Nietzscheho esej podává výklad (a tím i kritiku) současných úvah o pravdě a pojmech. Tyto úvahy, tvrdí Nietzsche, vyplynuly ze samotného vzniku jazyka:
Každé slovo se okamžitě stává pojmem, nakolik nemá sloužit jako připomínka jedinečné a zcela individualizované původní zkušenosti, jíž vděčí za svůj vznik, ale musí zároveň vyhovovat nesčetným, více či méně podobným případům – což přísně vzato znamená, že nikdy není stejné -, jinými slovy, spoustě nerovných případů. Každý pojem vzniká naším srovnáváním toho, co je nerovné.
Podle Paula F. Glenna Nietzsche tvrdí, že „pojmy jsou metafory, které neodpovídají skutečnosti“. Ačkoli všechny pojmy jsou metafory vymyšlené lidmi (vytvořené na základě společné dohody pro usnadnění komunikace), píše Nietzsche, lidé na tuto skutečnost po jejich vymyšlení zapomínají a dospívají k přesvědčení, že jsou „pravdivé“ a odpovídají skutečnosti. Nietzsche tedy tvrdí, že „pravda“ je vlastně:
Mobilní armáda metafor, metonym a antropomorfismů – zkrátka souhrn lidských vztahů, které byly poeticky a rétoricky vylepšeny, přeneseny a přikrášleny a které se po dlouhém používání zdají být pro lidi pevné, kanonické a závazné: pravdy jsou iluze, o nichž člověk zapomněl, že jimi jsou; metafory, které se opotřebovaly a ztratily smyslovou sílu; mince, které ztratily své obrazy a mají význam už jen jako kov, nikoli jako mince.
Tyto myšlenky o pravdě a jejím vztahu k lidskému jazyku měly mezi teoretiky postmoderny obzvláštní vliv a „O pravdě a lži v nemorálním smyslu“ je jedním z děl, která se nejvíce zasloužila o Nietzscheho pověst (i když spornou) „kmotra postmodernismu“.
Nietzsche se stal „kmotrem postmoderny“.