Protože počty obyvatel ovlivňují mnoho aspektů amerického života, od rozdělování vládních peněz po rozdělování křesel v Kongresu, je přesné sčítání všech lidí nesmírně důležité pro zajištění správného fungování Spojených států. Bohužel předsudky, které ovlivňovaly lidi v USA od založení země, ovlivnily i způsoby sčítání obyvatelstva. Zejména Američané černé pleti se po celou historii USA potýkali s překážkami, které se zrodily v důsledku diskriminace výslovně kodifikované zákonem. Zatímco tato diskriminace má často podobu vyloučení, jeden z nejznámějších příkladů antičernošské dehumanizace je zákeřnější a komplexnější.
Doložka tří pětin v Ústavě USA
Kompromis o třech pětinách, doložka Ústavy USA, která byla ratifikována v roce 1790, fungovala jednak tak, že právně kodifikovala zotročené černochy jako „součást“ člověka, a zároveň z černošského obyvatelstva učinila politický nástroj, který měl sloužit zájmům bílých. Ačkoli byl tento zákon oficiálně zrušen přijetím čtrnáctého dodatku v roce 1868, kompromis o třech pětinách je dodnes důležitou připomínkou toho, jak mohou být i údajně objektivní opatření, jako je prostý počet lidí žijících v zemi, deformována předsudky dominantní kultury.
Proč byl kompromis o třech pětinách vytvořen?
Na Ústavodárném konventu v roce 1787 se delegáti snažili vytvořit komplexní rámec vlády po selhání Článků Konfederace. Konventem prostupovaly spory ohledně otroctví. Mnozí delegáti byli eticky proti otroctví, ale připouštěli, že zotročení lidé jsou „majetkem“ otrokářů a že vlastnická práva otrokářů jsou nedotknutelná.
Tyto spory se staly obzvláště ostrými, když došlo na dvě kritické vládní funkce: zdanění a zastoupení. Státy bez velké populace otroků se domnívaly, že zotročené osoby by měly být považovány za součást obyvatelstva státu pro otázky zdanění, ale že zotročené osoby nejsou občany a nemohou být zahrnuty při přidělování vládních křesel na základě počtu obyvatel. Delegáti otrokářských států nepřekvapivě věřili v opak: zotročení lidé by neměli být dvojnásobně zdaňováni jako lidé i jako „majetek“, ale při určování počtu křesel, která stát obdrží ve Sněmovně reprezentantů, tvoří součást obyvatelstva.
Debaty o otázce započítávání černošského zotročeného obyvatelstva hrozily zmařit celý Konvent a zhatit pokusy o vytvoření funkčnější formy vlády. Nakonec se delegáti vrátili ke kompromisu, který navrhl James Madison při řešení stejných otázek během přípravy Článků Konfederace: zotročená černošská osoba se nebude ani zcela započítávat, ani nezapočítávat, ale bude se počítat jako tři pětiny osoby pro otázky zdanění i zastoupení. Tento kompromis byl přijat a zapsán do článku 1, oddílu 2, článku 3 Ústavy USA.
Dlouhodobé právní a politické důsledky kompromisu o třech pětinách
Samotné právní důsledky kompromisu o třech pětinách zůstávají nejznámějším účinkem zákona. Ačkoli otroctví bylo v jiných částech ústavy eliminační, tato klauzule výslovně kodifikovala černošské zotročené lidi jako méně než lidi podle federálního práva. Naproti tomu bílé ženy a děti, ačkoli nebyly občany s volebním právem, byly stále započítávány do počtu obyvatel státu pro řadu účelů. Kompromis o třech pětinách vytvořil jedinečný politický status, který dehumanizoval naprostou většinu černochů v USA. Tento status sloužil jako ospravedlnění pro nespočet dalších diskriminačních opatření, zejména rozhodnutí Nejvyššího soudu ve věci Dred Scott v. Sanford, které rozhodlo, že černoši nemají právní nárok na americké občanství bez ohledu na to, zda jsou zotročeni nebo svobodní.
Politické důsledky kompromisu o třech pětinách je obtížnější kvantifikovat, ale historici se shodují, že kompromis posunul výsledek některých událostí. Bílí zákonodárci z otrokářských států získali více křesel ve Sněmovně reprezentantů, aniž by museli prosazovat zákony ve prospěch zotročených osob, protože tyto zotročené osoby nemohly volit a nebyly považovány za voliče. Volby v roce 1800, v nichž po počáteční remíze nakonec zvítězil Thomas Jefferson nad Johnem Adamsem, by bez dodatečných hlasů, které přinesl kompromis, měly téměř jistě jiného vítěze. Jefferson je pouze prvním z mnoha otrokářských prezidentů, jejichž volby byly tímto způsobem posíleny. Historici podobně spekulují, že zákon o stěhování indiánů, který ve Sněmovně reprezentantů prošel jen těsně, by bez rozdělení hlasů z kompromisu tří pětin neprošel. Je nemožné si představit všechny alternativní cesty, kterými by se dějiny USA mohly ubírat bez rozdělení hlasů vytvořeného touto jedinou klauzulí.
Proč je dědictví kompromisu tří pětin důležité?
Kompromis o třech pětinách je silným symbolem mnoha způsobů, jimiž byli černošští obyvatelé v průběhu celých dějin Spojených států zbavováni volebního práva; neexistuje výraznější připomínka rasismu namířeného proti černochům než zákon, který černochy právně stanovil jako méně než lidi.
Kromě toho zůstává poučení z kompromisu o třech pětinách zásadní, protože instituce nadále sčítají obyvatelstvo a stanovují pravidla pro to, kdo je sčítán a jaký druh informací je shromažďován. Sčítání obyvatelstva je stále zkresleno řadou zkreslení. Uvězněné osoby jsou ve většině zemí disproporčně zastoupeny barevnými a je jim upíráno volební právo, ale jsou započítávány při rozdělování míst v zákonodárných sborech v převážně bělošských komunitách v okolí věznic. Podobně otázky na občanství ve sčítacích formulářích mohou vést k tomu, že přistěhovalci bez dokladů jsou značně podhodnoceni, protože se obávají možné deportace.
Sčítání lidu je stále nedokonalá praxe, ale nesmírně důležitá. Pro vytvoření spravedlivější budoucnosti je zásadní nejen vytvořit přesnější mechanismy pro sčítání obyvatelstva, ale také podrobit výslechu způsoby, jakými jsou tato sčítání politicky využívána.