Palmer Home for Children oznámil, že v červnu přestěhuje děti z rezidenčního programu ze svého areálu v Columbusu do areálu v Hernandu.
Generální ředitel a prezident Palmer Home Drake Bassett zdůraznil, že tato nezisková organizace založená na víře – která je domovem pro děti v nouzi již více než 120 let – Columbus neopouští. Administrativní, marketingové a finanční kanceláře zůstanou v Columbusu a všechny spořitelny organizace zůstanou na svém místě. Uvedl, že 30 dětí, které v současné době žijí v areálu v Columbusu, dokončí školní rok a poté se do 30. června přestěhují do Hernanda.
Stěhování je součástí celkové restrukturalizace organizace, která podle Bassetta pomůže rozšířit služby, které Palmer Home nabízí, a snad se zvýší počet dětí, kterým slouží.
Organizace se přesune z primárně rezidenčního programu, v němž jsou ubytovány děti, které nemohou žít se svými rodiči nebo jinou rodinou, a zaměří se na čtyři programy: rezidenční, pěstounskou péči, trénink na přechodnou dobu pro děti ve věku 18-24 let a respitní péči pro dětské oběti sexuálního obchodu. Podle Bassetta jde o vyčlenění zdrojů na podporu nové struktury.
Správní rada Palmerova domova zvažovala přesun již několik měsíců, uvedl Bassett, ale ve čtvrtek oficiálně odhlasovala přesun areálu.
„Naše rozhodnutí správní rady bylo pečlivě vyhodnoceno, modlitebně zváženo a jednomyslně jsme dospěli k závěru, že největší odpovědností naší organizace je sloužit více dětem a sloužit jim dobře,“ řekl předseda správní rady Palmer Home Alan Walters. „Péče o děti se stala komplexnější. … Jedna velikost pro všechny už nefunguje. Naší motivací, rozhodnutím a pohnutkou bylo udělat to, co je pro děti nejlepší.“
Bassett uvedl, že i přes stěhování z historického areálu Palmerova domova zůstane základní poslání organizace pomáhat dětem stejné.
Historie a dědictví
Palmerův domov byl založen v roce 1895 a postaven na 110 akrech v jižním Columbusu v roce 1898, kdy bylo přijato první dítě. V průběhu let k němu přibyly domky, kde žijí děti, a také tělocvična, stodola a skleníky.
Zlatý trojúhelník se stal střediskem fundraisingových akcí a událostí od večerů a symfonických koncertů až po tailgating party na Mississippi State University a každoroční prodej domácích poinsettií Palmerova domova každé Vánoce.
Bassett řekl, že Zlatý trojúhelník sice neposkytuje většinu peněžních darů, ale má největší počet dárců Palmerova domova.
Palmerův domov také najímá dobrovolníky z této oblasti. Bassett řekl, že běžně potkává dobrovolníky nebo absolventy v podnicích ve městě, a spousta obyvatel Columbusu mu řekla, že si pamatují, jak chodili do školy s dětmi z Palmer Home.
Organizace se začala rozšiřovat v roce 1990 koupí 150 akrů v Hernandu jižně od Memphisu v Tennessee. První domky na tomto pozemku byly postaveny v roce 2003. Od té doby se areál podle Bassetta rozšířil na šest domků a ještě letos se plánuje zahájení výstavby nového wellness centra, kde budou umístěny poradenské kanceláře a škola s celodenním provozem.
Areál v Hernandu, který se nachází spíše ve venkovské oblasti než uprostřed města, lépe vyhovuje novému modelu Palmer Home, řekl Bassett. Budovy jsou tam novější a vyžadují méně údržby a pozemek je zabezpečený. Je zde také prostor pro další výstavbu.
„Náš současný areál nám neumožňuje stavět,“ řekl. „Pozemek za námi je pokrytý záplavovou oblastí. Podívali jsme se na to a prostě tam nemáme prostor, abychom mohli skutečně stavět. Druhá část je, že máme některé stárnoucí budovy, které potřebují opravit a do kterých je třeba investovat. A za třetí, obecně jde o přístup ke zdrojům. Ať už jde o personál, lidi nebo věci, máme pocit, že máme přístup k většímu trhu tam nahoře pro některé věci, které potřebujeme.“
Walters zdůraznil, že s městem Columbus se vždy snadno spolupracovalo a věnovalo pozornost potřebám Palmer Home.
„Město a vztahy byly skvělé a toto rozhodnutí rozhodně není kvůli něčemu negativnímu v tomto vztahu,“ řekl.
Dodal, že mnoho fundraisingových akcí a událostí, jako je například tailgating na MSU, bude ve Zlatém trojúhelníku pokračovat.
„Naší nadějí a přáním je zachovat co nejvíce tohoto komunitního a regionálního spojení,“ řekl.
Bassett řekl, že Palmer Home si ponechá kampus v Columbusu a doufejme, že ho pronajme nebo nabídne k využití jiným službám, například zotavovacímu centru. Pokud nebude zájem ze strany okolních neziskových organizací, může podle něj Palmer Home zvážit komerční alternativy.
„Naší hlavní prioritou je využívat nemovitost tak, jak byla od počátku zamýšlena,“ řekl.“
Nový model
Palmer Home se začal zaměřovat na pěstounskou péči v roce 2014, kdy navázal spolupráci s neziskovou organizací Jonah’s Journey se sídlem v Tennessee, která pomáhá najít domov dětem s uvězněnými matkami. Během několika let Palmer Home nabíral a školil pěstouny v Columbusu.
Právě teď má organizace podle Bassetta 35 dětí v pěstounské péči.
„V budoucnu bychom se viděli na téměř 100 dětí v ústavní a 200 v pěstounské péči,“ řekl. „To jsou cíle. Je to 300 lidí a může to jít výš.“
Pro plné zavedení pěstounské péče plánuje Palmer Home najmout případové pracovníky, kteří budou pracovat v kanceláři v Columbusu.
V současné době má Palmer Home licenci k umisťování pěstounů v Mississippi a Tennessee a pracuje na získání licence v Alabamě.
Dalším programem, který již částečně funguje, je program přechodného koučování, který pomáhá dětem Palmer Home po dosažení 18 let. Nejméně deset studentů, kteří vyrůstali v Palmerově domově, bude příští rok studovat na vysoké škole, uvedl Bassett, a několik dalších nastoupilo do armády nebo rovnou do zaměstnání.
Bassett chce najmout tým, který bude s těmito dětmi pracovat na začátku jejich dospělého života.
„Nechceme, aby zestárly,“ řekl Bassett. „Naše vlastní děti nestárnou. Přijímají odpovědnost, ale my jim pomáháme. To je stejný koncept. Trénujeme je, učíme je, pracujeme s nimi, dáváme jim záchytný bod, zůstáváme jim nablízku.“
Poslední program, který chtějí představitelé Palmerova domova zavést, se zaměří na pomoc dětem, které byly zachráněny ze situace obchodování se sexem – okolnosti, které vyžadují specializovanou péči, řekl Bassett.
„Je to tak trochu krizová situace,“ řekl Bassett. „Potřebujete bezpečí, potřebujete stabilitu a potřebujete vyhodnocení. Potřebujete zjistit, jak je na tom dítě fyzicky, emocionálně. A toto oddechové období může trvat tři až šest měsíců. Během této doby začnete hledat trvalejší program.“
.