Kolumbie, jejíž ekonomika je třetí největší v Jižní Americe a počet obyvatel roste, se snaží vytyčit cestu k většímu míru a prosperitě pro své obyvatele, z nichž více než třetina žije pod hranicí chudoby. Bohaté přírodní zdroje Kolumbie pomáhají pohánět její expandující ekonomiku tím, že využívají infrastrukturu a těžbu a výrobu energie jako životně důležitou „lokomotivu rozvoje“.
Pomáhá ji pohánět povodí řeky Magdalena – sociální, environmentální a ekonomické srdce Kolumbie. V povodí řeky žije 80 % ze 48 milionů obyvatel země a vytváří se zde 86 % HDP země a 75 % zemědělské produkce. Povodí zajišťuje 70 % vodní energie a 90 % tepelné energie v zemi. Zajišťuje také pitnou vodu pro 38 milionů lidí. Kromě přírodního a hospodářského významu je Magdalena kulturním srdcem Kolumbie, které je vetkáno do její historie a kultury.
Tento rychlý růst však ohrožuje ekologické zdraví povodí – jedné z biologicky nejrozmanitějších oblastí na Zemi. Především špatně naplánovaný rozvoj hydroenergetiky by mohl mít vysoké ekologické a sociální náklady, protože by narušil přirozený tok řeky, který je základem zdraví divoké přírody a lidí. Většina nových přehrad v zemi je plánována na řece Magdaleně, přičemž 42 velkých přehrad je navrženo a 20 čeká na povolení.
.