Komprese je klíčovou složkou masteringu a každý to ví. Dovolím si tvrdit, že kontrola dynamiky není klíčem ke skvělému masteringu a že se ve většině případů snažím při masteringu moderní hudby kompresi vyhnout. Jsou samozřejmě chvíle, kdy komprese dodá masteru chybějící prvek, a chvíle, kdy master jemně vylepší, ale často není dynamická komprese opravdu nutná. Přesto mám kompresory rád a téměř vždy nějaký vyzkouším.
Komprese může masteru prospět následujícími způsoby:
- Komprese snižuje celkový dynamický rozsah, což může zvýšit detailnost, hutnost a čistotu mixu.
- Komprese mění tón mixu jak typem obvodu, tak jeho zpracováním dynamické kontroly.
- Komprese může změnit groove nebo pocit pohybu v mixu, aby byl napumpovaný, působil uvolněněji, nebo dokonce přidal trochu ostrosti a vzrušení.
Komprese může masteru uškodit následujícími způsoby:
- Komprese snižuje celkový dynamický rozsah, což může skladbě, zejména hudbě s velkým podílem bicích, ubrat energii, údernost a pocit síly nebo přirozeného života.
- Komprese mění tón mixu jak typem obvodů, tak zpracováním řízení dynamiky. To může působit rušivě.
- Komprese může změnit groove nebo pocit pohybu v mixu tak, aby byl napumpovaný, působil uvolněněji nebo dokonce přidal trochu ostrosti a vzrušení. To může změnit záměr původního mixu.
Pokud si myslíte, že jsem udělal chybu, když jsem napsal stejný seznam dvakrát, zamyslete se znovu. Změny, které jednomu projektu pomohou, jinému uškodí, a cokoli, co mix vylepší, pokud to přeženete, nakonec stejnému mixu uškodí. Je na vás, abyste se rozhodli, zda váš master potřebuje kompresi, ale pojďme se podívat na některé typické masteringové kompresory a podívejme se, jak je lze použít k vylepšení vašich masterů. V tomto článku se budu držet jednopásmové komprese a v některém z příštích článků se budu zabývat vícepásmovou kompresí a pokročilejšími technikami, jako je středová komprese.
Tone
Při prvním poslechu skladby, kterou se chystám masterovat, poslouchám celkovou sílu nebo hutnost skladby. Některé skladby by měly tlačit na pilu a vytvářet pevnou zvukovou stěnu. Jiné písně potřebují prostor, aby mohly dýchat a nechat prvky proplouvat sem a tam. V obou případech mohu mít pocit, že přidání určité harmonické sytosti může zvýraznit velikost, sílu, zaměření písně. Kompresory bývají jedněmi z mých oblíbených harmonických zesilovačů. Nemluvím zde o řízení dynamiky, ale o skutečné změně tónu nebo sytosti mixu.
Mnoho oblíbených masteringových kompresorů, například Manley Variable Mu®, Fairchild 670, Shadow Hills Mastering Compressor, a dokonce i LA2 (v úpravě pro Douga Saxe v The Mastering Lab) poskytují harmonické zabarvení prostřednictvím svých transformátorů a lampových obvodů. Každý, kdo používal kompresor Manley, ví, že tón vychází ze souhry vstupního a výstupního zisku, i když se měřič komprese pohybuje o méně než 1 dB. Kompresor Shadow Hills poskytuje specifické barvy prostřednictvím volitelných výstupních transformátorů a Fairchild také využívá několik lamp a transformátorů, které zvuk zabarvují. K této myšlence přidávání tónu se vrátíme poté, co si dopředu probereme některé základy kompresoru.
Dynamics
Řekněme, že skladba, kterou masterujeme, potřebuje určitou kontrolu dynamiky. Možná vokál a virbl občas vystupují z mixu a celkově skladba potřebuje působit mohutněji a pevněji. Kompresor pro mastering poskytne lepidlo potřebné k tomu, aby mix působil dokončeně a homogenně. Obecně jde o to, že chceme mix trochu zmačkat, abychom ho „slepili“ dohromady, ale nechceme basu nebo údery bicích zbavit síly, což by mohlo způsobit, že skladba bude působit slabě.
Použití kompresoru k tomuto účelu představuje určité nebezpečí, které spočívá v nepředvídatelné změně tónu. Pokud například kompresor pracuje tvrdě během hlasitých částí a měkkých částí se příliš nedotýká, může být tón během hlasitých částí znatelně „přidušený“ nebo prostě jiný ve srovnání s měkkými částmi. Jak to můžeme napravit? Vyřešíme to správným nastavením attack, release, ratio a threshold.
