Dvě věci, které se právě teď dějí, mě opravňují k tomu, abych napsal o svém nejoblíbenějším mořském plži, nudibranchovi kapucínském (Melibe leonina). První je, že se v posledních měsících vyskytují ve všech vodách Seattlu. Druhým je, že jsou inspirací pro můj halloweenský kostým, se kterým se budou muset zítra v laboratoři smířit stážisté.
Rhoda Greenová, moje partnerka v potápění, nedávno zveřejnila tuto skvělou směs videozáznamů Melbe leonina:
Na Rhodině videu můžete vidět jejich zajímavé pohyby, když plavou. Je běžné vidět meliby při provádění těchto pohybů ze strany na stranu ve vodním sloupci, ale nakonec se usadí v mořské trávě nebo chaluhách a dostanou se ke svému skutečnému účelu života: krmení a páření. Melibe nemá radulu jako většina ostatních mořských plžů. Místo toho se jejich velká ústní kukla, která je lemovaná chapadly, uzavírá kolem částic potravy, jak vidíte na videu. Stejně jako mnoho jiných plžů je i Melibe hermafroditní. Pářící se meliby se vzájemně oplodní a každá z nich pak na povrch úhořové trávy nebo chaluh naklade závity krémově zbarvených vajíček.
Jednou z mých oblíbených věcí na melibách je, že když je vytáhnete z vody a přičichnete k nim, mají nepopiratelnou vůni melounu. Není to ani „esence“ melounu nebo „náznak“ melounu. Je to jako žvýkat melounovou žvýkačku Bubbalicious. Je zvláštní, že tato vůně je alespoň částečně výsledkem produkce 2,6-dimethyl-5-heptenalu a 2,6-dimethyl-5-heptonové kyseliny, dvou chemických látek, které organismus produkuje pro obranné účely. Nejsem si jistý, proč by zápach bublinatek měl predátory odradit od toho, aby vás sežrali, ale zřejmě mají predátoři mořského prostředí jiné chutě než já.
.