Dva světoví průkopníci moderní technologie editace genů získali v pondělí prestižní izraelskou Wolfovu cenu za medicínu.
Volfova nadace uvedla, že oceňuje Jennifer Doudnovou a Emmanuelle Charpentierovou za jejich práci na vývoji nástroje pro úpravu genů CRISPR.
Jejich výzkum má potenciál „způsobit revoluci v medicíně tím, že otevře cestu k nalezení nových forem léčby v současnosti nevyléčitelných nemocí,“ uvedla nadace.
Upravování genů je způsob, jak trvale změnit DNA a zaútočit tak na příčiny onemocnění založené na genech. Může sloužit i k celé řadě dalších využití – od útoku na malárii u komárů až po šlechtění odolnějších plodin.
CRISPR je nástroj, který vyhledá přesný kus DNA uvnitř živých buněk a nařeže jej, což vědcům umožní zapnout nebo vypnout geny, opravit je nebo nahradit. Již dlouho se používá v laboratořích a je v rané fázi testování pro léčbu rakoviny a dalších nemocí.
Doudna je také oceněna za svůj příspěvek k etickému diskurzu kolem používání této technologie, uvedla nadace.
Volfova cena je považována za jednoho z předchůdců Nobelovy ceny. Zhruba tři desítky Wolfových laureátů se staly nositeli Nobelovy ceny.
Volfova nadace každoročně oceňuje umělce a vědce v pěti oborech „za úspěchy v zájmu lidstva a přátelských vztahů mezi národy“ cenou ve výši 100 000 dolarů.
Mezi její kategorie patří zemědělství, architektura, chemie, matematika, medicína, hudba, malířství, fyzika a sochařství.
Dalšími letošními laureáty byli Yacov Eliashberg a Simon Donaldson za matematiku; Pablo Jarillo-Herrero, Allan Macdonald a Rafi Bistritzer za fyziku; Cindy Shermanová za umění a Caroline Deanová za zemědělství.
Mezi předchozí držitele ceny patří Steven Hawking, Marc Chagall a Paul McCartney.
Letošním laureátům budou ceny předány 11. června v Jeruzalémě.