Obchod s povolenkami ke znečišťování rozšiřuje tradiční přístup k regulaci životního prostředí tím, že ke kontrole znečištění využívá tržní principy. Od svého vzniku byl tento program kritizován jako nespravedlivý a neproveditelný. Přesto se koncept obchodování s povolenkami ke znečišťování stále rozšiřuje.
Většina zákonů o životním prostředí omezuje množství odpadu nebo znečištění, které může každé regulované zařízení vypustit do ovzduší, vody nebo půdy. Tyto limity jsou pak zapsány v povoleních. Regulační orgány monitorují zařízení, aby se ujistily, že jsou povolení dodržována. Každé zařízení, které překročí povolenou úroveň emisí, může být pokutováno nebo jinak potrestáno. Tento způsob kontroly znečištění je známý jako příkaz a kontrola.
V roce 1990 se hlava IV novely zákona o čistotě ovzduší stala prvním federálním zákonem, který kodifikoval tržní přístup ke kontrole znečištění . Hlava regulovala emise oxidu siřičitého ve snaze omezit kyselé deště . Stanovila cíl snížit emise oxidu siřičitého z elektráren o 10 milionů liber (4,5 milionu kg). Zákon přiznával každé elektrárně právo na určitou úroveň znečištění. Společnosti, které vypouštějí méně emisí, než mají povoleno, mohou zbytek povolenky na znečištění prodat jiným společnostem.
Titul IV nově definoval znečištění jako komoditu, podobně jako vepřové bůčky nebo futures na sójové boby. Jeden z největších obchodů se znečištěním se uskutečnil mezi dvěma energetickými společnostmi, Tennessee Valley Authority (TVA) a Wisconsin Power and Light. TVA, jeden z největších producentů emisí oxidu siřičitého, zaplatila několik milionů dolarů jedné z nejčistších energetických společností v zemi, Wisconsin Power, za právo vypustit dalších 10 000 liber (4 500 kg) této sloučeniny. Navzdory zjevnému úspěchu jsou finanční analytici a vedoucí pracovníci v odvětví veřejných služeb stále skeptičtí ohledně budoucnosti začínajícího trhu.
Pokud se trh skutečně etabluje, kritici se obávají, že obchody, jako byl ten mezi TVA a Wisconsin Power, budou jen častější. Vzhledem k tomu, že trh maximalizuje zisk, mohou některé energetické společnosti, které již nyní velmi znečišťují životní prostředí, utrácet peníze za nákup práva na znečišťování, místo aby čistily své výrobní procesy. Jiné, čistší podniky mohou i nadále poskytovat dodatečné povolenky na znečištění. V některých částech země bude znečištění větší než v jiných.
Propagátoři tržního přístupu odpovídají, že pouhé dosažení cíle snížení emisí oxidu siřičitého o 10 milionů liber (4,5 milionu kg) přinese prospěch celé zemi. Výhodu spatřují také v tom, že znečištění bude nákladné, protože pak budou mít podniky ekonomický zájem na jeho snižování.
Diskuse o proveditelnosti a spravedlnosti obchodování se znečištěním pokračuje. Jiné regionální a místní orgány, například Jihokalifornský okres pro řízení kvality ovzduší, zvažují přijetí takových opatření pro svou jurisdikci.
Viz též Zemědělské znečištění; Znečištění ovzduší; Kontrola znečištění ovzduší; Kvalita ovzduší; Ekonomika životního prostředí; Ekologická politika; Ekologická daň; Zpracování průmyslových odpadů; Znečištění moří; Náklady a přínosy kontroly znečištění; Nakládání s radioaktivními odpady; Zpracování odpadních vod; Snížení objemu pevných odpadů;Recyklace a využití pevných odpadů; Snížení používání toxických látek; Nakládání s odpady; Snížení množství odpadů; Znečištění vody
Zdroje
PERIODIKA
Allen, F. E. „Tennessee Valley Authority kupuje práva na znečištění od Wisconsin Power“. Wall Street Journal (11. května 1992): A12.
Mann, E. „Market-Driven Environmentalism: The False Promise (Falešný příslib).“ GREEN: Grantmakers Network on the Economy and the Environment 1 (zima 1992): 1-3.
Portney, P. „Market-Driven Environmentalism: Tomorrow’s Success.“ (Úspěch zítřka). GREEN: Grantmakers Network on the Economy and the Environment 1 (Winter 1992): 1, 3-5.
.