Existují stereotypy o bezdomovcích, které se zdají být neobvyklé, tímto stereotypem je bezdomovec, který má práci na plný úvazek. Podle studie je 5 až 10 procent bezdomovců zaměstnáno na plný úvazek a 10 až 20 procent je zaměstnáno na částečný úvazek nebo sezónně. Některé studie uvádějí míru zaměstnanosti kolem 45 %.
Práce na plný úvazek již není zárukou, že si budete moci dovolit místo, kterému budete říkat nebo domov, nebo jen místo, kde složíte hlavu. Žena, která vám přijímá objednávku v McDonalds nebo v místním Dollar Store, může v noci přespávat na gauči nebo v autě. Chlapík, který vám rozváží pizzu, může v noci dělat totéž, spát u kamaráda na gauči nebo po práci přespávat na opuštěném parkovišti.
Jediný důvod, proč se pracující bezdomovci zdají být neobvyklí, je ten, že nesplňují běžné stereotypy spojované s bezdomovci. Místo toho, aby spali na ulici, buď přespávají na gauči u kamaráda, nebo bydlí ve svém autě. Někteří z nich si přerušovaně pronajímají levný pokoj na několik nocí týdně za svou mizernou výplatu nebo za spropitné, které si vydělali, nebo to kombinují s možností couch-surfingu… aby se, předpokládám, nevyčerpali.
Ti, kteří si mohou dovolit byt nebo levný dům, pravděpodobně pracují ve dvou zaměstnáních: šedesát a více hodin týdně. Mohou pracovat ve dvou zaměstnáních a mít spolubydlícího. Takhle jsem žil většinu svého života, přestože jsem měl vysokoškolský titul; jedinou přestávkou byla krátká vojenská služba, při níž jsem byl rychle poslán do Iráku.
Když jsem pracoval pro Walmart, bylo tam několik lidí, se kterými jsem pracoval, bez domova. Bylo jich mnohem, mnohem víc, kteří byli na nějakém druhu státní podpory. Zaměstnanci Walmartu s nízkými mzdami stáli americké daňové poplatníky přibližně 6,2 miliardy dolarů na státní pomoci. Vaše oblíbené supercentrum Walmart stojí daňové poplatníky od 1 do 1,75 milionu dolarů ročně, což je téměř 4500 dolarů na zaměstnance.
Walmart není jediným viníkem, Pizza Hut, Taco Bell a KFC (dceřiné společnosti Yum Brands) vás každoročně stojí 648 milionů dolarů v programech dávek pro zaměstnance.
Existuje tenká hranice mezi bezdomovectvím a možností dovolit si bydlení, ve skutečnosti se tato hranice den ode dne více a více stírá a stává se nerozpoznatelnou. Už se nedá poznat, kdo je a kdo není bezdomovec mimo typický stereotyp. Teprve když zapadne slunce, ukáže se skutečný počet těch, kteří jsou bez domova.
# # # # #
Obě moje zaměstnání jsou od pondělí do pátku a nebýt politiky Pizza Hut ohledně přesčasů, určitě bych dokázal vtěsnat pár hodin přesčasů. O víkendech pracuju po večerech v Del Taco, které je stejně jako moje ostatní zaměstnání kousek ode mě.
Jé, tři zaměstnání. Kdybych mohl pracovat v dalším, udělal bych to. To s tebou udělá, když jsi bezdomovec. Už se nikdy nechceš vrátit.
Jak jsem se do toho dostal? Když jsem byl v armádě, poslali mě na rok do Iráku. Když jsem se vrátil, čekala mě v roce 2007 recese. Rozfofroval jsem všechny své úspory i tu trochu pojištění v nezaměstnanosti, kterou jsem měl k dispozici.
Další věc, kterou jsem si uvědomil, byla, že žiju na ulici. Samozřejmě to nebylo tak jednoduché, ale?