Program zaměřený na odklon těžko recyklovatelných plastů ze skládek se i přes námitky některých ekologických skupin nadále rozšiřuje.
V dubnu společnost Dow Chemical Co. a nezisková organizace Keep America Beautiful se sídlem ve Stamfordu v Connecticutu oznámily, že mají k dispozici granty ve výši až 125 000 USD pro organizace, které ve svých komunitách zavedou programy Hefty EnergyBag.
Program Hefty EnergyBag vznikl ve spolupráci společností Dow se sídlem v Midlandu ve státě Michigan a Reynolds Consumer Products ze společnosti Lake Forest ve státě Illinois s cílem odklonit plasty ze skládek a přeměnit je na palivo a další výrobky. Program, který již funguje ve třech metropolitních oblastech, shromažďuje sáčky od chipsů, stojánkové sáčky, pěnové obaly, obaly od cukrovinek, sáčky od džusů, tuby od zubních past a řadu dalších forem plastových obalů, které nejsou přijímány v rámci tradičních recyklačních programů.
Podporovatelé programu tvrdí, že je navržen tak, aby doplňoval stávající recyklační programy. Propagační literatura výslovně žádá účastníky, aby z oranžových pytlů Hefty EnergyBag používaných při sběru na obrubníku vyloučili některé předměty, včetně hliníkových plechovek, potravin, skla, papíru, tekutin a kovů.
EnergyBag byl spuštěn v roce 2014 tříměsíčním pilotním projektem v kalifornském městě Citrus Heights, v jehož rámci byly sebrané plasty přeměněny na syntetický olej. Podle společnosti Dow se v rámci pilotního projektu shromáždilo 8 000 sáčků EnergyBag, ze skládek bylo odkloněno 6 000 liber plastů a vzniklo 512 galonů syntetické ropy.
Obyvatelé odkládali těžko recyklovatelné plasty do pytlů, které byly vyzvedávány spolu s recyklovatelným odpadem u obrubníku. Pytle byly vytříděny z recyklovatelného odpadu v komunálním recyklačním zařízení a odeslány do společnosti Agilyx Corp. se sídlem v oregonském Tigardu, kde byly plasty pomocí pyrolýzy přeměněny na syntetickou ropu, uvádí sdružení Flexible Packaging Association, které se pilotního projektu zúčastnilo.
Pilotní projekt prokázal, že dříve nerecyklovatelné plasty lze sbírat u obrubníků a odklonit je od skládek, uvádí Keep America Beautiful.
Propojení s novými komunitami
Úspěch pilotního programu vedl společnost Dow a řadu partnerů k tomu, že v roce 2016 založili pokračující program Hefty EnergyBag v Omaze ve státě Nebraska a okolních komunitách. Počátkem loňského roku se program opět rozšířil do města Boise v Idahu a okolních obcí a koncem roku 2018 do okresu Cobb v Georgii.
Koncem loňského roku tyto tři hlavní zapojené komunity čítaly celkem více než 125 000 domácností. Očekává se, že toto číslo letos výrazně vzroste, jakmile se program rozšíří do Lincolnu v Nebrasce a rozroste se v okrese Cobb.
Do konce roku se navíc očekává spuštění prvního programu v Kanadě, říká Jon Pyper, zástupce ředitele pro udržitelnost společnosti Dow.
V současné době se materiály shromážděné v oranžových pytlích posílají především do zařízení na energetické využití, kde se přeměňují na produkty, které zahrnují dopravní paliva, vosky a maziva, říká Pyper. Mezi další potenciální koncové trhy patří odolné kompozitní materiály používané k výrobě železničních spojů, palet, palubek a dalších stavebních materiálů, říká.
