Portraits in Jazz, Sunday at the Village Vanguard a The Solo Sessions vol. 1 jsou tři zásadní alba, která vydal velký klavírní mistr ve svých nejlepších letech.
Bill Evans je obecně uznáván jako nejvlivnější jazzový klavírista všech dob, i když o toto ocenění se uchází i McCoy Tyner. Byl skutečně tak vlivný, že půlroční působení v Sextetu Milese Davise přimělo samotného Milese k přehodnocení.
Tvorba Herbieho Hancocka, Keitha Jarretta, Chicka Corey a Brada Mehldaua nese zřetelné stopy Evansova zkoumavého a zároveň lyrického stylu, který měl původ v mladické oddanosti hudbě Ravela a Debussyho. Hudebník měl své kritiky, kteří odsuzovali onu elegantní či fey kvalitu hudby, o níž se domnívali, že není dostatečně swingující. Swing nebyl vždy jeho parketou, ale on ho navzdory kaprům uměl.“
Ta klasická hloubka, která byla základem většiny toho, co dělal, vyústila v jakousi jemnou preciznost, která jako by visela nad celou tou souhrou, jejímž průkopníkem byl v jistém smyslu se svými triovými formáty. Před érou, kterou zahájil Bill Evans, sloužily basové a bicí linky výhradně jako nenápadný doprovod pro pianistu v první linii.
Jako plachý obrýlený mladík Evans vyrůstal v New Jersey a později studoval teorii na Southeastern Louisiana University na flétnové stipendium. Byl zadákem v americkém fotbale. V pozdějších letech se bohužel stal závislým na heroinu a poté na kokainu. Zemřel na krvácivý vřed a zápal průdušek v roce 1980 ve věku 61 let.
Portrait in Jazz, nahraný 28. prosince 1958, obsahuje dvě čtení skladby Autumn Leaves a zpracování Someday My Prince Will Come. Session uzavírá světově unavená klasika Milese Davise, Blue in Green (Take 3 a Take 2, v tomto pořadí.)
Stejně jako v případě Sunday at the Village Vanguard, nahrané 25. června 1961, je baskytaristou Scott LeFaro a bubeníkem Paul Motian. Je to nádherný set, který začíná dvěma čteními skvostné melodie Scotta LeFara, jiskřivé, vzdušné Gloria’s Step. Následují dvě čtení písně Colea Portera All of You.
Třídiskový komplet uzavírá The Solo Sessions, Bill na vlastní pěst, zřejmě v té době potřeboval pohotové peníze, a tak byl ochoten pracovat poměrně rychle, aby album vyšlo. Je složeno téměř výhradně ze standardů: April in Paris, What Kind of Fool am I? téma ze Spartaka a Nardis Milese Davise. Doporučujeme.