tropům, které předvídatelně klopýtají směrem k znepokojivému finále. Možná to měl být krátkometrážní film, a ne rozvláčný, zapomenutelný celovečerák. V jistém smyslu jde o horor pro generaci selfie – což se hodí, protože příběh je naprosto mdlý a plytký.
Colleen (Claudia Lee), servírka z Jižní Dakoty, začne v kavárně, kde pracuje, nacházet zanechané pózované fotografie zavražděných žen a není jisté, zda jsou skutečné, nebo zinscenované. Skutečně jsou: fotografové jsou dvojice vyšinutých zálesáků, kteří zavírají ženy do klecí a fotografují jejich vyděšené tváře, než je zabijí. Zpráva se dostane do celostátního zpravodajství a přitáhne pozornost uznávaného losangeleského fotografa Petera Hemmingse (Kal Penn), který se domnívá, že snímky jsou inspirovány jeho vlastní prací. Předpokládám, že jméno je odkazem na Davida Hemmingse, hvězdu filmu Michelangela Antonioniho Blow-Up, neskonale lepšího filmu zasazeného do světa fotografie, zatímco vrahův modus operandi připomíná jinou klasiku, film Michaela Powella Peeping Tom. Nikdy není moudré srovnávat s tak oblíbenými filmy, protože napodobitelé nevyhnutelně nedokážou překonat své mistry.
Podobně film začíná dvěma ženami, které se bouřlivě smějí, když vycházejí z kina. Jedna z nich vykřikne: „Pro mě už žádné horory“. Její kamarádka nesouhlasí se slovy: „První zabití bylo skvělé!“. (Mimochodem, první zabití ve filmu Dívka na fotografiích není skvělé. Ve skutečnosti by se slovo „skvělý“ u tohoto filmu nemělo vyskytovat.) Tyto hlášky by se skutečně cítily jako doma ve filmu Wese Cravena, což dialogy odsouvá do sféry nechtěného red herringu. Během několika minut si rychle uvědomíme, že tohle si takové přirovnání zaslouží jen stěží. Na rozdíl od líbivých a sebeuvědomělých hororových hitů 90. let, jako byl Cravenův Vřískot, nemá tento snímek ambice satirizovat žánr. Jsou to jen nahozené dialogy a stejně jako téměř všechno ostatní ve vyprávění by se daly vyhodit a děj by nerušeně pokračoval dál. Zarytí hororoví fanoušci se mohou bavit hloupoučkými postavami a morbidní premisou, ale jako poslední položka ve filmografii velkého Cravena (i když jako výkonného producenta) je Dívka na fotografiích spíše fňukáním než třeskem.
Cravenův hororový katalog je plný jazykově odlehčených momentů, které si hravě pohrávají se vzorci žánru a často přinášejí zábavné výsledky. Bohužel je to už dávno. Většina scénáristických primitivních pokusů o humor padá k zemi jako mrtvý pták, zhruba stejně inteligentní a vtipné jako průměrná epizoda seriálu Entourage. Je nápad vysmívat se povrchním, namyšleným supermodelkám na špičce komedie? (Promiň, Zoolandere 2.) Jeho scénář obsahuje pracnou změť různých tónů, které se střídavě objevují a mizí, kdykoli to vyžaduje ohraná slasherová formule. Děkujte svým šťastným hvězdám za řemeslnou kameru Deana Cundeyho, která povyšuje momenty na hranici nálady a atmosféry, oslepující světla aut protínající noc a na okamžik evokující jeho dřívější práci se Stevenem Spielbergem a Johnem Carpenterem.
Na mysl přicházejí nedávné horory Kevina Smithe, zejména žalostně nepovedený Tusk, který má s Dívkou na fotografiích mnoho společných tónů. Pro začátek, jediným momentem, který v Tusku skutečně funguje, je několik závěrečných okamžiků. V tomto filmu byl hlavní hrdina v podání Justina Longa hrubý, do sebe zahleděný hajzl, kterého potká strašlivě hrůzný osud. Zdálo se, že Smith věřil, že Longova postava musí být vytvořena jako nesympatická, než může začít její mučení, a zřejmě se obával, že diváci na tu zvrácenou jízdu nepřistoupí, pokud si to oběť nějak nezaslouží. Místo toho, když je Longova postava vykreslena tímto způsobem, je nám na ní jedno, a tak sledujeme její groteskní proměnu se stejným nezájmem, dokud závěrečné okamžiky filmu nepřeskočí do pomíjivého života pár vteřin před závěrečnými titulky.
Pokud divákům nezáleží na postavách, nebude jim jedno, když je budou pronásledovat nebo dokonce vykuchávat psychopatičtí zabijáci. Dívka na fotografiích funguje pod stejnou zavádějící záminkou jako Tusk. Nenávistné velkoměstské stereotypy, které se sjíždějí do malého městečka v Jižní Dakotě, jsou ve skutečnosti jen potravou pro děla, čerstvými těly, která může náš padouch porcovat. V postavě uznávaného fotografa Kala Penna, který zjevně vychází ze skutečného fotografa celebrit Terryho Richardsona a dalších podobných slizounů, se objevují odstíny Tuskovy nenávistné hlavní postavy: hrubého, egoistického trouby, který už dávno zasloužil svou odplatu. Jistě, Colleen vypadá docela mile, ale je jen povrchní, zdánlivě definovaná tím, že ji pronásleduje podezřelý bývalý přítel. Jsou v podstatě masem čekajícím na mlýnek, živými těly připravenými proměnit se v krvavé mrtvoly podle scénáristova nedbalého rozmaru. Kevin Smith má alespoň schopnost konstruovat nuancované a uvěřitelné postavy, bez ohledu na hrubost. Tyto losangeleské karikatury jsou neživotně jednorozměrné, naprosto postrádají jakékoliv definovatelné či poutavé osobnostní rysy.
Film jen zřídkakdy buduje nějakou úroveň napětí, nálady či atmosféry, a když už se tak nakrátko stane, scénář netuší, co s tím. Nejúčinněji děsivé scéně filmu – v níž je Colleen po odchodu svého trhlého přítele sama ve svém bytě – se na několik prchavých okamžiků podaří dosáhnout solidního pocitu napětí. Dokonce dojde i na pěkný jump-scare. Jenže pak narychlo střihneme do dalšího rána a veškeré napětí se okamžitě vypaří. „Strašidelné“ masky, které nosí vrazi, jsou dalším promarněným prvkem, který režisér neustále maskuje stinnými širokými úhly. Proč nás nenechá tyto masky, které byly pravděpodobně navrženy speciálně pro tuto inscenaci, vidět? Po zhlédnutí Vřískotu by si diváci mohli masku ducha vraha snadno nakreslit zpaměti. Tyto detaily mohou krásně přispět k celkové atmosféře, ale film nemá o podobné výstřelky zájem.
Přes své vysoké ambice – film dokonce začíná citátem Williama S. Burroughse, který si scénáristé vyložili poněkud doslovně – se Dívka na fotografiích rychle zvrhne v záchvěvy nízké banality, pravidelně přerušované nudně inscenovaným násilím. No, dobře. Aspoň že tam byl Dean Cundey.
Dívka na fotografiích vstupuje do kin v omezené distribuci 1. dubna.