Původně bylo malé množství materiálu z Omahy odesláno do cementářské pece k použití jako palivo, ale následné zásilky šly podle společnosti Dow převážně do pyrolýzních zařízení. „Všechny zúčastněné obce v současné době posílají své materiály do pyrolýzních jednotek jako primárního konečného trhu,“ říká Pyper. „Tato zařízení vyrábějí různá syntetická paliva a vosky, které jsou uváděny na trh a prodávány majiteli těchto pyrolýzních zařízení. Cementářské pece jsou obvykle považovány pouze za sekundární trh, pokud je to potřeba.“
Program v Omaze shromažďuje plasty, které nelze mechanicky recyklovat v městské recyklační firmě First Star Recycling, a odesílá je do zařízení na energetické využití.
V Boise ukládají zapojené domácnosti své oranžové pytle do modrých vozíků, které jsou v pravidelných recyklačních dnech odváženy spolu s ostatními recyklovatelnými odpady. Materiály shromážděné v oranžových pytlích jsou dodávány do pyrolýzního zařízení Renewlogy, které je přeměňuje na syntetickou naftu, uvádí se na webových stránkách Hefty EnergyBag.
V okrese Cobb spolupracuje na sběru pytlů organizace Keep Cobb Beautiful, místní pobočka Keep America Beautiful, s místní přepravní společností American Disposal Services. Společnost WestRock Recycling podle Keep America Beautiful odděluje oranžové tašky Hefty a odváží je do společnosti Nexus Fuels, která plasty zpracovává na paliva s nízkým obsahem síry, oleje a voskové produkty.
„Technologie konverze splňují velmi přísné požadavky na kontrolu emisí, takže obsah oranžových tašek Hefty EnergyBag bude přeměněn osvědčenými a svědomitými metodami,“ uvádí Keep Cobb Beautiful na svých webových stránkách.
Do března program Hefty EnergyBag shromáždil více než 536 700 tašek a odklonil více než 357 tun plastů ze skládek. To se podle společností Dow a Keep America Beautiful rovná odstranění 51 plných popelářských vozů ročně.
Lincoln měl zahájit svou účast v programu Hefty EnergyBag na konci dubna a okres Cobb nedávno získal grant na rozšíření stávajícího programu.
„Pracujeme na zlepšení celého systému, ve kterém se naše výrobky používají, abychom maximalizovali účinnost zdrojů a výhody plynoucí z používání našich výrobků.“ – Jon Pyper, zástupce ředitele pro udržitelnost společnosti Dow Chemical Co.
Keep America Beautiful a Dow uvádějí, že plánují oznámit příjemce třetího kola grantů do poloviny letošního roku a žádosti přijímají do 12. července.
„Jsme rádi, že můžeme ve spolupráci s Keep America Beautiful podpořit růst programu Hefty EnergyBag pomocí grantů, abychom mohli získat zpět hodnotu použitých plastů, které v současné době nelze recyklovat,“ říká Pyper. „Programy v oblasti Omahy, Boise a Cobb County již prokázaly, že můžeme úspěšně a udržitelně odklonit více plastů ze skládek a tyto molekuly znovu využít. Rádi bychom pokračovali v rozšiřování tohoto programu a podpořili lepší recyklaci v obcích po celé zemi.“
Dotační program je otevřen obcím, neziskovým organizacím, zařízením na materiálové využití odpadů (MRF) a dalším oprávněným organizacím. Společnost Dow vybaví příjemce grantu rámcem, který jim pomůže při rozvoji programu EnergyBag v jejich obcích, a pomůže jim program zavést a sledovat jeho výsledky.
Řešení ekologických problémů
Ačkoli společnosti Dow a Keep America Beautiful vyzdvihují podle svých slov ekologické výhody odklonu plastového odpadu od skládek a jeho přeměny na energii, některé ekologické skupiny jsou proti tomuto programu.
Jednou z obav je možnost zvýšeného znečištění ze spalování plastů nebo použití pyrolýzy k jejich přeměně na palivo.