Svěží přístup
Zapomeňte na to, co víte o kompresi vokálu nebo snare bubnu, a otevřete svou mysl tomu, co být nový způsob myšlení o kompresi pro mastering. Cílem je nastavit kompresor tak, aby během skladby vždy došlo alespoň k malému snížení zisku a nikdy ne k přílišnému snížení zisku. Příliš velká redukce zisku je na vás, ale my obvykle používáme méně než 4 dB a často méně než 1 dB. Toho lze snadno dosáhnout a může to zajistit transparentní lepidlo, které jste od komprese stereo sběrnice vždy očekávali. Tato technika nezpůsobí, že váš master bude více pumpovat nebo přidá tvrdé hrany, ale zvýší ostrost, hloubku a detaily mixu transparentním způsobem – především bez rušivých tónových artefaktů.
Pro tento typ transparentní komprese nejprve nastavte attack a release tak, aby nepřekážely. Zjistil jsem, že ataky delší než 50 milisekund a kratší než 200 milisekund zůstávají téměř vždy neviditelné a účinné. Začněte s útokem v rozmezí 80-150 ms. Totéž platí pro uvolnění, začněte se 100 – 150 ms. Dále si nastavte velmi nízký poměr, něco mezi 1,2:1 a 1,5:1. Nakonec přehrajte nejhlasitější část skladby a snižte práh tak, abyste dosáhli komprese 2 – 3 dB. Nyní zkontrolujte tiché části a doufejme, že stále bude docházet k mírné kompresi. Pokud ne, vyzkoušejte, zda si během hlasitých částí vystačíte s kompresí o dB větší a během měkčích částí skončíte s nepatrnou kompresí. V nejtišších částech možná nebudete mít žádnou kompresi, což je v pořádku.
Zvýšíte zesílení zesilovače o několik dB a porovnáte komprimovaný signál s bypassovaným signálem. Doufejme, že zjistíte, že komprimovaný signál má o něco více toho, v co jste doufali – více čistoty, síly, hutnosti a hloubky. Pokud ne, možná kompresi nepotřebujete nebo budete chtít vyzkoušet jiný kompresor. Pokud se vám bicí zdají slabé, možná budete chtít prodloužit dobu ataku, a pokud se vám bicí zdají příliš agresivní, možná budete chtít zkrátit dobu ataku na 30 ms nebo podobně.
Podívejme se na chvíli na Manley Nu Mu. Poměr pro režim komprese je nastaven na 1,2:1. Tento poměr se automaticky zvyšuje s rostoucím množstvím redukce zesílení, ale pouze do poměru přibližně 3:1. Tento nízký poměr je velmi shovívavý a umožňuje využít obvody kompresoru k propůjčení tónové změny, která je doplňující a konzistentní mezi měkkými a hlasitými částmi skladby. Nu Mu také poskytuje vhodné doby attack a release, které fungují tak, jak bylo popsáno dříve.
Kompresory Manley, SPL, Shadow Hills, Neve a Fairchild vynikají tím, že do masteru přidávají mírný harmonický obsah, který často zní jako trojrozměrná hloubka nebo zvýšená čistota nízkých a středních frekvencí. Mohou také poskytnout transparentní kontrolu dynamiky nebo silnější kompresi typu „smackdown“. Skutečně transparentní kompresi nabízejí (hardwarově i softwarově) firmy jako Elysia, Pendulum Audio a Weiss. Často tyto transparentní kompresory poskytují některé tonální možnosti, jako je měkké ořezávání nebo harmonická saturace.
Porušujte pravidla
Mohli byste se zeptat na kompresory jako Fairchild 670, SSL Bus Compressor a Universal 1176, které se zdají být v rozporu s mými návrhy na doby attack a poměry. V žádném případě vám neříkám, abyste tyto kompresory nezkoušeli. Pomocí těchto jednotek bylo zpracováno mnoho úspěšných masterů, ale mají tendenci dělat specifickou věc. Podívejme se na každou z nich, abychom zjistili, kde a proč mohou být pro mastering účinné.
Fairchild je jednoduchý. Má okamžité doby attack a dlouhé doby release, což jsou jednoduše přednastavené hodnoty, které si můžete vybrat. Naštěstí poměr na 670 začíná velmi nízko, pod 2:1, a postupně se zvyšuje na limitaci, jak dochází k větší redukci zisku. Fairchild zkrotí okamžité špičky a jemně slepí stopu s velmi nízkým zkreslením a zároveň poskytne barvu z více lamp a transformátorů v signálové cestě. Fairchild dobře funguje na hudbě, která není náročná na basy nebo bicí. Jeho rychlý attack dokáže zabít sílu kopákových bubnů a silných basů a 808. Obvykle jsem spokojen s tím, že 670 poskytuje 0,5 – 1 dB komprese na plném mixu. Uvědomte si, že některé časy uvolnění mohou být hodně přes 10 sekund, takže si přečtěte manuál, abyste se dozvěděli o jeho jedinečných časových konstantách.
