Austin v Texasu je jedním z mnoha neustále se měnících hudebních tavicích kotlů Ameriky. Kapela, kterou tvoří Kevin Galloway (zpěv a rytmická kytara), Michael Carpenter (sólová kytara a zpěv), Hal Vorpahl (baskytara), Josh Greco (bicí/perkuse) a nejnovější člen Jon Grossman (klávesy), je sestavou písničkářů – ano, všech -, kteří do jižanského rockového základu nasypali R&B, soul a další okrajové prvky. Před vydáním singlu kapely „A Pocket Full of Misery“ z 9. července si Hal Vorpahl povídal s American Songwriter o nadcházejícím třetím studiovém albu Uncle Lucius And You Are Me (28. srpna) a o dvou velkých obsesích kapely: živém vystupování a umění a proměnlivém procesu psaní písní.
Kde se vzal název „Uncle Lucius“?
Vzešel od excentrického starého muže jménem Lucius z louisianských bažin – přítele přítele. My jsme si to prostě upravili po svém.
Strejda Lucius hodně cestoval po celém světě. Jsou lidé v některých oblastech vnímavější k jeho hudbě než v jiných?“
Nevím, jestli jsou nějaké specifické oblasti. Opravdu dobře se nám daří na Středozápadě, na východním pobřeží a tady v Texasu. Záleží jen na tom, jestli se dostaneme před správné publikum, ať už je to kdekoli – před lidi, které nezajímá jen dobrá rocková show, ale i zajímavé texty a písničky.
Kapela je právě uprostřed turné – jak se jí zatím daří?
Projeli jsme Chicago, Wisconsin, přes New York a propracovali se zpět. Teď jsme doma a včera večer jsme v Austinu natáčeli videoklip s lidmi z našeho rodného města.
Které písni?
„A Pocket Full of Misery“ z naší nové desky And You Are Me.
Můžeš mi říct něco o videoklipu?
Proběhl skvěle. Jeden z našich kamarádů, který je velkým hudebním fanouškem a vážným sběratelem, má garáž plnou desek a memorabilií. Je to místo, kde se scházíme, když jsme ve městě, a tak jsme pozvali asi padesát našich nejbližších přátel, uvařili jsme, postavili se v garáži a hráli.
Ve vaší hudbě je hodně vlivů, od soulu po jižanský rock. Přičítáte to místu, odkud pocházíte?
Myslím, že to s tím má hodně společného, ten tavicí kotel, který je v Texasu, určitě. Co se týče psaní písniček, je tu spousta lidí, se kterými píšeme, stýkáme se s nimi a vybíráme v okolí města. Kapela Deadman má několik opravdu skvělých skladatelů a stejně tak The Memphis Strange.
Má to hodně společného i s tím, že každý v kapele píše a samozřejmě má své osobní vlivy. Myslím, že se to opravdu projevuje. Přinesu nápad a může to znít jako písnička od Kristoffersona, ale než se s tím vypořádáme, zní to jako písnička od Meters.
Máte dvě předchozí desky, Pick Your Head Up a Something They Ain’t. Víte, co to znamená? Jak se lišil proces jejich tvorby od And You Are Me?“
Something They Ain’t jsme si financovali sami a dělali jsme je po částech, když jsme mohli a když jsme si to mohli dovolit. Byly to většinou písničky, na kterých jsme už nějakou dobu seděli. Pick Your Head Up vzniklo v úžasném studiu – East Austin Recording – se Stephenem Dosterem a inženýrem Jamesem Stevensem a bylo to poprvé, co jsme si mohli sednout s producentem a udělat předprodukci, podívat se na písničky a opravdu začít společně psát, a myslím, že je to slyšet. Tuhle desku jsme dělali s R. S. Fieldem a většinu jsme natočili ve Spank Factory v Nashvillu a část tady dole v Public Hi-Fi. Nejzřetelnějším růstem je psaní písní – společné psaní na rozdíl od pouhého přinášení písní.“
Myslíš, že se změnila témata textů?
Myslím, že dozrály obě. Obvykle píšeme o čemkoli, co se nám v životě děje, ale snažíme se, aby to bylo dostatečně široké a lidé si v tom mohli číst, jak chtějí.
Každý člen kapely je textař, jak se tedy liší vaše styly?
Jon, náš nejnovější člověk, je nesmírně plodný. Je to jeden z těch, kteří napíšou deset písniček denně. Pořád má nějaké nápady. Bubeník Josh zase vyrostl na bicí soupravě a poslechu jazzu a jeho přínosem je spousta věcí aranžérského typu. Mike pochází spíš z rock’n’rollového prostředí a píše věci spíš na kytaru, začíná riffem. Kevin dělá nejvíc písničkářských věcí. Než jsem se dostal k hudbě, věnoval jsem se poezii a literatuře, takže s textovými nápady přicházím dřív, než se dostanu k hudbě. Pak jsou na albu tři nebo čtyři písničky, kdy jsme všichni společně seděli v místnosti a psali je od nuly. Předtím psal každý sám za sebe, takže teď se učíme psát společně.“
Kladete velký důraz na to, abyste předvedli nezapomenutelné živé vystoupení. Proč?
Myslím, že je to opravdu důležitá věc. Je rozdíl mezi tím, když posloucháte něčí desku, a tím, když ho vidíte naživo. Poslech desky může být opravdu osobní zážitek a člověk si k ní vytvoří vztah, jaký má, ale naživo je to zážitek společný a takový in-the-moment. Je potřeba živé vystoupení, aby s lidmi otřáslo a dostalo je do toho okamžiku.
Na festivalech jsi opravdu zabodoval, zejména letos. Je nějaký, který ti obzvlášť utkvěl v paměti?
Všechny byly z různých důvodů opravdu skvělé. Mountain Jam byl opravdu krásný se spoustou skvělých kapel. Teď jsme byli na jednom v Tennessee – Riverbend v Chattanooze, kde byli opravdu skvělí lidé. Dokud máme partu lidí, kteří se dobře baví, je to skvělé.
Myslíš si, že by kapela byla úplně jiná, kdybyste se všichni nepodíleli na textech?
Jistě . Právě díky tomu to vyčnívá. Když dáš všechny ty vlivy dohromady, dostaneš to, co dostaneš.
Máte po hudební stránce hodně odlišný vkus?
Jo, je tu velký společný základ umělců, které máme rádi nebo je přinejmenším respektujeme. Pak jsou tu okrajové vlivy každého jednotlivce, které do toho vnášíme. Existuje dobrá a špatná hudba a všichni máme rádi dobrou hudbu… Teď jsem četl článek, který jste napsali o Rodneym Crowellovi a Mary Karr, a byl fantastický. Určitě má na nás velký vliv a nedávno jsme ho viděli a setkali se s ním, což bylo skvělé.