„Pokud jde o obavy o životní prostředí, existuje několik studií, které prokázaly, že pyrolýza plastů způsobuje uvolňování perzistentních organických látek, olova, arsenu a rtuti – všech těchto emisí, ke kterým dochází při spalování tohoto typu materiálu,“ říká Claire Arkinová, mluvčí organizace Global Alliance for Incinerator Alternatives (GAIA). „I když se tyto znečišťující látky zachytí, musí se někam dostat. Při tomto procesu tedy vznikají vedlejší produkty v podobě popílku, uhlíků, strusky a odpadních vod, se kterými se pak musíte vypořádat. … Vzniká tak spousta nepříjemného znečištění. Je to velmi složitý způsob spalování fosilních paliv. To už opravdu nemůžeme mít.“
GAIA se také obává, že program je někdy vnímán jako „recyklace“. GAIA se domnívá, že odpovědí na plastový odpad je snížení množství vyráběných plastů, říká Arkin.
„Pokud se rozhodujeme mezi skládkováním a spalováním, už jsme skutečně prohráli,“ říká.
Od dubna se ke GAIA připojilo asi 60 organizací, které podepsaly závazek, že zabrání tomu, aby se program Hefty EnergyBag dostal do jejich obcí, dodává Arkin. Skládkování je podle ní lepší než spalování, ale ani jedno není dobré.
„Odpovědí je, že právě teď máme příležitost důkladně se podívat na náš recyklační průmysl, zlepšit domácí recyklační kapacity a postupně vyřadit ty problematické výrobky a obaly, které se do oběhového hospodářství prostě nehodí, a mluvím o těch směsných plastech,“ říká Arkin. „Jsme přesvědčeni, že je třeba výrazně snížit množství vyráběných plastů, zejména plastů na jedno použití. Jsme přesvědčeni, že na cestě k výraznému snížení hraje důležitou roli recyklace. Recyklace může probíhat u některých typů plastů, ale ne u jiných typů plastů.“
Podle Pypera se však společnost Dow snaží poskytovat komunitám jasné a konzistentní vzdělávací informace o programu Hefty EnergyBag.
„Pracujeme proto na tom, aby byl tento program přesně popsán jako iniciativa na využití plastů, což je v tuto chvíli energetické využití,“ dodává Pyper.
Podle něj je program Hefty EnergyBag iniciativou na využití plastů, která doplňuje stávající programy mechanické recyklace a může pomoci odstranit nerecyklované materiály z MRF, a tím zlepšit celkovou účinnost recyklace.
„Společnost Dow má zásadní zájem a odpovědnost za to, aby plastové materiály byly přínosné po celou dobu svého životního cyklu,“ říká Pyper. „Pracujeme na zlepšení celého systému, v němž se naše výrobky používají, abychom maximalizovali účinnost zdrojů a přínosy plynoucí z používání našich výrobků.“
Pyper dodává, že emise ze zařízení pracujících s programem Hefty EnergyBag jsou přísně kontrolovány.
„Posouzení rizik ukázalo, že regulované používání spoluzpracovaných materiálů jako paliva v cementářských pecích nepředstavuje žádné zvýšené riziko pro lidské zdraví a životní prostředí,“ říká. „Veškeré emise z cementáren v USA jsou regulovány podle zákona o čistotě ovzduší a navíc podle všech místních požadavků na kvalitu ovzduší, které chrání lidské zdraví a životní prostředí. Navíc všechna zařízení na energetické využití odpadů, která jsou schválena pro příjem materiálů z programu Hefty EnergyBag, musí projít přísným procesem prověřování, který zahrnuje posouzení souladu s předpisy a povoleními v oblasti životního prostředí, kontroly znečištění ovzduší a provozních postupů zařízení.“
Pyper pokračuje: „Obce účastnící se programu mají možnost využívat různé životaschopné technologické metody energetického využití, pokud jsou k dispozici, jako jsou pyrolýza, zplyňování a zařízení na výrobu cementu, z nichž každá odvádí zdroje ze skládek.“
Autor je vedoucím pracovníkem časopisu Plastics Machinery Magazine a lze jej kontaktovat na adrese [email protected].
.