PODLE BENJAMINA LERNERA
Na základě rozhovoru VT Voices s Joe Milesem
Rodinný podnik je jako dům. Když je postaven s pevnou kostrou a konstrukcí, s použitím kvalitních materiálů podle dobře vypracovaného plánu, může vydržet po celé generace. Tím, že rodina Milesů vybudovala svou pověst na základech důvěry, poctivosti a odpovědnosti, upevnila svůj podnik jako spolehlivou a úspěšnou regionální instituci.
Podle slov majitele rodinné firmy třetí generace Joea Milese sahají počátky rodiny Milesů v jižním Vermontu až do 19. století. Než se Joeův pradědeček Frederick Miles přestěhoval do Vermontu, vlastnil a provozoval železářskou továrnu v Copake ve státě New York. V té době byla většina železáren poháněna spalováním dřevěného uhlí. Těžba dřeva ve státě New York drasticky snížila počet stromů v okolních oblastech a dřevěné uhlí se stalo drahým zbožím.
Frederick proto v roce 1886 koupil pozemek na Red Mountain v Západním Arlingtonu, kde zřídil těžbu dřeva, aby získal palivo pro svou železářskou firmu. Dřevo, které vytěžil a vyfrézoval, nakonec prodával místním provozovnám a podnikům. Vlastnil a provozoval také malý mlýn na řece Battenkill poháněný vodou. Poté, co získal nemovitost na Railroad Avenue v Arlingtonu, přešel na obchod s dodávkami řeziva a železářského zboží a v roce 1927 otevřel společnost Miles Lumber Company.
Když rk Miles před 80 lety, v roce 1940, poprvé otevřel dveře své provozovny v Manchesteru, společnost začínala jako distribuční centrum řeziva a železářského zboží pro místní dodavatele a stavební firmy. V průběhu let se obchod rozšiřoval, aby vyhověl požadavkům měnící se ekonomiky a klientely. Současný prezident společnosti Joe Miles říká, že když v roce 1987 poprvé nastoupil do společnosti, viděl, že „ve městě Manchester je dobrá obchodní příležitost mimo zaprášené skladiště dřeva. Byl zde skutečný maloobchodní potenciál a můj otec byl s touto myšlenkou srozuměn. V roce 1990 jsme prodejnu přestavěli a dali jí mnohem více maloobchodní ráz. To se zatraceně osvědčilo.“
Joe vysvětluje, že nárůst obchodu, který zaznamenali po změně značky, vedl k expanzi na nové trhy, což se shodovalo s boomem druhého bydlení na začátku roku 2000. Mezi nové produktové řady patřily dveře, okna a barvy.
Po vyvrcholení bytového boomu v polovině roku 2000 nastalo pro společnost období nezbytné reinovace a restrukturalizace. Přehodnotila své lokality a distribuční strategie. Joe říká, že „často dodávali zboží až do Burlingtonu na sever a až do Pittsfieldu ve státě Massachusetts na jih. Prostě to nedávalo smysl. S každou ujetou mílí platí zákon klesající návratnosti a to se rychle sečetlo.“
V roce 2005 se Milesovi rozhodli otevřít prodejny v Middlebury ve Vermontu a ve Williamstownu ve státě Massachusetts, čímž zkrátili vzdálenost dodávek mezi svými prodejnami a zákazníky. Od té doby se rozšířili do Hatfieldu ve státě Massachusetts a do Stowe a Morrisville ve Vermontu. V letošním roce se impérium rk Miles dále rozrůstá. Společnost kupuje společnost Allen Lumber Company, další rodinný podnik ve Vermontu. Allen Lumber Company má čtyři pobočky v severní části státu a funguje již od roku 1888. Joe dává najevo, že jako kolega majitel malé rodinné firmy „cítí velkou zodpovědnost“ za převzetí vlastnictví společnosti. Sděluje: „Věci jdou skvěle! Nyní jsme nahoře a pracujeme na změnách a implementaci. Máme na to skvělý tým, takže to jde dobře.“
Joe se domnívá, že klíčem k úspěchu společnosti rk Miles je flexibilita. Rozhodující je neustálé přehodnocování. Nakonec po rozšíření o další produktové řady našla společnost rk Miles svou mezeru tím, že se vrátila k původnímu vzorci, díky němuž byla úspěšná v prvních letech své existence. Jak Joe vysvětluje: „Nemůžeme být vším pro všechny. Musíte si ujasnit, co budete dělat, a v té jedné oblasti si musíte vést opravdu dobře. Nakonec jsme dodavatelé stavebního materiálu a našimi hlavními zákazníky jsou generální dodavatelé a drobní stavební podnikatelé. Když jsme si to uvědomili, nadále se zaměřujeme na řezivo, stavební materiály a železářské zboží, které je zaměřeno na tuto zákaznickou základnu.“
Joe také zdůrazňuje důležitost spojení s komunitou.