Kompresor SSL je trochu těžší vysvětlit. Jednoduše řeknu, že to není nejefektivnější moderní masteringový kompresor. Tento sběrnicový kompresor na bázi VCA funguje dobře na sběrnici mixu při míchání rocku a country shora dolů a také jako paralelní sběrnicový kompresor pro bicí a vokály. Časy ataku se naklánějí rychle, což může bicí a baskytaru připravit o výkon, ačkoli na kytarovou a vokálně těžkou hudbu fungují dobře. Dále poměry SSL obvykle začínají na 4:1, což je pro transparentní mastering trochu agresivní. Verze kompresoru SSL Alan Smart C2 a Serpent Audio poskytují nízký poměr 1,5:1 a širší rozsah časů attack a release, takže jsou pro mastering flexibilnější. Přesto někteří lidé přísahají na SSL a jeho VCA lesk u stereo masterů. Používejte své uši a pozorně poslouchejte, abyste se ujistili, že vaše bicí nezní slaběji a vzdáleněji.
1176 je pro masteringové povinnosti nebezpečná bestie. Časy attacků pod 1 ms a vysoké poměry mohou snadno zničit tranzienty a sílu plné stopy. Někteří producenti EDM a dubstepu mají rádi jeho ostrý tón na mixpultu a někteří rockoví mixéři připnou dvojici 1176 přes mixpult a dají je do bypassu. U některých jednotek se tento bypassový trik provádí otočením knoflíku attack zcela proti směru hodinových ručiček, dokud necvakne, a u některých modelů lze poměr nastavit na 1:1. Tímto nastavením se vyhnete jakékoli kompresi, ale zvuk přesto prochází transformátory a obvody zesilovače. Stejně jako u každého kompresoru platí, že čísla nevypovídají o všem, takže nezapomeňte vyzkoušet několik nastavení, abyste našli takové, které by mohlo vyhovovat vašemu účelu.
Side-Chain
Zákeřností kompresorů stereo sběrnice pro mastering musí být nadměrná komprese a pumpování způsobené hlasitým basovým obsahem. Aniž by se musely uchylovat k vícepásmovým nebo složitějším procesorům, mnoho masteringových kompresorů řeší tento problém tím, že v postranním řetězci kompresoru poskytují vysokofrekvenční filtr. Tento filtr nefiltruje přímo zvuk, který slyšíme, ale nutí mozek kompresoru (sidechain) ignorovat nízké frekvence. Výsledkem je hladší komprese pro hudbu s vysokým podílem basů, jako jsou taneční a klubové žánry.
Nastavení kolena
Protože jste se ptali, ovladač kolena umožňuje více či méně transparentní redukci zisku. Kompresor s měkkým kolenem začíná jemně komprimovat signál několik dB pod prahem s nižším poměrem, než jakého bude dosaženo při překročení prahu. Koleno poskytuje přechodovou oblast mezi nekomprimovaným a komprimovaným signálem. Tato přechodová oblast pomáhá skrýt tónové artefakty, které může komprese signálu propůjčit. Nastavení tvrdého kolena neprovádí při nízkých úrovních nic a poté použije plnou kompresi, když signál dosáhne prahové hodnoty, což může způsobit rušivé tonální změny. Pro mastering bych důrazně doporučil nastavení měkkého kolena, ale klidně vyzkoušejte tvrdší kolena, pokud vyžadujete zřetelnější efekt komprese.
Kam to jde?“
V typickém masteringovém řetězci by kompresor následoval za ekvalizérem. Vyřešte problémy s ekvalizérem, pak kompresi pro tón a kontrolu. Po kompresi mixu můžete mít pocit, že jste ztratili trochu výšek nebo basů, takže možná budete chtít za kompresor přidat další ekvalizér. Těžká práce s kompresí stereo sběrnice měla být provedena během mixu, takže buďte jemní! Chcete-li vytvořit přehnaný efekt pumpovací komprese, můžete zkusit přidat basy pomocí ekvalizéru před kompresorem, což může způsobit, že kompresor bude trochu pumpovat, a poté odstranit přebytečné basy pomocí druhého ekvalizéru za kompresorem.
Mastering Compression
Pouhým kompresorem stereo sběrnice se můžete naučit výhody a nevýhody komprese při masteringu. Jak jsem již řekl, kompresi mám rád, ale rozhodně se nebráním vynechání kompresoru z masteringového řetězce. Podle potřeby použiji dynamickou kontrolu, ale hlavně si vybírám masteringový kompresor podle barvy tónu, kterou se mu snažím vtisknout – lepkavou hladkost Fairchild nebo harmonickou hloubku Manley nebo hrany a kontrolu API 2500. Často vyzkouším více než jeden kompresor, dokud nenajdu kombinaci transparentní dynamické kontroly a barvy tónu, kterou hledám. Vyberte si několik modelů a ovládněte kompresor. Příště se budeme věnovat technikám vícepásmové a středové komprese.