| Hyena obrovská krátkozobá | |
|---|---|
 |
|
| Rekonstrukce lovu Pachycrocuta. | |
| Stav ochrany | |
|
Vyhynulý
|
|
| Vědecké zařazení | |
| Phylum: | Chordata |
| Třída: | Mammalia |
| Rod: | †Pachycrocuta brevirostris
†Pachycrocuta robusta†Pachycrocuta pyrenaica†Pachycrocuta sinensis |
Pachycrocuta byl rod pravěkých hyen. Největším a nejlépe prozkoumaným druhem je Pachycrocuta brevirostris, hovorově nazývaná obří hyena krátkolebá, protože v ramenou měřila asi 90-100 cm a její průměrná hmotnost se odhaduje na 110 kg, čímž se blížila velikosti lvice, což z ní činí největší známou hyenu. Pachycrocuta se poprvé objevil v pozdním miocénu (mesián, před 7,2 až 5,3 miliony let) a vyhynul během středního pleistocénu, před 400 000 lety.
Fosílie
Nejstarší exempláře Pachycrocuta byly nalezeny v pozdním miocénu v okrese Baringo (Keňa). Fosilní pozůstatky byly nalezeny plošně v Eurasii a v jižní a východní Africe. Většinu materiálu tvoří fragmentární pozůstatky, obvykle lebky, ale na známé lokalitě Zhoukoudian byla objevena skrýš velmi komplexního kostního materiálu, který pravděpodobně představuje pozůstatky zvířat využívajících tyto jeskyně jako doupata po mnoho tisíciletí. Na západním konci jejich někdejšího areálu, v lokalitě Venta Micena v jihovýchodním Španělsku, představuje doupě také obrovský soubor pleistocenních fosilií.
Další navrhované druhy, P. robusta a P. pyrenaica, jsou méně prozkoumané; první z nich může být prostě výjimečně velkým evropským paleopoddruhem hyeny hnědé, Hyaena brunnea. Někdy je do tohoto rodu (jako Pachycrocuta bellax) zahrnována i vyhynulá hyena pruhovaná obrovská, Hyaena bellax.
Chování
Podobně jako dnešní hyena pruhovaná byla pravděpodobně především kleptoparazitickým mrchožroutem zabitých zvířat jiných predátorů, například šavlozubých koček. Pachycrocuta se živil mrchožrouty, pravděpodobně přednostně, protože to bylo těžkopádné zvíře, které nebylo stavěné na pronásledování kořisti na dlouhé vzdálenosti. V tomto ohledu by se lišila od dnešní hyeny skvrnité, která je hbitějším zvířetem, jež v rozporu se svou představou mrchožrouta obvykle zabíjí vlastní potravu, ale často se nechá vytlačit lvy. Zřejmě byla ekologicky natolik blízká svému menšímu (ale stále velkému) příbuznému Pliocrocuta perrieri, že se nikdy nenacházejí jako současné fosilie ve stejné oblasti. Výzkumy antropologů Noela Boaze a Russella Ciochona na pozůstatcích Homo erectus objevených spolu s Pachycrocutou na lokalitě Zhoukoudian přisuzují rýhy a vpichy pozorované na dlouhých kostech a lebkách homininů – původně považované za známky kanibalismu – predátorství Pachycrocuty.
Bylo navrženo, že Pachycrocuta byla vytlačena a dohnána k vyhynutí hyenou skvrnitou, která se dříve vyskytovala v Eurasii i v Africe. Tlak na ni mohli vyvíjet i další predátoři, jako jsou lvi, lvi jeskynní, tygři a vlci.
Kryptozvíře
Malawijská šelma hrůzy byla hyena kryptozvíře hlášená z okresu Dowa v Malawi v roce 2003, která zabila nejméně tři lidi a šestnáct dalších těžce zranila. Mohlo se jednat o stejný druh jako podobné zvíře zastřelené v předchozím roce, které zabilo pět lidí a více než dvacet dalších zmrzačilo. Přestože obě zvířata byla oficiálně identifikována jako hyeny skvrnité, svědci s tím nesouhlasili a tvrdili, že se jednalo o hyenu obrovskou, která měla ve srovnání s hyenou skvrnitou mnohem více srsti, delší nohy a ocas.
Pozorování
V srpnu 2002 zabila „záhadná šelma“ v okrese Dowa pět lidí a zmrzačila více než dvacet dalších, než ji zastřelili strážci zvěře a polovojenská policie. Podobalo se hyeně skvrnité, ale mělo delší zadní nohy a bylo větší.
2003
Další, totožné zvíře začalo zabíjet v okrese Dowa v roce 2003. Zabilo nejméně tři lidi, dvě staré ženy a tříleté dítě – rozdrtilo jim lebky a sežralo střeva a genitálie – a šestnáct dalších těžce zmrzačilo. Někteří z přeživších přišli o obě nohy a ruce, dva o obě uši a oči a jedna žena o ústa a nos. Jeden z přeživších, Morgan Amoni, se domníval, že zvíře bylo obří šelmou, která byla zabita v roce 2002 a znovu ožila, aby se pomstila.
Útoky vyvolaly v regionu všeobecnou paniku a nejméně 4 000 lidí uprchlo ze svých vesnic a hledalo útočiště v okresním velitelství. Do 10. března se tito lidé vrátili do svých vesnic s ozbrojenou ochrankou jako ochranou,
ale tato druhá, slavnější obří hrůzostrašná šelma nebyla nikdy zabita.