Je rodilý Vermonter, který rád vyrůstal v Arlingtonu. „Měl jsem přátele nahoře i dole v ulici. V sobotu jsem se probudil, vylezl z postele a zavolal kamarádům. Celý den jsme hráli fotbal a kopali do míče, dokud jsme v sedm hodin neslyšeli zvonit kravský zvonec. Pak jsme věděli, že je čas jít domů.“
Joe stále žije v jižním Vermontu. Se svou ženou Christine vychovali své děti v Manchesteru, který je podle jeho slov „nádherným místem pro výchovu rodiny. Dá se tu dělat spousta skvělých věcí: Všechny ty věci, které děti chtějí a které by měly dělat. Proto je to tu tak úžasné.“
Do rodinného podniku se nyní zapojil i Joeův 27letý syn Henry. Je zaneprázdněn prací, pomáhá s akvizicí společnosti Allen Lumber a pokračuje v tradici rodinného vlastnictví a znovuobjevování společnosti.
Joe se zapojil do rodinného podnikání ve svých 20 letech podobně jako Henry a s láskou hovoří o svých prvních letech práce v rk Miles. Zdůrazňuje zásadní roli, kterou při rozvoji jeho pracovní morálky sehráli ostatní zaměstnanci. Například Wayne Norris, manažer, pod kterým pracoval, když koncem osmdesátých let začínal, byl „pánem úkolů. Říkal mi: ‚Joe, chci tě tady v půl páté ráno. Musíme být na vrcholu Strattonu, abychom vyložili kamion‘. Tenhle typ práce, ta fyzička – to se mi opravdu líbilo. Od Wayna jsem se toho hodně naučil. Měl na mě velký vliv.“
Joe také považuje svou ženu a Brendu Beanlandovou, současnou provozní ředitelku společnosti rk Miles, za vlivné poradce při úspěchu společnosti. Brenda začínala jako recepční a postupně se vypracovala na současnou pozici. Joe říká, že jednou z jeho hlavních motivací při vedení firmy je „být součástí něčího života a vidět jeho pokrok“.
V souladu s touto filozofií zahájil Joe v roce 1999 rozsáhlý program školení zaměstnanců společnosti rk Miles, v jehož rámci učí nové zaměstnance jemnostem pozitivního jednání se zákazníky. Tím, že poskytuje školení daleko nad rámec základních pracovních úkolů, vytváří společnost rk Miles příležitost pro nové generace Vermonťanů, kteří nastupují do zaměstnání, aby se lépe připravili na úspěšnou kariéru. Naučí se cenným dovednostem v oblasti zákaznického servisu, které jim podle Joea „pomohou cítit se dobře, když vejdou do železářství.“
Když Joe mluví o tom, co přinese budoucnost společnosti rk Miles, hledá inspiraci u svého syna Henryho stejným způsobem, jakým k němu vzhlížel jeho otec. Henry má optimistickou vizi rozvoje rodinného podniku a podle Joea si představuje, že se rk Miles stane ještě více centrálním místem setkávání místních podnikatelů a majitelů domů.
Joe je z přínosu svého syna nadšený a říká: „Je skvělé mít na podnikání pohled mladého člověka. Má skvělé nápady. Velmi mu záleží na tom, aby vytvořil místo, kde se lidé mohou setkávat. Kde se mohou cítit jako doma. Kdybychom tento pocit dokázali udržet ve všech našich provozovnách, moc by se mi to líbilo.“
Pro rk Miles je klíčem k trvalému růstu a prosperitě spojení s komunitou a důslednost. Zaměstnáváním místních obyvatel a poskytováním vynikajícího zákaznického servisu a kvalitního zboží za poctivou cenu zvyšují kvalitu života a prosperitu místních stavebních podnikatelů a obyvatel měst, kteří v jejich prodejnách nakupují. Nesčetným výzvám čelili díky tomu, že zůstali flexibilní, praktičtí a trpěliví. rk Miles nejen pomáhá místním stavebníkům a obyvatelům stavět jejich domy, ale pomáhá budovat lepší budoucnost ekonomiky a komunity v jižním Vermontu.
Více informací
Navštivte pobočku společnosti rk Miles v Manchester Center na adrese:
618 Depot Street, Manchester Center, VT 05255
A seznam dalších poboček najdete na stránkách rkmiles.com.
Chcete-li si poslechnout rozšířený zvukový rozhovor s Joem Milesem, přejděte na stránku VT Voices na adrese oldmillroadrecording.com
.